Dans le long cours d’une traduction versifiée des pièces françaises du recueil de Chypre (Torino, BNU J.II.9), les ballades VIII/10 et 99, dites à « rimes reprises », nous sont apparues comme le comble de l’art : les diamants noirs d’une poésie sonore défiant toute transposition, peut-être aussi toute interprétation. Nous les attribuons à un poète-compositeur anonyme et virtuose qui n’a pas encore trouvé sa place dans l’histoire littéraire et que, depuis 2014, nous avons nommé « Maître de chant » pour la qualité de son art. Ce premier jugement a pourtant évolué à mesure que nous apprivoisions la forme et en apprenions la technique dans l’exercice de son imitation, au point qu’on a cru percevoir, dans l’ingéniosité du procédé, une simplicité qui est aussi l’enfance d’un art, mémoire d’un temps où la dimension sonore du poème ne se dissociait pas du sens : c’est à quoi tend le propos de notre contribution.
Le procédé qui nous intéresse est ancien. En langue d’oc, il remonte au xiiie siècle, avec les rims capfinits et les coblas capfinadas des troubadours. Les unes et les autres associent l’anadiplose à une articulation métrique ou strophique ; le dernier mot du vers ou de la strophe est répété au début du vers suivant :
En langue d’oïl, un procédé similaire (echo rhyming) est attesté dès la première moitié du xiiie siècle chez le trouvère Robert de Reims qui associe la quadruple reprise de la même note à celle de deux syllabes (champestre/pestre) entrant dans la composition de deux mots distincts …