L’épaisseur d’une revue de presse dédiée aux tiers-lieux ces dernières années pourrait en attester : à la suite d’expériences iconiques comme Les Grands Voisins (Paris XIVe), Mains d’Œuvres (Saint-Ouen), l’Hôtel Pasteur (Rennes) ou le 6b (Saint-Denis), les tiers-lieux sont des figures des années 2020, et plus encore au terme de deux confinements qui ont modifié en profondeur mondes du travail, perception des territoires et modes de vie. Il n’est pas un maire qui, en zone rurale ou urbaine, excavant ici un ancien haras, là une forge ou un immeuble tertiaire, ne se mette à rêver lui aussi de son tiers-lieu, tandis qu’à la suite du Rapport tiers-lieux de Patrick Levy-Waitz se multiplient lignes de financement et annonces de millions débloqués pour accompagner leur essor sur l’ensemble du territoire français (quartiers culturels créatifs du ministère de la Culture/DGMIC, manufactures de proximité et fabriques de territoire de l’ANCT). Autant de mesures qui font passer ces lieux hybrides de la niche à la bulle, en ce que l’on pourrait désigner comme un « moment tiers-lieux » caractérisé par un enthousiasme généralisé pour ce qui s’annonce parfois comme un modèle de sortie de crise, et qui engage à questionner collectivement ce passage du off au in et à en faire émerger les écueils comme les conditions de réussite.
Face à une atomisation progressive du travail (contrats courts, intermittence, flexibilité), à la précarisation de l’emploi, mais également à une tendance à la désertification des milieux ruraux et des villes moyennes, collectivités, entreprises et associations prennent conscience des potentiels de lieux hybrides qui, sans partager une définition commune, présentent un certain nombre de convergences dans leurs pratiques, leurs modes de gouvernance et de gestion, et des modèles économiques innovants…