L’abstention vertigineuse observée lors des dernières élections régionales – record absolu pour un scrutin à deux tours sous la Cinquième République – a plus que jamais placé au cœur de l’agenda médiatique la question de la défiance des Français à l’égard du politique.
Certes, cette désaffection n’a constitué une surprise qu’au regard de son intensité. Elle s’inscrit en effet dans un double contexte. C’est d’une part la montée de l’abstention à chaque élection depuis 2007 – les Français votant moins à un scrutin qu’au précédent, exception faite des régionales de 2015 qui avaient bénéficié d’un réflexe citoyen au lendemain des attentats du 13 novembre et des européennes de 2019. D’autre part, depuis la dernière élection présidentielle et le « big bang » qu’elle a provoqué, la participation à l’ensemble des scrutins a été minoritaire aux législatives suivantes comme à l’ensemble des élections intermédiaires du quinquennat d’Emmanuel Macron.
Mais ce cycle abstentionniste marqué par l’exil électoral, les 20 et 27 juin 2021, de plus de 32 millions de Français constitue surtout la manifestation la plus spectaculaire de l’affaiblissement du lien de confiance entre représentants et représentés. Or, c’est sur ce lien que repose l’ensemble de l’édifice démocratique. La démocratie représentative, régime fondé sur le consentement des gouvernés, a un besoin impérieux du maintien pérenne de cette confiance.
C’est pour cela qu’à bien des égards, l’abstention spectaculaire observée lors des récents scrutins ne constitue qu’une sorte de point d’arrivée de ce délitement de la relation de confiance entre élus et citoyens…