Il ne suffit pas de paraître « entre-deux » pour être métis. Les Maghrébins ne sont de ce point de vue pas métis entre noir et blanc ; ce ne sont donc pas des « gris ». Les gens qui ont la peau mate ne sont pas métis en raison de la couleur de leur peau. Quand ils le sont, c’est parce que leur père et leur mère appartiennent respectivement à des groupes culturels suffisamment distincts ce qui correspond dans le cas des métis noir-blanc à des couleurs de peau différentes. Mais les métis se reconnaissent d’abord et avant tout à la couleur de leur peau, à leur apparence physique.
La question des métissages est d’actualité parce que les déplacements sont plus faciles qu’autrefois et les échanges entre les populations augmentent pour des raisons économiques quand la pauvreté éloigne de leur pays les réfugiés du Sud ou de l’Est, ou quand l’intérêt commercial mobilisent les occidentaux vers ces pays. Des raisons politiques sont encore la cause de beaucoup d’exils. Il y a aussi plus d’adoption d’enfants venus d’ailleurs. Cette question des métissages fait souvent craindre une dilution d’identité mais ce n’est pas nouveau, on le sait, depuis toujours, les femmes et les hommes ont voyagé, volontairement ou non. La peur de l’autre n’a jamais constitué un obstacle insurmontable pour l’homme. Ces déplacements le mettent en relation avec d’autres humains. Même quand il ne partage pas totalement les représentations de ces autres semblables, l’homme ou la femme a pu s’entre-conjoindre avec ces derniers, sexuellement en transgressant les interdits, fût-ce par le viol pour affirmer sa domination ou, volontairement, désobéissant de ce fait à la prescription de la culture de ses propres parents…