Est-ce la première fois dans l’histoire que les grands-parents sont ainsi « pris en tenaille » entre deux générations aux exigences si lourdes ?Gérard Neyrand : Oui, ce phénomène est assez nouveau et essentiellement dû à l’extraordinaire allongement de l’espérance de vie. Celle-ci a progressé de trente ans depuis le début du XXe siècle ! Sans doute pour la première fois dans l’histoire de la vie humaine, quatre générations peuvent coexister assez durablement. Celle de ces grands-parents issus du babyboum est nombreuse, en bonne santé et globalement assez à l’aise matériellement : elle se retrouve donc naturellement sollicitée par les trois autres.Béatrice Copper-Royer : Les grands-parents d’aujourd’hui ont bénéficié de la contraception dans leur jeunesse : construire une famille a donc été pour eux un choix mûrement réfléchi. Cela les a conduits à instaurer un lien de grande proximité avec leurs enfants. De leur côté, ces enfants ayant beaucoup reçu de leurs parents espèrent continuer à recevoir beaucoup quand eux-mêmes deviennent parents ! Autrement dit, leurs attentes en matière de disponibilité et de soutien sont fortes.Gérard Neyrand : Le contexte économique et social a également son importance. Dans notre société néolibérale où la précarité touche des personnes de plus en plus nombreuses, l’État social a tendance à reporter sur la société civile et les familles certaines charges qu’il assumait au temps des Trente Glorieuses. Et les grands-parents se retrouvent en première ligne pour pallier ces déficiences dans la prise en charge de la dépendance liée au grand âge et dans la garde des jeunes enfants…