Actrices face aux risques

7Nombre de travaux se sont déjà évertués à montrer le rôle actif des femmes dans la migration, en insistant sur la capacité qu’elles ont d’élaborer des stratégies pour améliorer leur situation et celle de leurs proches, autant en contexte migratoire que dans leur pays d’origine (Erel, 2011 ; Miranda, Ouali et Kergoat, 2011). Savoir mobiliser les liens transnationaux est, par exemple, primordial, car cela permet aux femmes d’accélérer et de consolider leur processus d’émancipation (Catarino et Morokvasic, 2005). Les femmes rencontrées dans le cadre de l’enquête FEMIS ne font pas exception, alors même qu’elles se trouvent au carrefour de vulnérabilités plurielles, en lien avec leurs conditions de femmes, de migrantes et de malades. Elles sont actrices de leur vie, puisqu’elles mobilisent volontairement des liens sociaux qui sont producteurs de ressources leur permettant de gérer leur vie avec le VIH en contexte migratoire. Comme nous l’avons déjà montré ailleurs (Mellini, Poglia Mileti et Villani, à paraître), bien que la migration ait eu pour conséquence positive une prise en charge médicale facilitée, les femmes restent vulnérables et courent le risque de précarisation, de domination et d’exclusion sociale du fait de l’insécurité juridique, des entraves d’accès à l’emploi, des difficultés financières et de la stigmatisation liée au VIH/sida. Pour rester en Suisse et continuer à bénéficier d’un traitement médical, elles doivent se soumettre aux contraintes institutionnelles, notamment en lien avec la migration, et nombreuses sont celles qui acceptent des conditions de travail précaires et endurent des relations de couple abusives.

8Certaines sont sans papiers, d’autres attendent un permis de séjour ou disposent d’un statut de résidence temporaire. Quelques-unes sont célibataires avec des enfants à charge, alors que d’autres sont mariées à des hommes dont elles dépendent sur les plans matériel (foyer, revenus, assistance médicale), juridique (acquisition ou maintien du permis de résidence via le mariage) et relationnel (pour contrecarrer l’isolement dû à l’absence de la famille d’origine et à l’évitement social en raison de la maladie ; Mellini, Poglia Mileti et Villani, à paraître). Mais, pour toutes, les expériences de la migration et de la maladie s’inscrivent dans des rapports de pouvoir entre hommes et femmes, migrants et indigènes, séropositifs et séronégatifs, qui se combinent selon des configurations défavorables aux femmes, les plaçant dans des positions de minorité, de dépendance, voire de soumission aux autres.

9Toutefois, en dépit de ces vulnérabilités multiples, les femmes sont capables d’agentivité relationnelle lorsqu’elles mobilisent des liens sociaux. Nous empruntons le concept d’agentivité aux études de genre et plus particulièrement aux analyses de Judith Butler (1990 et 1993) qui renvoient au pouvoir d’agir des personnes soumises à des multiples formes de domination. En effet, comme le montrent les travaux de Sirma Bilge (2010) sur l’« agentivité des minoritaires » menés auprès des femmes musulmanes voilées, une approche intersectionnelle de l’agentivité permet de tenir compte des différents axes de différenciation sociale, dont, par exemple, le genre, la classe, la race et l’appartenance religieuse.

10Porteuses d’une maladie invisible et sexuellement transmissible qu’elles perçoivent comme « honteuse », notamment au sein de leurs communautés d’origine (Poglia Mileti et al., 2014a), les femmes interviewées se doivent de gérer sentiments, émotions et rationalités pour choisir dans quelles relations s’investir afin d’en tirer des ressources. Le travail relationnel étant au cœur de leurs expériences, nous le désignons par le concept d’« agentivité relationnelle », que nous définissons comme le pouvoir d’activer des liens [2] producteurs de ressources permettant de contrer ou de diminuer les effets de la combinaison des vulnérabilités plurielles (Villani, Mellini et Poglia Mileti, à paraître). Précisons enfin que l’agentivité relationnelle n’est ici appréhendée qu’à l’échelle individuelle, car, contrairement à ce qui se passe en France (Gerbier-Aublanc, 2017 ; Musso, 2011), en Suisse, il n’existe aucune mobilisation collective des femmes séropositives originaires d’Afrique.

Actrices face aux enquêtrices

11Approcher des femmes qui cumulent des situations de vulnérabilité et les interroger sur des sujets sensibles comme la sexualité et le VIH pose des défis méthodologiques et éthiques de taille. Pour les relever, l’équipe de recherche s’est engagée dans des réflexions méthodologiques, éthiques et épistémologiques approfondies [3], afin de se doter d’un dispositif adéquat de recrutement des femmes et de récolte des données [4]. Sensible, réflexive et critique : telle est la posture adoptée tout au long de l’enquête (Villani et al., 2014).

12Les données ont été récoltées au moyen d’entretiens approfondis, de type biographique (Demazière et Dubar, 1997), selon une approche compréhensive (Kaufmann, 1996), mais adaptée aux populations dites « vulnérables ». Les thèmes abordés portaient sur le parcours migratoire, le VIH, la sexualité, la gestion de l’information, les liens sociaux, les représentations du VIH et leur évolution au fil du temps. En nous inspirant de la grounded theory (Glaser et Strauss, 1967), nous avons procédé par campagnes successives d’entretiens – menés par deux enquêtrices en langue française et entièrement retranscrits –, suivies d’analyses intermédiaires (analyses thématiques, transversales, analyses des cercles affectifs [5] et analyses de contenu, à l’aide, notamment, du logiciel NVivo), afin de dégager des catégories thématiques pertinentes.

13Loin de se présenter comme des victimes, les femmes ont fait preuve d’agentivité et ont produit des récits certes empreints de douleur, mais également de dignité et de courage. Les anecdotes relatées dans leurs discours foisonnent de compétences, de connaissances et de qualités dont elles peuvent se prévaloir. Les femmes ont saisi l’opportunité offerte par l’entretien de produire un discours approfondi et réfléchi sur leur vécu, en lien avec la migration et la maladie. Elles ont mis de nombreux mots sur leurs souffrances, pour s’en libérer, au moins pendant le temps suspendu de l’entretien (Villani et al., 2015). Après deux, voire trois heures d’entretien, elles ont été nombreuses à en vanter les effets bénéfiques : « ça m’a fait du bien », « ça m’a fait plaisir », « ça m’a soulagée ». Cette dimension « libératoire » de la parole tient sans doute au fait que ce qui est raconté en situation d’entretien est tu dans la vie de tous les jours, du fait de la crainte de la stigmatisation du VIH. Mais elle tient également au fait que les enquêtrices représentent pour les interviewées des interlocutrices privilégiées, en raison du secret professionnel auquel elles sont soumises. Regina [6] l’exprime bien : « Je me suis sentie bien, parce que pour moi, c’est toujours un plaisir… vous savez, être séropositive restera un tabou et en parler, ça fait du bien, ça fait vraiment du bien, de sortir tout ça ».

14Mais l’entretien a aussi été une occasion pour plusieurs femmes d’exprimer leur volonté d’« aider les autres », ceux et celles qui partagent leur condition de personne infectée par le VIH, à l’instar de Céline : « C’était difficile, parce que je n’aime pas retourner dans le passé, mais si ça peut aider les autres… c’est là que j’ai pris le courage pour venir ». Quelques femmes ont désiré témoigner, rompre le silence et sortir de l’isolement en produisant un discours sur la condition des femmes migrantes et séropositives (Villani et al., 2015). Il s’agit là d’une parole authentique, exclusive, produite par des personnes directement concernées par la problématique, qui, au fil du temps, ont acquis ce que l’on pourrait désigner comme un « savoir par expérience » dont elles souhaitent faire profiter la recherche scientifique. Pour ces femmes, parler est donc non seulement ce qui leur permet d’agir sur leur souffrance, mais ce qui leur permet de s’affirmer, de se faire entendre et, partant, d’agir sur la souffrance des autres.

Les liens familiaux : choisir pour mieux s’en sortir

24Mireille est née en 1976 au Cameroun, dans une famille nombreuse (huit enfants), appartenant à l’ethnie Peul. Son père gère un commerce et sa mère est sage-femme. Après l’école secondaire, elle fréquente le lycée pendant trois ans. Ensuite, elle enchaîne « des petits boulots », comme assistante dans une école et comme employée à la poste. À 24 ans, suite à une grossesse extra-utérine, elle est opérée d’urgence et subit une transfusion sanguine. On lui enlève aussi les deux trompes. Plusieurs membres de sa famille offrent du sang.

25Après cette expérience douloureuse, Mireille commence à considérer l’idée de partir en Europe, avec l’espoir, entre autres, de pouvoir faire une fécondation in vitro, parce qu’elle « voulait avoir au moins un enfant ». Une de ses sœurs étant installée en Suisse, elle active ce lien, afin d’être soutenue dans sa démarche. À cette étape du projet migratoire, le capital social s’avère fondamental, d’autres études ayant déjà montré que ce ne sont pas les plus démunis socialement, économiquement ou scolairement qui s’en vont (Portes, 1999). Ces membres de la famille en contexte migratoire représentent des personnes-ressource rendant possible la concrétisation du projet migratoire. Ils assistent les migrants en devenir dans les procédures administratives pour l’obtention d’un visa ou les soutiennent financièrement dans l’achat du billet d’avion.

26Grâce à sa sœur, qui « s’est beaucoup battue » pour qu’elle puisse migrer en Suisse, Mireille se procure un visa français et un billet d’avion. En 2002, le projet migratoire se concrétise et elle s’installe en Suisse dans des conditions favorables. Logée et nourrie par sa sœur et son mari, un Suisse, elle déclare entretenir une très bonne relation avec eux. Dans ce cadre de vie stable et propice à la construction d’un réseau social solide, Mireille rencontre rapidement celui qui deviendra son compagnon, un européen installé en Suisse qui vit dans une situation aisée. Son niveau d’éducation aidant, elle s’insère sans difficultés dans le cercle d’amis de son compagnon.

27À la fin de l’année 2002, Mireille contracte le virus de la varicelle de son petit neveu et se rend à l’hôpital pour une consultation. Le médecin lui propose de se soumettre à un test VIH qui s’avère, à sa grande surprise, positif. Si, sur le moment, elle ne comprend pas comment elle a pu être contaminée – « c’est le ciel qui est tombé sur ma tête » –, au fil du temps, elle finit par trouver un sens à sa maladie. Elle pense avoir été contaminée lors de la transfusion sanguine qu’elle a eue en 2000, par sa tante ayant « su peu après qu’elle était séropositive, lorsqu’elle a commencé à avoir des problèmes de santé », estimant que le sang « n’a pas été bien contrôlé ».

28En rentrant de l’hôpital, Mireille annonce rapidement sa séropositivité à sa sœur qui représente pour elle « la personne la plus proche » et qui se montre « compréhensive ». Mireille se sent « très soutenue » par elle. Ceci démontre que lorsque les membres de la famille déjà installés dans le pays d’accueil réagissent avec bienveillance à l’annonce, ils représentent pour les femmes séropositives des ressources indéniables. De sa sœur, Mireille dit : « C’était la personne la plus proche et c’était ma famille. Je me disais que si quelque chose pouvait m’arriver, c’était la seule personne qui pouvait être là pour moi ».

29Du côté des liens construits ex novo en contexte migratoire, le plus important pour Mireille est sans doute celui qui la lie à son compagnon. Mais c’est également le lien qui risque le plus d’être brisé, en raison de la transmissibilité du virus par voie sexuelle, comme nombre d’études l’ont montré (dont Anderson et Doyal, 2004 ; Desgrées du Loû et Lert, 2017 ; Dieleman, 2008). Très rapidement après le diagnostic, Mireille confie sa séropositivité à son compagnon, car elle estime « logique » qu’il soit informé. Celui-ci se soumet au test et, au grand « soulagement » de notre interlocutrice, le résultat du test est négatif. Elle laisse au compagnon le choix quant à l’issue de la relation : « je lui ai dit c’est à toi de voir si tu veux partir, tu peux partir, je peux tout à fait comprendre ».

30La relation se poursuit néanmoins et sera scellée par un mariage en 2006, mettant fin à quatre ans de démarches administratives pour régulariser sa situation en Suisse, que Mirelle décrit comme épuisantes. En effet, pendant quatre ans, elle se bat pour obtenir un permis de séjour humanitaire, en invoquant sa maladie. Après la première réponse négative de la part du Secrétariat d’État aux Migrations, Mireille fait recours au Tribunal administratif fédéral. Mobilisant des liens sociaux dans une association de lutte contre le VIH/sida et défendue par des avocats, elle enchaîne même les recours et l’attente vire au « cauchemar ». Finalement, estimant que « ça traînait, ça traînait, ça traînait » et qu’elle ne peut pas prendre le risque de « finir dans la clandestinité » par crainte de ne plus avoir droit au traitement médical, elle décide d’épouser son compagnon établi en Suisse, ce qui renvoie aux stratégies matrimoniales mises en œuvre par d’autres interviewées (Mellini, Poglia Mileti et Villani, 2016) et que d’autres auteurs ont également étudiées (Pourette, 2008). Grâce au mariage, Mireille acquièrt ainsi une autorisation de séjour convoitée.

31Par la suite, elle mène une vie relativement aisée avec son mari. Ils vivent dans un appartement dont ils sont propriétaires et travaillent les deux à plein temps. En effet, au bénéfice d’un droit de travail acquis via le permis de séjour et grâce à sa formation qu’elle parvient à faire valoir en contexte migratoire, elle décroche un poste à hauteur de ses compétences et ambitions : secrétaire dans une entreprise internationale. Le couple est entouré par un vaste réseau d’amis, mais aucun n’est au courant de la séropositivité de Mireille, son mari lui ayant suggéré de ne pas leur en parler. Lorsqu’elle les entend avoir des propos désobligeants à l’égard d’autres personnes séropositives, elle en souffre en silence, en même temps qu’elle réalise les risques de discrimination qu’elle aurait encourus, si elle s’était confiée à eux/elles.

32Le mariage avec un homme établi et vivant dans des conditions aisées confère à Mireille stabilité légale et économique. Son revenu et, au besoin, celui de son mari lui permettent d’assumer les coûts engendrés par la prise en charge des effets secondaires occasionnés par le traitement antirétroviral, dont celui de la lipodystrophie [7]. Préoccupée par son aspect physique et craignant que d’autres puissent identifier la maladie dont elle souffre à partir de cet indice (Mellini, Poglia Mileti et Villani, 2016), Mireille se soumet à deux interventions chirurgicales pour diminuer la partie graisseuse et réparer la peau autour du ventre. D’abord, elle engage des ressources économiques pour se soumettre à une liposuccion, mais comme elle n’obtient pas les résultats escomptés, elle décide de se rendre à l’étranger pour tenter une chirurgie plastique, puisque les assurances maladie (la Sécurité sociale) ne couvrent pas ce type d’intervention en Suisse.

33Du côté de la famille restée en Afrique, Mireille informe d’abord sa mère. Comme elle, celle-ci cherche à comprendre dans quel contexte sa fille a pu être infectée et en arrive à la même conclusion : par transfusion sanguine. Quant à la fratrie, au fil du temps, lors de ses voyages en Afrique, Mireille informe ses trois sœurs et son frère cadet avec qui elle entretient des liens forts et se sent en confiance : « je sais qu’ils vont garder ça pour eux », ce qui n’est pas le cas pour les deux frères exclus de la confidence. Cette possibilité de se confier librement lui « fait du bien », elle peut vivre « sans barrières », sans avoir « quelque chose à cacher » et représente pour elle un soutien psychologique. Non seulement ces confidences l’ont libérée du poids du secret (Poglia Mileti et al., 2014a), mais ayant fait preuve d’agentivité relationnelle raisonnée, elle peut échanger avec les membres de la famille qui la soutiennent et l’encouragent dans sa vie quotidienne avec le VIH.

34Mireille explique le choix de se confier à son frère cadet par la volonté de lui transmettre un message de prévention. L’expérience personnelle et les savoirs médicaux acquis en Suisse deviennent des ressources symboliques mises au profit des membres de la famille en Afrique à des fins de prévention, selon le principe d’un transfert transnational des connaissances. En plus de cela, elle envoie de l’argent à une de ses sœurs, dont elle avait appris la séropositivité au moment de migrer en Suisse. Notre interviewée partage donc avec cette sœur la même maladie, mais pas le même destin, puisqu’elle est soignée en Suisse. L’accès au traitement en contexte migratoire contrecarre la condamnation à mort associée au sida dans les pays où l’accès aux médicaments reste retreint. De ce fait, Mireille se sent plus concernée que ses autres frères et sœurs du sort de sa sœur malade :

35

Moi, quand je suis venue ici, je lui envoyais un peu de sous pour manger et tout parce que dans ma propre famille, ça ne se passait pas bien pour elle. Elle n’avait plus rien, elle n’avait pas d’argent, elle était malade et puis les gens la mettaient un peu à l’écart.

36Après le décès de sa sœur, Mireille « s’occupe de ses deux enfants », en leur envoyant régulièrement de l’argent – les rémittances (Henchoz et Poglia Mileti, 2017) – pour leur payer les études universitaires.

37Au final, l’histoire de Mireille et l’agentivité relationnelle dont elle fait preuve pour organiser son projet migratoire et gérer sa vie en Suisse se jouent dans des conditions privilégiées. Sa sœur qui l’accueille en Suisse est mariée à un homme suisse et vit dans des conditions aisées. Mireille apprend sa séropositivité en contexte migratoire, où la maladie est perçue comme moins stigmatisante et où l’accès aux thérapies antirétrovirales est facilité. Elle doit néanmoins gérer ses relations sociales afin de garder secrète sa maladie et de diminuer le risque d’exclusion. Quant à son histoire de couple, après avoir appris sa séropositivité, son partenaire décide de poursuivre la relation et de se marier avec elle. Les deux travaillent à plein temps et sont propriétaires d’un appartement. Cette situation économiquement aisée permet à Mireille d’effacer les signes de la maladie, en prenant à sa charge les frais d’une chirurgie réparatrice.

La force des liens associatifs

38Laetitia est née en 1988 en Guinée Conakry. Elle suit six ans de scolarité et travaille très tôt dans le milieu commercial. Après la naissance de son premier enfant, en 2008, elle rejoint son père au Portugal et obtient la nationalité portugaise par le biais du regroupement familial. Elle y reste deux ans, épargne de l’argent et, autorisée à voyager en Europe sans visa, elle se rend en Suisse en 2010 « pour voir », « parce que la Suisse a été toujours mon pays de rêve », se plaît-elle à dire. Elle commence par activer des liens que l’on peut qualifier de communautaires, puisqu’elle se fait héberger par une connaissance originaire de son pays, qu’elle appelle « frère ».

39En 2011, alors qu’elle se rend à l’hôpital pour un problème de santé, une infirmière lui conseille de se soumettre au test du VIH. Elle accepte en se présentant sous une fausse identité craignant qu’en cas de séropositivité « ça se sache dans la communauté », car, en Afrique, « une fois que tu es séropositive, tout le monde t’abandonne ». Le test s’avère positif. « Choquée », Laetitia avoue avoir « même pensé au suicide », estimant que « la vie est finie » pour elle. Sa réaction renvoie à une interprétation du sida selon les codes en vigueur dans son pays, à savoir une maladie mortelle, à brève échéance et à fort risque de discrimination et de rejet (Mellini, Poglia Mileti et Villani, 2016).

40Néanmoins, « orientée vers les associations » de lutte contre le sida par le personnel médical, elle décide de les fréquenter. Elle y rencontre une compatriote, « une de mes sœurs », qui s’aperçoit qu’elle n’utilise pas son vrai prénom. Convaincue par cette dernière que l’usage d’une fausse identité est inutile, car « ici, il faut le dire, il n’y a pas de problèmes », Laetitia contacte l’assistante sociale de l’hôpital, afin d’entreprendre les démarches nécessaires pour contracter une assurance maladie. Depuis, sa relation avec cette femme qui l’« a beaucoup aidée » se renforce et constitue pour elle un soutien important. Cette femme la présente notamment à des « copines qui sont aussi séropositives, des Africaines », ce qui lui permet de prendre conscience « qu’il y a des Africains aussi qui sont dans la même situation ». Soulignons ici que ces « copines séropositives » incarnent les seuls membres des communautés africaines avec lesquels le secret de la séropositivité est partagé (Poglia Mileti et al., 2014a). Ceci s’explique par la crainte que l’information divulguée dans le milieu africain s’accompagne de « rumeurs », de « ragots », de « commérages » et de « mensonges », soulignant ainsi la réprobation sociale dont les personnes séropositives sont victimes. En revanche, les confidences entre personnes séropositives permettent de conjurer ce risque de discrimination.

41En plus de ces échanges avec des compatriotes séropositives, Laetitia continue à fréquenter deux associations de lutte contre le sida, milieu qu’elle considère comme sa « famille » et où elle trouve un soutien important. Si la participation à la vie associative est souvent considérée comme un vecteur d’intégration sociale (Bolzman, Fibbi et Vial, 2003), elle permet de bénéficier d’un soutien psychologique, social et matériel (Poglia Mileti et al., 2014a), constat en ligne avec les travaux menés auprès des migrants subsahariens vivant dans d’autres pays européens (Anderson et Doyal, 2004 ; Dieleman, 2008). Au sein de ces espaces d’échange et de partage, Laetitia a également accès aux informations médicales et pratiques qui lui permettent, d’abord, de surmonter le « choc » de l’annonce et, par la suite, de mieux gérer sa vie quotidienne avec le VIH. Aussi, lorsqu’elle rencontre des problèmes financiers et n’est pas en mesure d’assumer sa participation aux frais du traitement antirétroviral, elle en fait part aux membres de l’association de lutte contre le VIH/sida.

42Au-delà de ces demandes financières spécifiques, Laetitia sollicite ce type d’associations pour des besoins liés à d’autres expériences que celle de la maladie, telle la maternité. En 2012, elle donne naissance à son deuxième enfant, conçu d’une relation qu’elle définit comme « pas sérieuse » avec un compatriote à qui elle n’a annoncé ni sa séropositivité [8] ni la naissance de l’enfant, car au moment où elle découvre être enceinte, elle n’a déjà plus de contact avec lui. Dépourvue d’une stabilité économique et n’ayant aucun soutien de la part du père de l’enfant, y compris sous la forme de pension alimentaire, Laetitia vit dans des conditions précaires. Par ailleurs, à l’impossibilité de bénéficier de l’aide financière du père s’ajoute le fait qu’une année auparavant, en 2011, elle perd son travail comme gardienne d’enfants, commencé quelques mois plutôt, après avoir obtenu une autorisation de séjour. En effet, la femme dont elle garde les enfants voit un jour ses médicaments et l’interroge sur sa maladie. Laetitia essaie de la rassurer, en lui disant qu’elle est en bonne santé et qu’il n’y a aucun risque de transmission de la maladie, en vain. Quelques jours après, son employeuse lui annonce qu’elle renonce à ses services. Pour notre interlocutrice, le licenciement est clairement dû au fait que « cette femme avait peur que je contamine ses enfants ».

43Sans revenu propre et sans l’assistance financière du père de l’enfant, Laetitia se tourne vers une association de lutte contre le VIH/sida, afin d’être soutenue dans l’achat d’une poussette pour son enfant et dans l’organisation d’un voyage en Afrique pour présenter celui-ci à sa famille. Elle y fait aussi appel quand elle décide de faire venir en Suisse son fils resté en Afrique. Les liens activés dans ce milieu associatif permettent ainsi à Laetitia de conjurer les risques sociaux et économiques découlant de son statut de femme migrante : la précarité et l’isolement.

44Sur le plan affectif, Laetitia ressent à l’égard des intervenants de ces associations une forte proximité, qui est marquée, entre autres, par l’usage des seuls prénoms lorsqu’elle parle d’eux et par la tendance à les considérer comme sa « famille » dans le pays d’accueil. Cette proximité affective découle de l’agencement de plusieurs sentiments qui sont éprouvés dans ces lieux : confiance, protection, solidarité et complicité (Poglia Mileti et al., 2014a), sentiments sans doute renforcés par le partage du secret. Laetitia en est bien consciente :

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La famille, personne n’est au courant. Les amis, personne n’est au courant. Si j’ai des questions, si j’ai quelque chose qui me tracasse, je viens ici et je discute avec eux, je discute avec [elle cite le prénom d’une intervenante]. C’est ici que si j’ai des choses, je peux dégager.

46C’est également au sein du réseau associatif que Laetitia expérimente la possibilité d’avoir une sociabilité régulière et d’entretenir des relations avec d’autres femmes séropositives. Chez celles-ci, elle apprécie tout particulièrement la possibilité d’échanger son expérience de la maladie, ce qui lui permet de développer une vision plus positive de la vie avec le VIH, d’augmenter sa capacité d’action et, partant, de soutenir son processus d’émancipation en contexte migratoire (Veith, 2005). C’est par le biais de ces actes de communication non stigmatisants qu’évoluent les représentations liées au VIH. Nous l’avons vu, au moment du diagnostic, Laetitia a des idées suicidaires et c’est en référence aux codes culturels et sanitaires de son pays d’origine qu’elle conçoit à ce moment-là le sida comme une condamnation à mort accompagnée de rejet social. Mais au fur et à mesure des échanges au sein des groupes de soutien, le sida devient à ses yeux une maladie chronique compatible avec différents projets de vie tels que la mise en couple, la procréation sans transmission du virus à l’enfant à venir et les projets professionnels, pour autant que l’état de santé le permette. C’est ce qu’elle relève avec force : « J’ai vu même des personnes, des couples, qui étaient séropositifs, qui s’étaient rencontrés là-bas, ils sont mariés et ils ont une petite fille. Donc, je commençais à avoir l’espoir comme ça ».

47Le travail relationnel opéré en milieu associatif, que ce soit avec les intervenants ou les autres personnes séropositives, garantit aux femmes de pouvoir, d’une certaine manière, effectuer un contrôle sur l’information relative à leur séropositivité. En effet, les liens qui sont portés par des relations affectives réciproques se fondent (ou débouchent) sur un rapport de confiance qui, en principe, garantit que l’information confiée ne sera pas colportée, d’autant plus qu’elle a été partagée dans une structure protégée. Aussi, les femmes n’auront pas à subir les conséquences sociales de la trahison d’un pacte de confidence qui, dans cette structure, est plus explicite que dans les autres cadres des interactions de la vie quotidienne.

48En résumé, Laetitia, qui est mère célibataire en Afrique, le deviendra une deuxième fois en contexte migratoire. Sans attaches familiales en Suisse, elle active des liens communautaires pour trouver un logement. En revanche, dès qu’elle se sait séropositive, elle ne mobilise pas ces mêmes liens pour obtenir de l’aide par crainte d’être rejetée. Sans travail et sans pension alimentaire pour son enfant, elle sollicite des associations de lutte contre le VIH/sida afin d’obtenir des ressources qui l’autorisent à faire face à la précarité à laquelle ses statuts de mère célibataire, migrante et malade l’exposent. Elle y trouve également un cadre d’écoute et de partage, exempt du risque de discrimination et d’exclusion.