1Le nombre de concepts allemands ou français qui sont parvenus au cours des deux dernières décennies à s'exporter vers les sciences sociales et historiques « internationales », c'est-à-dire de langue anglaise, peuvent se compter sur les doigts d'une main. Le concept d'Eigensinn en fait partie. Google Scholar recense plus de 400 publications académiques, principalement en histoire, mais aussi en ethnographie, en sociologie et en science politique, incluant le terme dans leur titre. La diffusion du concept est sans doute liée à la fois au regain d'intérêt pour les échelles d'analyse « à ras le sol » (Revel, 1996), mais aussi à la plasticité d'un concept qui a été traduit de multiples façons et qui se propose de dépasser des couples

2 conceptuels binaires (domination et résistance, bourreaux et victimes, l'individuel et le collectif...). Dans ses travaux sur le monde ouvrier, l'analyse des pratiques d'affirmation de soi (n'en faire qu'à sa tête, être obstiné, se dérober, tourner en dérision...) et de prise de distance au rôle qui s'encastrent dans des collectifs, ou « l'entre-soi », a permis à Alf Lüdtke d'objectiver les formes multiples de gestion des contraintes dans l'usine, mais aussi de comprendre la fragilité du mouvement ouvrier allemand face à la montée du nazisme (Lüdtke, 1993). Dans ses travaux sur le national-socialisme et la violence extrême, cette problématique a été redéployée à la fois pour saisir la gestion des pressions, mais aussi pour comprendre comment les ouvriers pouvaient assumer un rôle d'encadrement des travailleurs forcés ou participer activement aux tueries de masse (Lüdtke, 2002, 2010).

3La séduction exercée par un concept qui apporte des réponses originales aux grandes questions de l'histoire allemande du XXe siècle, en partant de l'échelle micro sans tomber dans les apories de l'individualisme méthodologique, a pleinement joué sur l'historiographie de la « deuxième dictature allemande », la RDA. Au moment de l'ouverture des archives au début des années 1990, l'Alltagsgeschichte avait déjà acquis ses lettres de noblesses, et le concept d'Eigensinn s'est rapidement imposé comme un de ses concepts structurants grâce aux travaux d'Alf Lüdtke lui-même (Lüdtke, 1994 ; Becker, Lüdtke, 1997), mais aussi à ceux d'autres historiens allemands (Lindenberger, 1998, 1999 ; Wierling, 2002 ; Gieseke, 2007 ) ou étrangers (Kott, 2001 ; Palmowski, 2009 ; Droit, 2009).

4Le partage des objets entre l'histoire politique centrée sur le cœur du pouvoir (le Bureau politique et l'appareil du Parti socialiste unifié (SED), la Stasi, l'idéologie) d'un côté, et l'Alltagsgeschichte et l'histoire sociale centrées sur les groupes sociaux dans leur confrontation aux dispositifs de domination politique de l'autre, a signifié que l'Eigensinn a surtout été rabattu sur la résistance des ouvriers, femmes, jeunes, ruraux, étrangers et autres groupes dominés. Ces recherches ont ainsi utilisé le concept pour étudier les formes d'appropriation et d'accommodation différenciées des stratégies du SED pour cerner les limites d'un projet politique tendanciellement totalitaire (Bessel, Jessen, 1996). En termes weberiens, le concept a été déployé pour étudier la négociation sur les conditions de l'obéissance sans se préoccuper de la contribution de l'Eigensinn au maintien des relations structurelles de domination ni des effets en retour sur les stratégies du pouvoir (voir cependant Lindenberger, 1998 ; Lüdtke, 1994).

5Dans cet article, je souhaite revenir sur ces questions à partir de l'analyse des pratiques des agents étatiques de « base ». Cette catégorie d'agent a été peu étudiée, car assimilée aux « dominants » en tant que rouage discipliné du Parti-État. Or, en adoptant une perspective relationnelle de la domination inscrite dans la multiplicité des situations d'interaction (Lüdtke, 1991, p. 13), l'analyse des pratiques des agents en contact régulier avec le public ouvre des perspectives d'analyse sur leur autonomie, les marges d'appréciation dans l'application des directives, les effets des asymétries sociales et les effets de la socialisation des agents sur la manière d'endosser leur rôle (Dubois, 1999 ; Siblot, 2006 ; Spire, 2008). Si l'Eigensinn n'est pas la seule proposition théorique disponible pour penser ce type de relation, l'articulation que ce concept propose entre l'échelle individuelle et le collectif, l'insistance sur la dignité et l'entêtement, ainsi que l'attention portée à la pluralité des logiques qui peuvent se déployer dans les interactions asymétriques nous rend attentif à un ensemble « d'anomalies » ou « grains de sable » qui passent souvent inaperçus dans le déroulement d'une enquête. Le matériel de recherche mobilisé ici est composé d'archives sur les politiques d'attribution de logements dans la ville et le Bezirk de Leipzig entre 1945 et 1989 [1]. Ce travail d'archive a été complété par 12 entretiens rétrospectifs avec des agents d'attribution des mairies d'arrondissement réalisés entre 1995 et 1999 (Rowell, 2006).

6L'État disposait du monopole dans la détermination de l'offre (construction) et de la régulation de la demande à travers la hiérarchisation des demandeurs de logement et l'identification et la saisie de logements sous-occupés, quel que soit leur régime de propriété. À l'interface entre les logiques étatiques et les habitants, en charge d'arbitrer des carrières résidentielles et la distribution sociale d'une ressource rare, ces agents entretenaient nécessairement une relation intense avec la population :

7« Ce sont les organes d'attribution de logements qui, parmi tous les services de l'État, cultivent le contact le plus direct et le plus soutenu avec les citoyens. Cette situation n'est pas toujours facile à gérer, puisque la pression des demandeurs de logements est parfois intense, mais personne n'a le droit d'être impoli ou d'avoir une attitude subjective [unsachlich] envers eux [2]. »

8Cette citation souligne les tensions contenues dans la recherche de la « bonne distance » dans les rapports au guichet. Il s'agira dans cet article de comprendre la manière dont ces agents endossent leur rôle et réagissent aux contraintes diverses en naviguant entre la « subjectivité » et l'application impersonnelle des règlements face aux stratégies déployées par les demandeurs de logements. En même temps, ce rappel à l'ordre d'un supérieur hiérarchique attire notre attention sur une deuxième question essentielle : celle de la structure de la relation hiérarchique. Cette relation a été classiquement considérée comme une relation de commandement et d'obéissance. Cependant, on montrera que la prolifération de règlements et la capacité des agents à se rendre « opaques » à leur hiérarchie et à rendre compte de leur activité en retraduisant dans des formes bureaucratiques attendues des pratiques s'inscrivant dans d'autres logiques ont contribué à introduire du « jeu » (Dubois, Lozac'h, Rowell, 2005) dans les rapports triangulaires entre la hiérarchie, les agents subalternes et les habitants.

9Dans une première partie, on étudiera les obstacles à l'extension du cadre d'analyse forgé par A. Lüdtke pour étudier les ouvriers à une population qui est comparable du point de vue de leur exposition aux dispositifs disciplinaires, mais très différente dans la mesure où leur rôle consiste précisément à manier des sanctions et des incitations pour orienter les conduites des citoyens. Cette population diffère aussi dans la mesure où le travail est a priori moins collectif et moins soumis aux contraintes physiques et matérielles que l'usine et il s'agit d'une population majoritairement féminine. Le genre est un enjeu de taille compte tenu de l'importance qu'Alf Lüdtke accorde à l'engagement des corps (masculins) dans la conceptualisation d'Eigensinn. Le monde du petit bureaucrate est avant tout un monde de l'écrit et des échanges verbaux qui impliquent d'autres registres d'action [3]. On verra par la suite comment les agents soumis à des contraintes contradictoires de la hiérarchie et des pressions du public, peuvent utiliser ces injonctions multiples pour se ménager des espaces d'action pour agir selon des logiques parfois dictées par leurs conditions de socialisation extra-administrative. Enfin, face aux dispositifs de la hiérarchie visant à surveiller leur action, les agents apprennent à ne pas se faire remarquer, à rester opaque ou à se rendre invisible. Cette conformation « de papier », ou désengagement conforme constitue la condition de possibilité d'une application souple des règles en fonction d'enjeux qui ont parfois peu à voir avec les règles officielles.

L'extension du cadre conceptuel de l'usine à l'administration

10L'intérêt d'une analyse des échelons subalternes de l'État est double. D'une part, à la suite des travaux de Jens Gieseke (2007), Thomas Lindenberger (1998) ou Sonia Combe (1999) sur le SED, la police ou la Stasi, on peut sociologiser l'analyse de l'État, longtemps supposé homogène, unitaire et parfaitement discipliné (Schroeder, 1994). En considérant que les acteurs directement chargés du déploiement des stratégies étatiques auprès des administrés sont soumis à des contraintes, obligations, dilemmes, et normes sociales au même titre que les ouvriers, on peut parvenir à une image plus complexe et plus réaliste des mécanismes de production de l'ordre social. D'autre part, en restituant la porosité de la frontière entre l'État et la société, on favorise une lecture dégagée des implicites normatifs d'une structure politico-bureaucratique qui commande et des groupes sociaux qui résistent et imposent des limites à l'exercice du pouvoir (Bessel, Jessen, 1996). Pour rendre opérationnelle une telle perspective, il sera d'abord nécessaire de comprendre pourquoi le concept d'Eigensinn a été peu utilisé pour étudier ce type d'acteur.

11 Une première explication est la perception de la RDA comme un État parfaitement centralisé disposant d'une panoplie d'instruments de contrôle et de surveillance censés garantir une parfaite discipline de ses agents [4]. Les instances locales de l'État étaient en effet soumises à une triple tutelle de l'appareil du SED, de l'exécutif territorial supérieur et des ministères sectoriels. Par ailleurs, le contrôle politique des carrières et la surveillance opérée par les cellules du SED au sein des administrations étaient censés avoir produit les conditions pour une obéissance prompte, automatique et schématique (Weber, 1995, p. 95). Cette interprétation qui repose sur plusieurs postulats fragiles explique le peu de recherches empiriques sur les agents étatiques subalternes.

12Comme l'a rappelé Alf Lüdtke, l'analyse de la domination ne peut se réduire à la soumission et la résistance. On peut se conformer mais en « faisant la tête », obéir formellement mais en « traînant les pieds », se conformer sans en avoir l'air, ou faire semblant de se conformer (obséquiosité trop appuyée). Si la domination est ainsi toujours liée à une situation précise, la variété des situations qui structurent le travail quotidien dans les administrations locales laisse théoriquement la place aux différentes tactiques des agents subalternes qui ont pu être théorisées dans d'autres contextes : l'évitement (Crozier, 1963) ; la rétention d'information ou la maîtrise des sources de l'incertitude ; la création et l'usage de marges d'appréciation différenciées selon la situation ; la prise de distance avec le règlement ou au contraire son respect « à la lettre » (Bourdieu, 1990).

13Un deuxième obstacle à une extension de ce type de perspective aux agents subalternes de l'État est la faible institutionnalisation et identité sociale de cette catégorie. Dans l'historiographie de la RDA, le concept d'Eigensinn a été utilisé pour étudier les groupes sociaux ou professionnels fortement institués dans leur confrontation avec les stratégies de domination du SED. Les agents subalternes de l'État n'étaient pas dotés d'une identité collective comparable et disposaient de peu de supports institutionnels ou identitaires pouvant alimenter des répertoires individuels ou collectifs de distanciation par l'affirmation de soi ou d'un entre soi collectif.

14 Les administrations locales ont été les seules administrations à avoir fonctionné sans discontinuité en 1945. Cependant, le SED a procédé à des épurations profondes et au recrutement massif de personnels issus des classes populaires dans des institutions déjà déstructurées par la guerre. Le peuplement des administrations locales avec des personnes sans expérience administrative avait à la fois un objectif de légitimation (marquer une rupture forte avec le passé, rapprocher la composition sociale de l'administration de celle de la population) et une dimension stratégique, visant à briser l'identité collective d'une bureaucratie ayant servi les projets hitlériens. Dans les décennies suivantes, l'État consacra un effort important de formation des « cadres » (Best, Mestrup, 2003) mais les emplois subalternes, peu rémunérés et faiblement reconnus, ont été toujours marqués par un fort turnover, rendant ainsi difficilement tenable l'hypothèse de l'émergence d'une identité de groupe, de valeurs partagées ou d'un habitus de petit fonctionnaire. Ainsi, au milieu des années 1970, le service des affaires du logement de Leipzig (139 agents) était composé à 84 % par des femmes, 19 % n'avaient aucune formation professionnelle, la majorité était formée aux métiers manuels et 68 % avaient moins de trois ans d'ancienneté [5]. Il est difficile de présupposer l'existence de ressorts identitaires partagés qui constitueraient un répertoire de savoir-faire et savoir-être servant de points d'appui à des tactiques d'esquive, de retournements et de réappropriations caractéristiques de l'Eigensinn. Cependant, on peut faire l'hypothèse selon laquelle la position au bout de la chaîne de production de l'État et la configuration des contraintes délimitent une gamme de pratiques d'affirmation de soi possibles qui peut être utilement étudié avec un regard informé par les travaux d'Alf Lüdtke.

Le maquis réglementaire et l'application sélective des directives dans les interactions avec le public

15La sociologie de la police (Jobard, 2002 ; Favarel-Garrigues, 2007 ; Fassin, 2011), comme la sociologie des rapports au guichet (Dubois, 1999 ; Siblot, 2006 ; Spire, 2008) attirent notre attention sur trois éléments producteurs d'une autonomie d'action et d'appréciation dans l'application des règles bureaucratiques. Premièrement, la multiplication des règles dans un contexte où les ressources et le temps sont limités laisse d'importantes marges d'appréciation et une hiérarchisation personnelle des priorités dans le travail. Deuxièmement, l'application différentielle de ces règlements s'inscrit dans une relation sociale où il faut tenir compte des propriétés et trajectoires sociales des agents au guichet comme celles des administrés (Siblot, 2006 ; Spire 2009). Troisièmement, les agents sont plus ou moins soumis à la surveillance hiérarchique, leur donnant ainsi des marges plus ou moins grandes pour présenter stratégiquement leur travail ou la situation des administrés à leurs supérieurs. Ces trois conditions sont réunies sous des formes particulières dans le cas examiné ici. On étudiera ainsi successivement les effets de la multiplication des directives contradictoires et les dynamiques propres des relations avec les administrés en compétition pour l'octroi d'un logement.

16Dans une situation de pénurie structurelle de logements (en 1950 un ménage sur deux vivait en cohabitation et en 1980 environ 10 % des ménages était en attente d'un logement/relogement), les administrations municipales étaient à la fois chargées d'identifier et de saisir des surfaces « sous-occupées » et d'attribuer les logements vacants après avoir classé les demandes par ordre de priorité. Cette régulation administrative de l'offre et de la demande impliquait la mise en place de systèmes d'équivalence entre les qualités des personnes permettant de les hiérarchiser sur une même échelle. Les agents administratifs étaient confrontés à une prolifération de directives ministérielles et communiqués du SED peu coordonnée définissant un cercle très étendu et toujours changeant de catégories de la population « prioritaires » : médecins, universitaires, membres de la police, responsables du SED, ingénieurs, artistes, victimes du nazisme, familles nombreuses, jeunes couples, malades de tuberculose, personnes handicapées, logements insalubres...) [6].

17Ces directives centrales avaient une portée générale, mais prenaient également très souvent la forme d'injonctions plus concrètes, voire nominatives, lorsqu'il s'agissait de loger des salariés d'une entreprise, administration ou organisation politique venus d'une autre région. Comme la norme de répartition s'opérait sur un territoire communal ou arrondissement dans les grandes villes, le travail de classement reposait sur une double tension : entre d'une part, la hiérarchisation des demandeurs en fonction de leur appartenance à une catégorie sociale « prioritaire », et d'autre part entre les « outsiders » soutenus par leur entreprise, ministère de tutelle ou le SED dans une logique de gestion de la main-d' uvre et les « insiders » qui cherchaient à sortir de leur colocation, s'installer en ménage ou disposer de plus d'espace suite à des naissances (Elias, Scotson, 1994). Cette tension générait une série de dilemmes pratiques dans la gestion des pressions contradictoires entre les demandeurs extérieurs qui pouvaient se prévaloir d'un soutien politique fort et les « autochtones » dont les demandes étaient renvoyées du côté de considérations de l'ordre du privé, mais qui faisaient valoir leur ancienneté sur le territoire et voyaient d'un mauvais  il le traitement privilégié des « outsiders ». Par exemple, dans une circulaire de 1954, on peut lire : « il faut donner une priorité absolue [souligné dans le texte] aux immigrants et ‟revenants” [ceux qui avaient émigré en RFA avant de revenir] [7] ».

18Cependant, les rapports qui remontaient vers Berlin signalaient l'hostilité de la population locale à cette mesure qui transgressait, au nom de la raison d'État, la norme égalitaire.

19« Les agents municipaux reçoivent des crachats dans la rue parce qu'ils ne peuvent rien faire pour des personnes encore mal logées. [...] On entend souvent dire que le seul moyen pour un ouvrier d'obtenir un logement décent est de partir pendant quelques mois en Allemagne de l'Ouest [8]. »

20En même temps, le nombre de plaintes de « revenants » qui exigeaient le respect de l'engagement à leur égard, qu'on peut constater également pour des ingénieurs, techniciens, ou universitaires peu satisfaits de la durée de traitement de leur demande ou la qualité du logement qui leur avait été proposé, témoigne d'une application peu zélée de nombreuses directives centrales.

21S'il y avait indéniablement un risque à ne pas donner suite à une injonction d'un ministère, du SED ou d'un puissant Kombinat, les agents subalternes poursuivaient néanmoins une stratégie pragmatique d'évitement des conflits avec la population locale. Cela intervenait surtout lorsque les règlements heurtaient les conceptions égalitaires de la justice diffusées dans la société et largement partagées par ces agents, d'autant plus que pour faire face au turnover important, les chefs de service dépendaient du travail des commissions d'auxiliaires administratifs bénévoles. Ces commissions organisées à l'échelle des communes étaient elles-mêmes composées en grande partie de demandeurs de logement qui espéraient ainsi accélérer le traitement de leur dossier. Ainsi, les autochtones pouvaient mobiliser des réseaux d'interconnaissance et susciter une identification de la part des agents d'attribution, qui habitaient souvent dans les mêmes quartiers, et qui avaient connu les mêmes épreuves et frustrations face à la concurrence des « outsiders ». Cette logique pouvait également s'exprimer lors d'opérations de saisie d'espaces sous-occupés ou d'échange d'appartements. Par exemple, en 1952 l'administration avait ordonné un échange de logements entre une veuve de 67 ans qui occupait un appartement de trois pièces et une famille de quatre personnes entassée dans une pièce en colocation. Malgré une décision initiale conforme à l'objectif de rationalisation de l'usage de l'habitat, l'administration fait marche arrière car « des personnes aimées par tout un quartier sont obligées de quitter leur environnement familier alors que d'autres y échappent [9] ».

22 La multiplication de cas où les injonctions politiques heurtaient le sens de la justice de la population locale plaçait les agents de l'État dans des situations délicates. D'un côté les demandeurs « prioritaires » et la hiérarchie exigeaient le respect du règlement, mais de l'autre les agents de l'État étaient souvent plus sensibles à la pression des demandeurs « sans qualités », mais mal logés. Les expressions d'hostilité (crachats, insultes, menaces...) évoquées dans les archives attirent notre attention sur le brouillage des frontières entre leur rôle administratif et leur rôle social. Les entretiens rétrospectifs insistent beaucoup sur ce brouillage et le fait d'être souvent interpellé : « les gens m'abordaient au supermarché ou dans la rue pour avoir des nouvelles de leur dossier, ou me prenaient à partie après des réunions de parents d'élèves [10] ». Dans un contexte où l'attente pour des demandes reconnues comme légitimes mais pas « prioritaires » pouvait dépasser cinq, voire dix ans, les agents de l'État devaient gérer les déceptions, y compris ­ et peut-être surtout ­ dans leurs propres cercles de sociabilité. Rentraient également en jeu des faveurs, des « petits cadeaux » ou les échanges de services dans une économie de la pénurie (Huinink, Mayer, 1995), où la division du travail entre les sexes signifiait que les femmes étaient particulièrement concernées par ces échanges pour obtenir des biens de consommation recherchés. Certaines lettres de plainte manient le soupçon sur des irrégularités et quelques rappels dans les notes de service insistent sur l'obligation de refuser des fleurs et petits cadeaux.

23 Mais, c'est surtout la réputation dans le quartier et dans les réseaux de sociabilité qui semblait constituer l'enjeu le plus fort. Chaque quartier établissait ainsi une liste nominative dans le plan de logement annuel, que les directives centrales et la multiplication des dérogations imposées par un élu ou un responsable local du SED perturbaient fortement. Les agents, qui avaient été incités à personnaliser leurs relations avec les demandeurs (Rowell, 2005), se sentaient moralement obligés de tenir parole et parfois de prendre des distances avec des politiques inspirées par la raison d'État.

24 « Le plan était une sorte de somnifère... il était public et nominatif, donc les gens pouvaient savoir plus ou moins combien de temps ils devaient attendre. Or, on n'arrivait jamais à tenir le plan, et les gens étaient souvent en colère. On s'était engagé, on avait donné notre parole, on essayait d'expliquer. Mais on n'avait rien à leur donner et c'était peut-être ça le plus dur [11]. »

25 Les relations avec les administrés pouvaient ainsi être très conflictuelles. La lecture des plaintes laisse entendre que des agents pouvaient « laisser pourrir » un dossier d'un demandeur qui les « prenait de haut » ou qui avait des « prétentions démesurées », surtout après avoir refusé des logements proposés par les services. « On avait le plus de problèmes avec ceux qui n'étaient pas forcément les plus mal lotis, les profs par exemple ou les médecins [12] ». Inversement des dérogations octroyées pouvaient aussi être motivées par la volonté d'éviter des conflits ou pour mettre fin à un sentiment d'être harcelé. « Il y avait des gens qui venaient pratiquement tous les jours, qui nous harcelaient, qui haussaient le ton... qui menaçaient [13]. » Il était ainsi plutôt rationnel de « se débarrasser des gens qui insistaient ou qui menaçaient [14] » en leur octroyant un logement plus rapidement. Ces exemples montrent aussi l'importance de l'asymétrie sociale qui pouvait jouer en défaveur des agents administratifs qui avaient gardé un souvenir particulier des personnes qui pouvaient mobiliser des soutiens leur permettant de les court-circuiter (Rowell, 2002).

26 L'insertion des agents dans leur contexte social a créé les conditions d'une application plus souple des directives centrales, permettant de rééquilibrer le jeu en faveur des intérêts des « autochtones » non-prioritaires. En se montrant peu zélé dans le traitement des dossiers de l'intelligentsia ou de ceux qui arrivaient de l'extérieur dans des conditions privilégiées, que ce soit à cause des pressions des autochtones, une identification avec d'autres « sans grade » ou pour affirmer leur dignité face aux demandeurs sûrs de leur droit et qui les prenaient de haut, on voit que les agents subalternes étaient aussi guidés par des logiques d'affirmation de soi et de poursuite d'une ligne d'action d'évitement des conflits pouvant s'écarter considérablement des objectifs politiques ou bureaucratiques qui leur avaient été assignés.

Se dérober aux contrôles : conformation distanciée et entretien de l'opacit

27Les possibilités de préserver une autonomie d'action étaient fonction des anticipations sur les sanctions et le degré d'exposition aux contrôles. Cette mise à distance de la hiérarchie visant à se soustraire à la surveillance pouvait prendre des formes physiques comparables à celles que l'on trouve dans les travaux d'Alf Lüdtke, mais se manifestait surtout sous des formes spécifiques au contexte bureaucratique structuré par des relations écrites.

Conclusion

39Nonobstant l'accumulation des rapports routiniers relatant une application zélée des règlements, la hiérarchie disposait de nombreux indices sur l'application sélective des règlements, des décisions non conformes, des passe-droits, voire des irrégularités. Or, à partir du milieu des années 1950, on constate un affaiblissement considérable de l'emprise de la hiérarchie sur des agents subalternes qui s'explique en partie par leur capacité à rendre compte de leurs activités dans les formes attendues, et de façon plus structurelle, par le fait que tout renforcement de contrôles risquait d'accentuer le turnover déjà très important.

40 Les postures des agents subalternes face à leur hiérarchie et face aux habitants peuvent être interprétées comme des formes d'engagement distancié ou de désengagement conforme qui leur permettaient de tenir face aux pressions contradictoires et mouvantes. On s'est efforcé de tisser ici des parallèles suggestives entre le monde de l'administration et l'usine en analysant les manières différentes de tenir le rôle en fonction de la perception des contraintes et de la configuration sociale et institutionnelle de l'espace des interactions. À l'instar d'Alf Lüdtke qui a déconnecté ces formes de désengagement des répertoires de la désobéissance ou de l'opposition et a interrogé leur signification en termes de maintien d'un système de domination industrielle ou dictatoriale, nous faisons l'hypothèse que ces pratiques ont eu des effets structurelles contrastées sur la stabilité de la RDA.

41Sur le moyen terme, cette autonomie des pratiques ­ à la fois conquise et tolérée ­ avait sans doute contribué à la stabilité du régime. Elle amortissait les effets des revirements politiques fréquents et souvent incompréhensibles qui pouvaient heurter des principes de justice ancrés dans la société. L'agrégation de décisions s'appuyant en partie sur les solidarités et interactions locales qui donnait aux agents de base une capacité à anticiper les perceptions et réactions des habitants face aux mesures étatiques participait à la réintégration d'une pluralité des intérêts sociaux en amortissant les effets des politiques fondés sur la raison d'État qui tendaient à privilégier les catégories d'outsiders avec des soutiens à Berlin. Cette souplesse permettait de désamorcer des conflits dans un contexte où l'action ou l'inaction de l'État, en tant qu'arbitre unique des carrières résidentielles, prenaient rapidement une connotation politique, souvent instrumentalisée par les demandeurs pour appuyer leur demande. Ne pas appliquer à la lettre l'injonction de privilégier certains groupes à l'exclusion d'autres permettait de désamorcer les effets politiquement dommageables d'une officialisation d'une hiérarchie des groupes sociaux dans un État qui revendiquait une légitimité s'appuyant sur sa capacité à faire disparaître les oppositions entre les classes sociales.

42 Cependant, à plus long terme, le décalage considérable entre les règles officielles et les pratiques rendait le système d'allocation des ressources peu lisible et difficile à anticiper. Puisque le passe-droit était devenu la règle, accepté, voire imposé par les représentants du SED qui répondaient souvent favorablement aux innombrables demandes d'intercession des administrés, la capacité des agents de base à imposer des décisions en invoquant le règlement avait tendance à décroître. Au cours des années 1980, le nombre d'impayés de loyers était en hausse considérable. Les échanges de logements ordonnés par la municipalité pour optimiser l'utilisation du parc étaient devenus pratiquement impossibles à imposer. La dynamique des relations entre les agents de base et leur hiérarchie d'une part, et entre ces agents et les administrés d'autre part a eu un effet ambigu à long terme. D'un côté, elle a permis à ces agents de « tenir » dans un contexte de travail structurellement tendu. Cependant, de l'autre côté, elle a privé ces mêmes agents des supports institutionnels nécessaires à rendre évident et incontestable leur capacité à agir au nom de l'État.