Une plus forte demande d’aide publique

6Pendant la période 2014-2016, près d’un jeune adulte sur deux souhaiterait être soutenu davantage par les pouvoirs publics ; c’est un besoin également exprimé, un peu moins fortement, par quatre personnes âgées de plus de 30 ans sur dix (graphique 1) [1]. Cette spécificité des 18-30 ans concerne principalement ceux qui ont quitté le foyer parental : 51 % d’entre eux considèrent qu’ils devraient recevoir plus d’aide publique alors que seuls 45 % de ceux qui vivent chez leurs parents – et bénéficient donc d’une partie des ressources des autres membres du foyer – sont de cet avis.

Graphique 1

Proportions de personnes exprimant le besoin de recevoir davantage d’aide publique

Proportions de personnes exprimant le besoin de recevoir davantage d’aide publique

Question posée : « Compte tenu de votre situation globale, du montant des aides publiques (RSA, allocations familiales, aides au logement) et du montant de vos impôts, vous considérez que : « Vous êtes suffisamment aidé(e) par les pouvoirs publics ou n’avez pas besoin d’être aidé(e) / Vous auriez besoin d’être aidé(e) davantage par les pouvoir publics ».
Lecture : 49 % des jeunes adultes considèrent qu’ils devraient recevoir plus d’aide de la part des pouvoirs publics.
Champ : Personnes résidant en France métropolitaine.

7La différence entre les jeunes adultes et leurs aînés s’explique par les difficultés que connaissent les premiers à l’occasion de leur intégration au marché du travail. Les salariés précaires ou à temps partiel ainsi que les chômeurs sont plus nombreux chez les jeunes actifs que chez leurs aînés. Or, comme pour les plus de 30 ans, la majorité des jeunes salariés précaires ou à temps partiel et des chômeurs réclament davantage de soutien public (respectivement un sur deux et près de deux sur trois), ce qui n’est pas le cas des salariés en contrat à durée indéterminée et à temps plein (quatre sur dix).

8L’opinion générale des jeunes adultes à propos du système de protection sociale diffère également de celle de leurs aînés. Ils apparaissent plus favorables au statu quo quant à la part du revenu national qui doit être consacrée à la protection sociale (66 % des jeunes adultes, contre 59 % des plus de 30 ans) [2]. Cependant, ils se prononcent plus souvent en faveur d’une augmentation du degré d’intervention économique et sociale de l’État (49 % contre 41 %) [3]. Le souhait d’une hausse de l’intervention publique à coût global constant pourrait être attribué à une interaction entre effets de cycle de vie et de génération. Les situations individuelles des jeunes adultes se révèlent en effet relativement plus précaires que celles de leurs aînés. Les nouvelles générations, contrairement aux précédentes, ont en outre toujours vécu dans un contexte où le discours sur la défaillance économique et le poids du déficit récurrent du système de protection sociale était prédominant.

Une inquiétude quant au financement du système de protection sociale

9Les jeunes adultes semblent particulièrement inquiets de l’avenir du système de protection sociale, et penchent plus souvent que les plus de 30 ans pour un accroissement de son financement. Cette préoccupation se retrouve par exemple dans leurs réponses à des questions concernant l’évolution des cotisations patronales ou le financement des pensions de retraite.

10Quarante-quatre pour cent des 18-30 ans se prononcent ainsi pour une hausse des cotisations payées par les entreprises, soit 8 points de plus que les plus de 30 ans (36 %). À propos du système de retraite, ils soutiennent plus souvent l’augmentation des cotisations que leurs aînés (28 % contre 22 %). Les jeunes adultes choisissent aussi plus souvent des options qui tendent à alléger les charges qui reposent sur le système public de retraite : près de six sur dix sont favorables à la mise en place de compléments d’assurance ou d’épargne individuelle au système de retraite par répartition, une option soutenue par quatre personnes sur dix dans le reste de la population. Les 18-30 ans approuvent en outre plus souvent que leurs aînés l’idée que le passage à la retraite devrait s’accompagner d’une baisse notable des revenus (68 % contre 59 % des non-retraités de plus de 30 ans).

Des jeunes plus disposés à cibler la couverture sociale sur les plus démunis

11Les jeunes adultes sont plus nombreux que leurs aînés à soutenir un ciblage de la couverture sociale en direction des plus démunis, alors que cette position est marginale chez les plus de 30 ans (sauf pour les allocations familiales).

12Les écarts avec les plus de 30 ans s’élèvent à près de 10 points de pourcentage ou représentent des rapports qui varient du simple au double, selon la dimension retenue (Graphique 2). C’est en effet le cas tant pour les prestations maladie (12 % des 18-30 ans sont favorables à un ciblage sur les personnes qui n’ont pas les moyens de s’en sortir seuls contre 6 % des plus de 30 ans) que pour les allocations chômage (20 % contre 12 %), les allocations familiales (40 % contre 32 %) ou encore les pensions de retraite, quoique l’ampleur du soutien à cette option soit nettement moindre (7 % contre 4 %).

Graphique 2

Personnes souhaitant un ciblage des prestations sociales sur les plus démunis

Personnes souhaitant un ciblage des prestations sociales sur les plus démunis

Question posée : « À votre avis, l’assurance maladie / les retraites / les allocations familiales / les allocations chômage devraient-elles bénéficier (…) uniquement à ceux qui cotisent / uniquement à ceux qui ne peuvent pas ou n’ont pas les moyens de s’en sortir seuls / à tous sans distinction de catégorie sociale et de statut professionnel (chômeurs, salariés du secteur privé, fonctionnaires, agriculteurs, commerçants, etc.) ».
Lecture : 20 % des jeunes adultes pensent que les allocations chômage devraient bénéficier uniquement à ceux qui ne peuvent pas ou n’ont pas les moyens de s’en sortir seuls.
Champ : Personnes résidant en France métropolitaine.

13D’après le Baromètre d’opinion de la Drees, les jeunes adultes font plus souvent preuve d’optimisme pour leur avenir que les plus de 30 ans (68 % contre 53 %). Cependant, une partie d’entre eux appréhende peut-être une trajectoire personnelle plus difficile ou incertaine que ce que ce dernier résultat laisse entendre, avec un risque sensible d’intégrer durablement ce groupe des personnes « qui ne peuvent pas s’en sortir seules » [4]. Ces résultats sont un indice supplémentaire d’un doute à propos des capacités du système de protection sociale à faire face aux problèmes sociaux à venir. Mais il est probable également que le moindre volume de leurs cotisations passées les conduisent à préférer choisir le ciblage en fonction du niveau de vie plutôt que la réponse qui met en avant le seul critère des cotisations versées.

14Soulignons néanmoins que l’option d’un ciblage des prestations sur les personnes les plus pauvres, plutôt que sur les seuls cotisants ou que des prestations universelles, reste toutefois minoritaire, y compris parmi les jeunes adultes. La majorité d’entre eux – comme des plus de 30 ans – se prononcent en faveur d’une protection maladie et de retraites universelles. Dans le cas des allocations familiales ou des allocations chômage, aucune option n’obtient de majorité nette.

Un horizon plus lointain dans un avenir incertain ?

15En résumé, les jeunes adultes expriment une demande de soutien public supérieure à celle de leurs aînés et se montrent plus sceptiques quant à la possibilité de conserver un système de retraite fondé sur la seule répartition.

16Tout se passe donc comme si les jeunes, plus favorables au maintien de la part du revenu national dédié au système de protection sociale mais aussi à l’augmentation des cotisations sociales et au ciblage des prestations maladie, famille, chômage et des pensions de retraite sur les plus modestes, appréhendaient une dégradation de leur situation sociale ou doutaient de la capacité du système à assurer à l’avenir des prestations suffisantes pour faire face à la pauvreté.

17D’après le Baromètre d’opinion de la Drees, si les jeunes sont plus optimistes à propos de leur destin personnel, ils sont en effet aussi très pessimistes à propos de l’évolution de la pauvreté ou des inégalités dans la société française, et tout aussi préoccupés à propos du logement, du chômage ou de la pauvreté. L’horizon à l’aune duquel ils fondent leur jugement étant probablement plus éloigné que celui de leurs aînés, les jeunes adultes d’aujourd’hui sont peut-être d’autant plus incertains de pouvoir bénéficier du système de protection sociale lorsqu’ils en auront besoin.

Les étudiants : moins d’attentes vis-à-vis des pouvoirs publics ?

20Les étudiants sont moins souvent demandeurs de plus d’aide publique que les jeunes chômeurs et les jeunes salariés précaires ou à temps partiel (respectivement 39 % contre 53 % et 64 %). Leur opinion se rapproche bien davantage de celle des 18-30 ans qui occupent un emploi en CDI et à temps plein (41 %) (graphique 1, p. 146). Cette convergence entre deux groupes aux caractéristiques apparemment très différentes peut s’expliquer par le fait que les étudiants sont les jeunes qui bénéficient le plus de transferts familiaux mais aussi de transferts publics. Les aides publiques directement versées aux étudiants sont certes plus faibles en France que dans d’autres pays européens, mais ils bénéficient toutefois d’importants transferts par le biais du financement public de l’enseignement supérieur.

21Les étudiants se distinguent néanmoins par le jugement qu’ils portent sur le niveau général de protection sociale assuré par le système actuel : 85 % d’entre eux le jugent suffisant, contre 73 % des autres jeunes adultes et 76 % des plus de 30 ans. Ils se prononcent également davantage en faveur du statu quo à propos de la part du revenu national alloué à la protection sociale (72 % considèrent qu’elle est « normale » contre 62 % à 65 % des autres jeunes, et 59 % des plus de 30 ans). On retrouve une attitude comparable quant au degré d’intervention de l’État en matière économique et sociale, puisque quatre étudiants sur dix jugent qu’elle correspond à « ce qu’il faut », contre un quart des autres catégories étudiées [6].

22Les étudiants se distinguent également du reste de la population – et des jeunes salariés en particulier – par leur tendance à souhaiter que le Smic soit maintenu au niveau actuel plutôt qu’augmenté ou diminué (ce qui est une option marginale quelle que soit la tranche d’âge) : c’est le cas de 26 % d’entre eux contre 18 % des jeunes disposant d’un emploi précaire ou à temps partiel, et 11 % à 14 % des autres catégories étudiées (jeunes en CDI à temps plein, jeunes chômeurs, personnes de plus de 30 ans).

23Les réponses des étudiants indiquent néanmoins une forte appréhension quant aux conditions dans lesquelles ils s’inséreront sur le marché du travail. Ils sont en effet ceux qui souhaiteraient le plus fréquemment voir les allocations chômage réservées aux personnes « qui ne peuvent pas s’en sortir seules » : c’est le cas de 28 % d’entre eux, tandis que 15 % à 17 % des autres jeunes adultes – y compris les jeunes chômeurs – et 12 % des plus de 30 ans sont de cet avis. Seuls 36 % des étudiants se déclarent en faveur d’une restriction de ces allocations aux seuls cotisants, contre 43 % des jeunes chômeurs, la moitié des jeunes qui disposent d’un emploi, même précaire ou à temps partiel [7], et 40 % des plus de 30 ans.

Les cohabitants : des opinions parfois plus proches de celles des générations précédentes

24Les réponses des jeunes adultes qui vivent chez leurs parents divergent elles aussi de celles des autres 18-30 ans, à propos des rôles familiaux ou du système de retraite. Elles semblent marquées par l’intensité des liens matériels et symboliques que les cohabitants entretiennent avec leurs parents. Ils se révèlent, par exemple, nettement plus favorables à la garde des enfants par les grands-parents que ceux qui ont quitté le domicile parental (43 % contre 29 %).

25Comme leurs aînés, ils se prononcent moins souvent en faveur de l’égalité des aménagements du temps de travail entre mères et pères que les jeunes adultes ayant quitté le domicile parental : dans ce domaine, l’égalité est soutenue par 67 % des cohabitants et 60 % des plus de 30 ans contre 75 % de ceux qui n’habitent plus chez leurs parents [8].

26En dehors des questions familiales, les cohabitants se démarquent des autres jeunes en ce qui concerne les retraites. Ils s’opposent plus souvent à une diminution des revenus lors du passage à la retraite, ce qui peut s’expliquer par la plus grande proximité avec leurs parents, souvent des actifs en fin de carrière ou de jeunes retraités, pour lesquels une baisse du revenu constitue un problème à la fois plus immédiat et plus aisément quantifiable.

Les jeunes travailleurs : des réponses similaires à celles de l’ensemble du monde du travail

27Au-delà de ces points de vue propres à des situations temporaires caractéristiques de la jeunesse, l’hétérogénéité des parcours et des conditions de vie des jeunes salariés se traduit également par des prises de position divergentes à l’égard du système de protection sociale. C’est ce que montre la comparaison entre les opinions émises par les cadres supérieurs, professions libérales et professions intermédiaires et celles exprimées par les ouvriers et employés [9].

28Des écarts importants apparaissent à propos de l’appréciation du niveau de protection garanti par le système de protection sociale : un jeune ouvrier ou employé sur trois le juge insuffisant, une opinion partagée par seulement un cadre ou profession intermédiaire sur cinq. De la même façon, 18 % d’entre eux estiment que la part du revenu national consacré à la protection sociale est insuffisante, contre seulement 8 % des cadres et professions intermédiaires. Au contraire, 25 % des jeunes cadres et professions intermédiaires qualifient cette part d’excessive (18 % des ouvriers et employés).

29Les différences s’accroissent lorsque la question se place sur le terrain de la situation personnelle des enquêtés, puisque près de trois cadres ou professions intermédiaires sur dix estiment qu’ils devraient être davantage aidés par les pouvoirs publics, tandis que ce besoin est exprimé par 57 % des jeunes ouvriers et employés. Par ailleurs, 37 % des jeunes ouvriers et employés refusent toute baisse de revenu lors du passage à la retraite, une position partagée par 22 % des jeunes cadres et professions intermédiaires.

30Ces différences sont analogues à celles qu’on observe parmi les salariés âgés de plus de 30 ans. En d’autres termes, il n’y a pas de différence entre les opinions des jeunes adultes et celles des plus de 30 ans parmi les ouvriers ou les cadres et professions intermédiaires. D’une façon générale, la plupart des différences d’opinion entre les jeunes adultes et leurs aînés décrites dans cet article peuvent être interprétées comme des différences liées au cycle de vie, et non comme des divergences « générationnelles » proprement dites.

31***

32Les opinions des jeunes adultes sur le système de protection sociale semblent donc marquées par une appréhension des difficultés d’intégration au marché du travail et par l’incertitude quant à la capacité du système à leur assurer un niveau de protection suffisant lorsque le besoin s’en fera sentir.

33La différence entre les attitudes et les opinions des jeunes adultes et celles de leurs aînés paraît néanmoins être essentiellement due aux situations sociales particulières qui caractérisent cette période du cycle de vie (étudiants, cohabitants) et aux particularités du marché du travail des jeunes adultes (précarité et chômage plus importants).

34La surexposition des jeunes aux formes précaires d’emploi n’est pas nouvelle : en 1982, 17 % des 15-24 ans en emploi travaillaient dans le cadre d’un contrat à durée déterminée, en intérim ou en apprentissage (Insee, Enquête emploi) alors que c’était le cas de seulement 3 % de l’ensemble des personnes en emploi. Pour tous, la part représentée par ces emplois a fortement augmenté : en 2015, elle a atteint 11 % pour l’ensemble des classes d’âge et 54 % des 15-24 ans en emploi.

35Si, en se généralisant, la précarité de l’emploi tendait à perdurer et devenait un trait structurant du marché de l’emploi des jeunes générations, ces différences d’attitudes et d’opinions liées au cycle de vie pourraient se cristalliser en une disparité générationnelle distinguant les points de vue exprimés par les personnes nées après les années 1980 de ceux de leurs aînés.