La médiation transculturelle en milieu hospitalier est apparue relativement récemment en France, dans la continuité des travaux anthropologiques sur les « cultural brokers » (Bronheim 2011 ; Miklavcic et LeBlanc 2014), de la psychiatrie transculturelle et du développement croissant de la médiation en santé. Elle s’appuie sur des piliers essentiels : le complémentarisme décrit par Devereux (1993), les techniques de communications développées en psychiatrie transculturelle par Nathan et Moro notamment (Baubet et Moro 2013 ; Nathan 2013), et le concept de narrativité (Ricœur 1991 ; Charon 2008). L’hypothèse de départ de la médiation transculturelle est qu’une part importante des difficultés repose sur une incompréhension des points de vue de chacun des protagonistes d’une situation problématique.
La médiation en santé s’organise autour de principes, d’un cadre éthique, social (charte internationale d’Ottawa) et législatif (loi de modernisation de santé du 26 janvier 2016). Elle est définie comme « un processus temporaire de « l’allervers » et du « faire avec » », une « fonction d’interface assurée entre les personnes vulnérables éloignées du système de santé et les professionnels intervenant dans leur parcours de santé, dans le but de faciliter l’accès de ces personnes aux droits prévus au présent titre, à la prévention et aux soins (…) », ainsi que « la sensibilisation des acteurs du système de santé sur les obstacles du public dans son accès à la santé » (Rapport Haute Autorité de Santé 2017 : 9)…