1 Deux faits démographiques majeurs sont en voie de transformer l’Europe du XXI^e siècle, le vieillissement des populations et l’immigration. Deux évolutions fortement liées entre elles, mais généralement considérées séparément et indépendamment l’une de l’autre. À la fin du XX^e siècle, l’Europe a connu un tournant historique. Alors que la plupart de ses pays étaient fournisseurs d’émigrants, ils se sont transformés en pays d’immigration. L’Europe est devenue une des premières régions de destination des mouvements migratoires. Si l’Espagne, l’Italie ou le Portugal sont les exemples les plus notoires de cette mutation, beaucoup d’autres, comme les pays scandinaves, se trouvent à leur tour dans la situation inédite d’accueillir et de gérer un nombre croissant d’immigrants. Avec le vieillissement des baby-boomers, les populations européennes vont continuer de vieillir et d’accueillir un nombre toujours plus élevé d’immigrés. Mais, même avec un solde migratoire positif, elles vont décroître à plus ou moins brève échéance. Cette évolution paraît inéluctable, indépendamment de celle de la natalité. Ainsi, la population française, en dépit de son taux de fertilité relativement élevé, est appelée à décliner, comme les autres, avec la disparition de la génération des baby-boomers [1].

2Le marché du travail est fortement marqué par ces deux processus, vieillissement et immigration. La diminution relative des générations d’âge actif peut certes être compensée, comme on peut l’observer en Allemagne et au Japon, par une mobilisation et une formation adéquate du vivier de main-d’œuvre inemployée (des femmes, des travailleurs âgés, des demandeurs d’emploi). Mais dans la plupart des pays, la diminution du nombre d’actifs a eu pour conséquence une demande accrue de main-d’œuvre étrangère.

3Les pressions et les contraintes de l’emploi ne sont pas les seules formes d’interaction entre ces deux mouvements démographiques. Il se produit des effets en chaîne dont on n’évalue pas encore toute la portée. Parmi les grandes tendances dont on commence à mesurer l’ampleur figurent l’immigration pour des emplois de service auprès de personnes âgées, les migrations de retraite, les migrations de retour, le regroupement familial de parents d’immigrés et autres formes de « migrations tardives », ainsi que les phénomènes liés au vieillissement des immigrés dans les pays d’installation.

4Ce volume de Retraite et Société rassemble des contributions qui en présentent quelques aspects. Il n’a pas l’ambition d’englober l’ensemble des interactions entre les processus de vieillissement et les phénomènes migratoires, mais d’attirer l’attention sur ces questions importantes et encore insuffisamment traitées.

Le vieillissement de la population peut-il être compensé par l’immigration ?

5Un rapport des Nations Unies, paru en 2000, préconisant des « migrations de remplacement », comme solution au vieillissement de la population, a soulevé de nombreuses critiques. La principale objection qui lui a été adressée est que le processus de vieillissement est inéluctable. L’allongement de l’espérance de vie, qui en est désormais la cause principale, est aussi signe de progrès social. Quant à la baisse de la natalité, qui contribue au vieillissement de la population, elle est également liée à l’émancipation des femmes. Dans tous les pays, y compris ceux qui ont traditionnellement une forte fécondité comme les pays arabes ou l’Iran, les femmes ont moins d’enfants et plus de diplômes. Il y a certes des variations de l’indice de fécondité d’un pays à l’autre et d’une période à l’autre, mais elles restent limitées dans une étroite fourchette et, quelles que soient ses évolutions, elles ne peuvent pas renverser la tendance au vieillissement de la population. Il en est de même de l’immigration, qui ne peut ni inverser ni stabiliser cette tendance, mais tout au plus la ralentir (Léridon, 2000 [2] ). Le recours à l’immigration reste la principale solution à la pénurie de main-d’œuvre, qu’elle résulte d’une demande accrue en période de croissance économique ou d’une insuffisance de l’offre, en cas de décroissance de la population.

6Dès lors qu’il est devenu évident que le vieillissement est une réalité à laquelle les sociétés doivent s’adapter et qu’il est illusoire de chercher les moyens de le prévenir, la question n’est plus de savoir si l’immigration est ou non une solution au vieillissement. Il convient plutôt de s’interroger sur l’organisation des âges de la vie dans la société, dans l’entreprise, dans la famille, et sur les moyens de faire correspondre l’évolution sociale, culturelle, et celle des mentalités, à l’évolution démographique. Le défi du vieillissement ne peut être éludé. Ses conséquences doivent être lucidement analysées dans tous les domaines et, en ce qui nous concerne dans ce volume, sur les phénomènes migratoires.

7En quoi le vieillissement produit-il de nouvelles formes d’immigration ? Et comment les comportements migratoires évoluent-ils au cours du cycle de vie ? Ces questions ont été peu traitées à ce jour, sans doute du fait que la migration internationale a longtemps concerné en Europe les hommes âgés de 20 à 35 ans, dont on pensait qu’ils retourneraient ensuite au pays d’origine. Cette situation a changé. Le regroupement familial a favorisé l’installation définitive des immigrés et le développement de l’immigration féminine. La démographie des populations immigrées se transforme, elle s’étend désormais à tous les âges et de plus en plus aux femmes.

Des immigré(e)s pour s’occuper des personnes âgées

8Les besoins d’aide croissants aux personnes très âgées conjugués à l’insuffisance de personnel et de membres de l’entourage disponibles pour y répondre, entraînent un fort développement des migrations féminines de travail dans le secteur d’aide et de soins aux personnes âgées.

9En Italie, ce phénomène a pris une telle ampleur que, comme l’expliquent dans ce volume Giovanni Lamura et ses coauteurs, on assiste à une véritable « ethnicisation » du secteur de soins et d’aide aux personnes âgées. La même tendance apparaît, à des degrés divers, dans la plupart des pays d’Europe les plus riches, où la demande de personnel gérontologique est la plus solvable. Dans les pays scandinaves, c’est aussi principalement dans ce secteur que se développe une nouvelle forme d’immigration, extérieure aux traditionnels circuits migratoires entre pays nordiques. Dans ces sociétés, le système très développé de protection sociale prend une place importante dans le marché du travail, et le vieillissement de la population accroît la demande et le manque de main-d’œuvre. On observe alors une politique officielle, active, d’immigration sélective pour faire face à ces besoins. À la différence de l’Italie, où ce sont les familles qui font appel à des immigrées (souvent sans papiers), dans les pays scandinaves, l’État et les institutions de protection sociale les recrutent de façon tout à fait légale, et mettent en place des programmes de formation pour répondre aux besoins du secteur d’aide et de soins aux personnes âgées [3].

10En France, le secteur des aides et services à la personne et de la domesticité emploie un nombre important de femmes immigrées, depuis longtemps. Les données dont on dispose à ce sujet remontent au début du XX^e siècle. C’est une tendance longue, qui fait partie de l’histoire séculaire de l’immigration en France. Ces emplois sont souvent occupés par les épouses des hommes venus travailler dans d’autres secteurs. Ce fait bien connu est peu mis en valeur dans l’histoire de l’immigration. Le statut dévalorisé de ce secteur, son caractère majoritairement féminin expliquent sans doute le peu d’intérêt qu’il a soulevé dans la littérature sur les migrations en France. Il n’en demeure pas moins que la même tendance existe aujourd’hui encore, mais de façon moins lisible, compte tenu de l’absence de statistiques sur l’origine ethnique ou géographique du personnel des services et sur les institutions prenant en charge des personnes âgées [4]. L’enquête réalisée en 2003 après des immigrés de plus de 45 ans en France (enquête PRI [5] ) montre que parmi les femmes immigrées actives, plus d’un tiers sont employées dans ce secteur, alors que dans l’ensemble des femmes actives en France, ce taux n’est que de 10%.

11Le développement des migrations féminines de travail prive souvent la famille laissée au pays du soutien essentiel que représentent ces femmes « pivot », même si elles compensent leur absence par des envois d’argent [6]. Le recours aux grands-parents a des effets ambigus : s’ils sont parfois bénéfiques, lorsqu’ils endossent le rôle des parents, une fois ceux-ci partis, cette relation n’est pas toujours favorable au développement des enfants. Les pays de l’ex-Europe de l’Est sont particulièrement concernés en tant que fournisseurs de main-d’œuvre dans ce secteur, ainsi que les pays du Maghreb, d’Afrique, et certaines parties de l’Asie. Les femmes qui s’expatrient ainsi ont parfois un bon niveau de qualification, ce qui entraîne une perte de capital humain pour le pays d’origine, cumulant les désavantages du brain drain (fuite des cerveaux) et du care drain (fuite des soins), comme le notent Lamura et al. dans ce volume. Pour certaines régions déshéritées, qui périclitent sous l’effet de l’émigration des forces vives que représentent ces hommes et ces femmes jeunes partis travailler ailleurs, les effets peuvent devenir catastrophiques, quand des enfants sont laissés dans des situations de pénurie de soins ou de formation scolaire. Un article du Monde du 13 janvier 2006 évoquait le drame vécu par les enfants roumains dont les parents partaient à la recherche de l’Eldorado à l’Ouest. Les régions les plus pauvres étant touchées, les écoles des villages ont fermé leurs portes et les aïeux ont un niveau culturel très faible. Les grands-parents sont alors impuissants à enrayer le mal-être de leurs petits-enfants. Ce même article chiffrait l’importance du phénomène, en prenant comme exemple la ville de Iasi, où 10000 enfants seraient concernés. Ces migrations ont aussi des conséquences économiques et sociales pour les pays receveurs : travail au noir, baisse du coût du travail, qualité inégale des soins, besoins en formation, en apprentissage de la langue, regroupement familial, et plus généralement tout ce que supposent l’accueil et l’intégration de nouvelles vagues d’immigration. Le risque croissant de déséquilibre entre pays de départ et pays d’accueil invite à une coopération européenne pour une action concertée entre les uns et les autres en vue de limiter les dégâts dans les pays de départ, comme le préconisent Lamura et ses coauteurs. Cela implique aussi d’inciter les politiques nationales à améliorer le système des soins de longue durée aux personnes âgées de façon à développer l’offre de travail interne et à limiter le besoin de recours à l’immigration dans ce domaine.

Les parents d’immigrés

12Le regroupement familial prévu dans le cadre des lois sur l’immigration concerne essentiellement les conjoints et les enfants des immigrés déjà installés dans un pays d’accueil et fait peu de place aux parents. C’est ce qui ressort de la législation suisse, comme le montrent Claudio Bolzmann et ses coauteurs dans ce volume. Si cette législation paraît très rigoureuse à cet égard, elle ne fait pas exception en Europe. Le regroupement des générations est rendu particulièrement difficile par les restrictions légales dans beaucoup de pays. En France, ces restrictions ont été plus ou moins sévères selon les époques. Ainsi, parmi les immigrés de plus de 45 ans, donc déjà installés de longue date, 28% ont au moins un parent, père ou mère, vivant en France. Pour une vision plus complète de ce phénomène, il convient de tenir compte de ceux dont les parents ont vécu et fini leurs jours en France, ce qui porte ce taux à plus d’un tiers des immigrés. Leur présence constitue une puissante source d’enracinement pour leurs enfants [7]. Le regroupement familial des ascendants est décidé et entrepris par ceux qui sont déjà installés au pays d’accueil et qui ont acquis une situation financière qui leur permet de prendre en charge leurs parents lorsque ceux-ci sont démunis de ressources. Cette contrainte économique pénalise les familles modestes et limite leur recours à la solidarité familiale, lorsqu’un parent âgé a besoin d’aide ou quand au contraire il pourrait aider ses enfants. Ce phénomène, dont l’importance est mise en évidence en Suisse par les travaux de Claudio Bolzmann et ses coauteurs, reste encore largement méconnu dans beaucoup de pays et mériterait d’être mieux pris en compte dans les politiques de migration, comme élément important de l’intégration et du bien-être des familles immigrées. Ces auteurs soulignent la nécessité de repenser dans ce contexte la notion même de famille. Même lorsqu’il s’agit, non des parents, mais des enfants d’immigrés, le regroupement familial subit de fortes contraintes économiques. La dispersion des générations à travers les frontières en est un des effets. La norme habituelle qui veut que les enfants soient élevés avec le ou les parents jusqu’à l’âge adulte pour prendre ensuite progressivement leur autonomie, est bousculée par la migration. La contribution de Claudine Attias-Donfut et François-Charles Wolff, dans ce volume, révèle que 10% des enfants d’immigrés vivant en France n’habitent pas eux-mêmes en France et que certains n’y ont jamais vécu. Cette dispersion entraîne à son tour des conséquences dans la destinée des générations et des inégalités sociales selon les parcours migratoires.

Autres migrations tardives

13La migration de parents d’immigrés, survenant généralement dans la maturité ou la vieillesse, implique des processus d’intégration spécifiques à cette période de la vie. En effet, la migration prend des significations différentes selon la phase de vie au cours de laquelle elle intervient. L’âge à la migration est un élément important du profil migratoire et conditionne en partie le déroulement ultérieur de la vie des migrants. Aux différentes étapes de la vie correspondent des motifs et des formes migratoires spécifiques. Quand la migration intervient dans l’enfance, c’est dans le cadre d’une migration familiale, ou d’un regroupement familial. À la fin de l’adolescence et au cours de la jeunesse interviennent les migrations pour études et formations. Le début de l’âge adulte est l’âge des migrations de travail, qui représentent la grande majorité de l’ensemble des migrations. Le mariage ou la mise en couple peuvent être un motif de migration. Il y a aussi des migrations professionnelles tardives, des migrations d’affaires, impliquant des professionnels de haut niveau, ayant l’expérience de la maturité. Enfin, le passage à la retraite, propice aux changements de lieux de vie, occasionne des migrations d’un tout autre type, les migrations de retraite.

14Quand les migrations sont précoces, lorsqu’elles ont eu lieu dans l’enfance, le pays de destination est vécu comme le pays de l’enfance et il est plus facilement objet d’identification. La durée de résidence y contribue, ainsi que la nature de l’expérience personnelle que le migrant a de la société dans laquelle il vit et les liens interpersonnels qu’il y a établis. La sociabilité de l’enfance et de l’adolescence, la scolarité, l’apprentissage culturel et l’association à des groupes de jeunes, constituent de puissants pouvoirs intégrateurs. Dans ce cas, la relation avec le pays d’origine est soit distendue, soit largement imaginaire. Quand au contraire les migrations sont plus tardives, le lien avec le pays d’origine, dans lequel s’est effectuée la socialisation de l’enfance, a plus de chances de rester fort. Il s’exprime par des va-et-vient fréquents et aussi, parfois, par des retours définitifs.

15Les « migrations de retour » de ceux qui, ayant passé tout ou partie de leur vie professionnelle en dehors de leur pays d’origine, y retournent pour une deuxième carrière ou pour y passer leur retraite, sont-elles en accroissement, comme le suggère un récent rapport de l’OCDE [8] ? L’allongement de la vie, d’une part, l’intensification des mouvements migratoires de toute nature, d’autre part, ne peuvent en effet qu’amplifier les différents types de mobilités au cours de la deuxième partie de la vie et au moment de la retraite.

Le vieillissement des immigrés

21L’immigration temporaire reste actuellement limitée en Europe, les installations permanentes étant majoritaires malgré les incitations politiques au retour. Les immigrés vieillissent donc à leur tour dans les sociétés vieillies d’Europe. La France présente à cet égard un exemple édifiant, étant ancien pays d’immigration et par conséquent un des premiers en Europe à être confronté à la gestion de la retraite et du vieillissement d’un grand nombre d’immigrés.

22La retraite des immigrés soulève la question de la coordination internationale des régimes de retraite, des actions d’information, des procédures de paiement, de la distribution d’allocations, coordination d’autant plus nécessaire que nombre d’immigrés ont travaillé dans deux ou plusieurs pays et y ont acquis des droits à la retraite. La diversité des régimes, des législations, des procédures administratives, au niveau européen et davantage encore au niveau international extra-européen, pose des défis importants aux systèmes de protection sociale. Des méthodes ouvertes de coordination sont élaborées à l’échelon européen pour aider les États providence à créer un minimum d’échanges entre eux (sans parler de l’introuvable harmonisation) tout en assurant la pérennité de leur mission sociale et en garantissant leur viabilité financière (deux exigences contenues dans le concept de sustainability ). De plus, la « portabilité » des pensions de retraite est loin d’être universelle et varie selon les législations nationales; la plupart des pays de l’OCDE permettent néanmoins aux immigrés de recevoir leur retraite dans leur pays d’origine, mais avec parfois une décote substantielle (ainsi les immigrés d’Allemagne qui retournent en Turquie ou en Tunisie reçoivent une retraite diminuée de 30%) [10].

23Mais il ne suffit pas d’assurer la sécurité socio-économique par les pensions, encore faut-il offrir des opportunités de bien-être social, ou, comme l’analyse Lewin-Epstein [11], une qualité de vie sociale (social quality), impliquant également la capacité à agir sur son environnement (social empowerment), une vie sociale satisfaisante (social cohesion), dans et hors la famille, et une participation sociale (social inclusion) que la position de « vieux » et d’« immigré » rend plus difficile, le monde du travail étant le principal mode d’insertion des immigrés. Le vieillissement des immigrés constitue un enjeu pour les politiques sociales, en France et en Europe, celui de penser et mettre en œuvre la diversité, dans tous les domaines de la vie sociale, conformément à l’article 13 du traité d’Amsterdam permettant de « prendre les mesures nécessaires en vue de combattre toute discrimination fondée sur le sexe, la race ou l’origine ethnique, la religion ou les convictions, un handicap, l’âge et l’orientation sexuelle ». Il reste encore beaucoup de chemin à faire pour appliquer pleinement ces principes dans l’élaboration des politiques sociales du vieillissement.

24Quelles peuvent être les implications de « l’âge de la migration » dans l’étude du vieillissement et de la vieillesse ? Cette question à la fois politique et épistémologique que pose Sandra Torres dans ce volume peut s’avérer féconde pour la gérontologie sociale, notamment, comme le souligne l’auteur, en ouvrant à la dimension culturelle de la vieillesse et du vieillissement. Le contexte migratoire donne un relief particulier au déroulement des parcours de vie (life course) et au fonctionnement des rapports intergénérationnels. Ce champ encore inexploré offre de nouvelles perspectives pour enrichir la connaissance gérontologique, et plus généralement, celle des âges et des générations, dans les sciences sociales.