Pacs, loi sur la parité électorale, pornographie et prostitution, adoption par des homosexuels et, plus récemment, affaire du « voile » islamique : ces dernières années ont vu l’explosion de débats brûlants sur des sujets affectant tout un chacun. Ils ont tous la particularité de cliver fortement sinon violemment les opinions, non plus entre partis mais à l’intérieur des mêmes partis, des mêmes familles politiques, des mêmes corporations, des mêmes syndicats, des mêmes journaux. Que certaines féministes puissent se déclarer pour la prohibition de la prostitution, et d’autres pour sa légalisation réglementée ; que certains homosexuels puissent approuver la loi sur le pacs, et d’autres la refuser ; que la récente proposition de loi sur le voile islamique divise tout le corps politique, mais aussi tout le corps enseignant, les féministes et même les musulmans (42 % d’entre eux y étant favorables, selon un sondage réalisé en janvier 2004) ; que l’ouverture de l’adoption aux homosexuels divise également les spécialistes d’éthique comme les experts psychiatres ou les psychanalystes ; que la féminisation des noms de profession, comme la loi sur la parité électorale aient été défendues et attaquées par des femmes au nom du féminisme : voilà qui dessine un paysage éthique et politique sérieusement bouleversé, par rapport aux combats relativement convenus qui ont marqué les générations précédentes.
Sans doute n’est-ce pas un hasard si tous ces débats ont à voir, de près ou de loin, avec la différence des sexes…