Souvenez-vous, au siècle dernier… Adolescents, vous cherchiez à vous informer. Vous ouvriez le journal, allumiez la télévision ou la radio. Cela paraît si loin ! Aujourd’hui, 71 % des 15-34 ans utilisent les réseaux sociaux pour accéder à l’information, devant les journaux télévisés (49 %) ou les vidéos en ligne (46 %). La vraie différence, au-delà du support ? Contrairement à leurs aînés, note Anne Cordier, maîtresse de conférences en sciences de l’information à l’université de Rouen, l’exposition à l’information des jeunes peut être volontaire mais aussi « fortuite […] Théo, 17 ans, résume : “J’arrive à être informé sans le vouloir” et Flavien dit “piocher ce qui l’intéresse, un peu comme ça vient” ». L’exploration, souvent ludique, se fait en flânant sur son Smartphone ; un ami sur Facebook partage une actualité qu’on ne choisit pas ; une balade sur son fil Twitter amène à consulter un compte, puis un autre. Les jeunes circulent dans un flot d’informations, autant pour s’informer (pour l’école par exemple) que pour se distraire, nourrir une passion. Et, comme les adultes, ils ont du mal à en mesurer la fiabilité, mais pour eux « cette évaluation est perçue comme […] une norme strictement scolaire et non pas comme un processus intellectuel participant d’une démarche informationnelle critique plus globale […]. Delphine, 16 ans : “Ce qui change, c’est pour quoi on fait la recherche. Si c’est pour nous, on s’en fiche. Si c’est noté, alors, on va vérifier” ».
Si les adolescents savent que l’informa­tion sur Snapchat, Instagram, TikTok n’est pas toujours fiable, pas question cependant, pour eux, de s’en détourner : c’est ici que leur vie se passe …