1Dorothée Dussy, anthropologue de formation, s’emploie à décrire dans son ouvrage la pratique de l’inceste dans les familles françaises, pratique prohibée et condamnée dans notre société. Lors de la rédaction de l’ouvrage, l’inceste n’était pas mentionné en tant que tel dans la loi française, bien que l’ascendance ou la position d’autorité constituent des circonstances aggravantes en cas de viol ou d’agression sexuelle. Depuis, la notion d’inceste a été réintroduite dans le code pénal par la loi n° 2016-297 du 14 mars 2016 relative à la protection de l’enfant.

2Premier volume d’une trilogie, ce livre est consacré aux auteurs d’inceste. Le deuxième volume portera sur les victimes tandis que le troisième s’intéressera aux procès pour inceste. À travers une enquête ethnographique réalisée auprès de 22 hommes, âgés de 23 à 78 ans, détenus dans une prison du grand Ouest de la France et condamnés pour viol sur des enfants de leur famille, Dorothée Dussy révèle comment l’inceste participe au processus de fabrication et de reproduction des dominants (les auteurs d’inceste) et des dominés (les victimes). Outre ce travail de terrain, elle a enquêté auprès des proches des détenus quand cela fut possible, mené des entretiens auprès d’adultes ayant vécu l’inceste, assisté à des procès pour inceste, et recueilli des dossiers d’instruction de procès. Elle s’est également impliquée durant 5 ans au sein d’associations d’entraide des victimes d’inceste en France et au Québec.

3Son ouvrage contient sept chapitres dont les deux premiers présentent un aperçu des connaissances statistiques sur les incestes et les abus sexuels sur mineurs, ainsi que sur les caractéristiques des auteurs d’inceste. Les deux chapitres suivants nous plongent dans le monde déstabilisant de l’auteur d’inceste, tandis que les trois derniers chapitres s’intéressent à l’histoire des abus sexuels dans la famille, à la circulation de la parole, au silence sur l’inceste, et enfin au traitement des affaires d’inceste par le système judiciaire et la société.

4Dorothée Dussy observe que l’auteur d’inceste n’est pas un individu « extraordinaire » ou un « psychopathe », mais une personne « bien intégrée dans la vie ». Le plus souvent, il s’agit d’un homme (père, grand frère, cousin, oncle…), ce qui explique que la littérature scientifique sur les hommes soit bien plus riche que celle portant sur les femmes. Par ailleurs, cet ouvrage ne nous éclairera guère sur les femmes auteures d’inceste car d’après l’anthropologue aucune plainte pour viol incestueux commis par une femme n’a été enregistrée en France au cours de la période retenue.

5En retraçant l’histoire familiale des détenus enquêtés, Dorothée Dussy dévoile « que l’inceste arrive dans un contexte où il est déjà là ». La majorité des 22 hommes interviewés en prison étaient au courant d’autres situations incestueuses dans leur famille. Même s’ils refusent de penser qu’ils ont agi en mimétisme avec leur passé, 7 hommes ont également déclaré avoir subi des abus sexuels pendant l’enfance. L’auteure remarque aussi qu’il existe une grande variété de configurations d’inceste et qu’« il n’y a pas un portrait type ni même un profil d’auteur d’inceste ». Cette affirmation mériterait néanmoins d’être corroborée statistiquement, en analysant les caractéristiques des familles (différence d’âge entre conjoints, lien de parenté entre l’agresseur et la victime, nombre d’auteurs impliqués…) et en vérifiant l’existence d’autres formes de violences associées à l’inceste dans la sphère domestique (violences conjugales, négligences volontaires, violences verbales, psychologiques ou physiques à l’encontre de l’enfant…). Par ailleurs, bien que chaque condamné de son échantillon présente un profil différent, l’auteure montre que, sur certains aspects, on observe dans tous les cas des éléments communs : l’exercice de la domination, le silence de la victime, le mensonge des auteurs, voire la complicité des membres de la famille.

6L’enfant ou l’adolescent victime, toujours plus jeune que son agresseur, « ne pense pas forcément à l’inceste ». Comme le souligne l’auteure, il n’y a pas de comparaison possible avec les camarades, ni d’espace de dialogue ou de support (film, histoire…) qui permettraient à l’enfant d’exprimer l’anormalité et la gravité de son expérience. Autrement dit, « la pratique de l’inceste est protégée par l’absence de mots pour le décrire ». Ce n’est parfois que des années après l’arrêt des agressions que certaines victimes révèleront ce qu’elles ont vécu à leur entourage, et entameront (très rarement) des procédures judiciaires, si leur parole n’est pas discréditée par l’agresseur. D’autres, au contraire, resteront mutiques : « la socialisation par l’inceste empêche la révélation à soi-même des faits incestueux ».

7L’agresseur sait que l’ordre social interdit l’inceste, mais il minimise la gravité de ses actes et des conséquences sur la victime. Le vocabulaire employé par les auteurs d’inceste incarcérés pour décrire les agressions sexuelles est très révélateur. Ils parlent de « caresses », « bisous », « bêtises »… Et ils n’ont pas l’impression de violer puisqu’ils ne conçoivent pas la fellation ou le rapport anal comme un viol, mais aussi parce que l’enfant manifeste rarement son non-consentement.

8Si cette enquête ethnographique nous éclaire admirablement sur la pratique de l’inceste et le non-dit dans la famille, les enquêtes statistiques permettent de quantifier les abus sexuels intrafamiliaux. D’après l’anthropologue, les premières études d’incidence (nombre de nouveaux cas d’abus sexuels sur une période donnée) ont été conduites par l’American Human Association, et les premières enquêtes de prévalence (évaluant la proportion de personnes sexuellement abusées pendant l’enfance) ont d’abord été réalisées aux États-Unis et au Canada, puis en Europe et sur d’autres continents. Même si les résultats présentent des écarts importants, liés entre autres à des différences de définition ou à des protocoles d’enquête hétérogènes, tous montrent qu’ « être une fille constitue partout un facteur de vulnérabilité aux violences sexuelles, y compris dans l’enfance ». Nous savons par ailleurs que ces résultats sont confirmés par l’enquête Contexte de la sexualité en France menée en 2006. Selon cette source, 8,8 % des femmes et 2,8 % des hommes âgés de 18 à 69 ans ont déclaré avoir subi au moins une tentative ou un rapport sexuel forcé avant 18 ans, contre respectivement 7,4 % et 1,6 % après 18 ans. Les auteurs de violences sexuelles à l’encontre des mineurs sont plus fréquemment le père, le beau-père, une personne de la famille ou bien une autre personne connue (Bajos et Bozon, 2008) [1].

9En complément précieux de ces données statistiques, l’ouvrage remarquable de Dorothée Dussy parvient à faire sortir l’inceste du silence qui le protège. En filigrane, elle met également en lumière le décalage entre la théorie de la prohibition de l’inceste, proposée par Claude Lévi-Strauss, et la pratique bien réelle de la sexualité avec des enfants de la famille. Nous recommandons donc vivement cet ouvrage, en particulier aux professionnels œuvrant dans le champ de la protection de l’enfance et aux chercheurs qui s’intéressent à la sexualité et aux violences, et plus largement aux questions de genre ou au fonctionnement de la cellule familiale.