L’intelligence artificielle (IA) est un ensemble de technologies qui fascine autant qu’il inquiète. Popularisée par l’industrie du divertissement, le plus souvent comme « grand méchant », l’IA, après de multiples « hivers », semble enfin devenir une réalité tangible au plan industriel. En mai 2017, la victoire d’AlphaGo, le système mis au point par Google, contre le champion du monde de go a été, après les expériences de DeepBlue sur les échecs dans les années 1990, le signe d’une évolution majeure de la technologie et de sa soi-disant supériorité sur l’homme. Toutefois, dans le cas du go comme des échecs, il est important de prendre en considération deux paramètres. D’une part, il s’agit de jeux aux possibilités finies. D’autre part, les machines en question ont été optimisées à ces fins, et non pour une autre utilisation. Dans ce contexte, parler d’« intelligence artificielle » se révèle complexe, du moins si l’on essaie d’établir un parallèle exact avec l’intelligence humaine, faite d’adaptation.
L’IA demeure donc un objet difficile à cerner, véhiculant de nombreuses représentations, mais dont on sent confusément qu’elle est une technologie primordiale pour les années à venir, eu égard aux possibilités qu’engerbe cette famille de technologies. Comme toute technologie considérée comme stratégique, elle devient progressivement le cœur d’une compétition entre acteurs étatiques (États-Unis, Chine, Europe, Russie, etc.), à la fois pour des implications liées aux secteurs de la défense et de l’industrie ainsi qu’à des questions de normes, mais également, eu égard aux financements, entre public et privé…