Dans une perspective communicationnelle, la diplomatie publique « recouvre un ensemble de discours et de pratiques par lequel les organisations, qu’elles soient gouvernementales ou non gouvernementales, visent à influencer, de manière discrète, les attitudes et les perceptions des publics étrangers » (Huang et Hardy, 2021, p. 74) non seulement envers l’image de l’organisation, mais aussi vis-à-vis du pays qu’elle représente. Transposée au contexte chinois, la diplomatie publique se définit par l’entrelacement de la diffusion de « récits » et des pratiques de relations publiques dans le but de « propager [les éléments attractifs chinois] le plus largement possible, en recourant à des moyens de diffusion accessibles à tous et jouissant d’une large participation populaire » (Xi, 2018, p. 195). En d’autres termes, la « traditionnelle » logique de propagande médiatique laisse place à une logique de communication stratégique à long terme, fondée sur l’utilisation réfléchie d’un ensemble d’instruments communicationnels pour établir des relations avec les publics visés, puis leur faire entendre des récits chinois.
Les expressions telles que « récits chinois » ou « histoires de la Chine » (zhongguo gushi) sont actuellement au centre de l’ensemble des discussions politiques et scientifiques du gouvernement chinois relatives à ses investissements en communication internationale. Ces termes utilisés par le président Xi Jinping se réfèrent de manière implicite à un nouveau modèle de la « diplomatie de grande puissance propre à la Chin…