Aujourd’hui, certains quartiers de Belfast sont marqués par une division entre catholiques et protestants à la suite d’un long conflit civil. Cet article interroge la façon dont les membres des communautés catholiques et protestantes de Belfast sont de plus en plus amenés à « dire » et à « ne pas dire » ce qui les distingue. Alors que cette situation ambivalente perdure, ils ont le choix soit de se reposer sur un code de distinction communautaire leur permettant de gérer officieusement et implicitement cette double aspiration, soit de tenter de publiciser cette situation. Si le code de distinction est un héritage du conflit communautaire, et qu’il devient de moins en moins justifiable dans une société pacifiée, comment les Nord-Irlandais tentent-ils d’en faire un ressort de la paix pour surmonter les contradictions qu’ils éprouvent dans la pratique ? Nous exposons d’abord le code implicite de distinction et la façon dont les acteurs s’y initient et se le rappellent, puis la façon dont ces mêmes acteurs aspirent à abandonner ce code. Nous analysons enfin les tentatives d’exposition des contradictions qui découlent de cette situation. L’intervention de tiers est alors centrale dans la plus grande régulation du code de distinction communautaire et de ses risques : lorsqu’il est géré de façon plus distanciée, il permet à la fois de revendiquer positivement des formes de différences et d’indifférences, offrant des occasions de dépasser cette condition ambivalente.
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