1Parmi les multiples magazines consacrés à l’enfance et à la famille, nous avons choisi de nous pencher, de façon aléatoire, sur Enfant magazine (Bayard Presse), afin d’explorer quelques images du travail parental [*]. Ce qui va suivre n’est donc ni une enquête systématique ni un exercice promotionnel mais une façon d’esquisser quelques figures parentales observées en action auprès de leurs enfants. Dans six numéros de la revue, nous avons regardé avec attention trois rubriques régulières : le « Dossier », centré sur la psychologie et le développement de l’enfant ; « Bien grandir », qui présente des questions que se posent les familles, avec des témoignages de parents sur leurs pratiques ; le « Bon moment pour », consacré à la consommation (« Dépenser malin ») et à l’équipement de l’enfant sous tous ses aspects.

2Les dossiers présentent des sujets de fond (tout savoir sur le sexe de l’enfant, les rythmes de vie, les frères et sœurs, etc.). L’article donne la parole à des spécialistes, souvent pédiatres ou psychologues. Ces experts transmettent aux parents des informations qui ne relèvent pas du seul bon sens mais de connaissances scientifiques. Les articles, toujours illustrés, montrent des images d’enfants mais ne font pas toujours apparaître les familles en situation d’éducation parentale. Lorsque c’est le cas, ce sont presque toujours des femmes, toujours la mère, sauf une fois, avec la « nounou ». Quand il s’agit d’un homme, c’est rarement un père, parfois un médecin ou des hommes connus (des chanteurs pour enfants, par exemple).

3La rubrique « Bien grandir » traite des multiples tracas de la vie quotidienne (la santé et les petites maladies, l’enfant qui veut dormir dans le lit des parents, l’alimentation adaptée, etc.). Les illustrations, abondantes, sont de deux sortes : des dessins qui évoquent les situations faisant problème ; des photos qui affichent un portrait de parent expliquant ce que l’on pourrait appeler de bonnes pratiques. Presque toujours, les images représentent des femmes qui vivent le problème et apportent une réponse individuelle, soulignée par un portrait de type Photomaton. Les hommes apparaissent rarement, ou alors comme arbitre ou comme tenant de l’autorité, ou encore, mais une seule fois, comme témoin de leur pratique.

4Le « Bon moment pour » est une sorte de catalogue des objets de consommation destinés à l’enfant et, surtout, à la facilitation de la vie quotidienne des parents, incluant un affichage du prix de chaque produit. Il peut s’agir de couches, de jouets, d’équipements pour le nourrisson, pour les voyages en voiture, etc. Sur les photos figurent exclusivement des femmes, toujours des mères, en situation d’utilisation de l’objet (un siège de voiture ou autre). La quotidienneté est le « moment » d’usage de ces produits.

5Au total, dans ces rubriques, les images montrent quasiment toujours des femmes exposant trois activités parentales principales : l’acquisition de connaissances scientifiques sur le développement physique et psychologique de l’enfant ; la capacité à porter témoignage de leurs pratiques personnelles ; la participation à l’activité consumériste. C’est dans ces pratiques, entre autres, que peut être spécifié le travail parental au quotidien.