Un fait social majeur n’apparaît qu’au second plan des recherches sur l’endettement et le crédit : un nombre important de débiteurs ne remboursent pas leur dette, ou pas mécaniquement. Le remboursement des créances n’a en effet rien d’automatique et fait pour cette raison l’objet d’une activité professionnelle spécifique, le recouvrement. Cet article s’intéresse ainsi aux mécanismes des obligations de crédit, en étudiant le travail de recouvrement des dettes de loyer dans un organisme public de logement social. Nous analysons ce travail comme une entreprise de captation monétaire, se déployant dans un espace institutionnel qui place le bailleur dans une situation de concurrence avec d’autres créanciers pour la captation des ressources des ménages. L’article met en lumière les techniques interactionnelles et les ressources institutionnelles que mobilisent les chargées de recouvrement afin que les locataires endettés privilégient le paiement du loyer, plutôt que d’autres dépenses domestiques, et le remboursement de leurs arriérés locatifs, plutôt que d’autres dettes et créanciers.
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