« Je pars cette nuit ». Le message WhatsApp de K. signifie en réalité : « J’ai 16 ans et, cette nuit, je vais mettre toute ma vie dans un sac à dos, marcher pendant des heures dans l’obscurité, guetter la police marocaine et la marine royale, monter sur un bateau pneumatique et ramer jusqu’à atteindre l’Europe. » Au Maroc, des milliers d’adolescents dits « non accompagnés » tentent de prendre la mer la nuit. Le sociologue algérien Abdemalek Sayad qualifiait les personnes migrantes d’« oiseaux de passage » ; l’intensification de la présence des mineurs au sein des flux migratoires invite à prendre en considération ces « oisillons ».
Étrangers et majoritairement d’origine subsaharienne, leurs expériences au Maroc sont hétérogènes : certains sont hébergés chez des connaissances ou vivent dans des logements collectifs avec d’autres personnes migrantes. Quelques-uns sont pris en charge dans des foyers de l’enfance, mais nombreux sont ceux qui dorment dans des squats ou à la rue. Souvent, ces séquences se succèdent au gré des villes traversées.
À la migration transnationale s’ajoute, en effet, une mobilité à l’intérieur du pays, en bus ou en « taxi-mafia » : aller vers le nord du Maroc ou vers Laâyoune pour tenter de traverser la frontière, retourner à Rabat, Casablanca ou Marrakech pour « se reposer » et trouver un peu d’argent, être déplacé de force par les autorités vers des villes intérieures lors d’opérations policières visant à « désengorger » les zones frontalières…