Au commencement est la relation.
M. Buber, Je et tu [1923], éd. G. Bianquis, Paris, Flammarion, 1984, p. 51.
Les vingt dernières années ont vu émerger un véritable champ de recherche francophone consacré à l’étude des conversions religieuses, avec une forte dominante de travaux portant sur les conversions à l’islam ou aux églises évangéliques. Par-delà leur grande variété, ces différents travaux s’inscrivent, à de rares exceptions, dans une sociologie de la sécularisation et de l’identification religieuse ou dans une anthropologie du rapport individuel à Dieu validant le postulat d’un processus croissant d’individualisation, de dérégulation et de désinstitutionnalisation du paysage religieux contemporain, faisant du converti la figure exemplaire de l’individualisme religieux.
Les différentes enquêtes empiriques que j’ai menées durant près de vingt ans sur les processus de conversion au judaïsme, qui décalaient notamment la focale habituellement dirigée sur les seuls convertis vers les relations qui facilitaient la conversion (impliquant aussi bien la parenté des convertis que les institutions qui accompagnent et qui valident les conversions), m’ont conduit à questionner ce type d’approche qui ne conçoit la conversion que comme un processus d’herméneutique ou de transformation de soi par soi (Mossière, 2013). La thèse que je propose de défendre dans cet article à partir de ces données de terrain est double. Elle soutient tout d’abord que les parcours de conversion ne peuvent se comprendre en dehors des entrelacs relationnels par lesquels les convertis se construisent tout autant qu’ils sont construits, relativisant une conception essentiellement individualiste de la conversion…