1Né en 1946, Michel Foucher est géographe – en 1986, il a soutenu sa thèse de géographie sur « Les frontières des États du tiers-monde » – et diplomate. Auteur de référence sur les frontières, il a consacré de nombreux ouvrages et articles à cette question. On peut ainsi citer L’Invention des frontières en 1986, Fronts et frontières. Un tour du monde géopolitique en 1988, L’Obsession des frontières en 2007, L’Europe et l’avenir du monde en 2009 ou La Bataille des cartes en 2010.

2Il considère que les frontières ont la vie dure et qu’avec la chute du mur de Berlin, elles se sont multipliées simultanément à la création de nouveaux États « souverains ». Il aime à rappeler que les frontières ont trois principales fonctions :

• légale (avec la justice du pays et le droit national) ;
• de contrôle (avec la police et la notion de « nationalité ») ;
• fiscale (avec la douane).

3Dans « Actualité et permanence des frontières » (2010), il évoque l’existence de 18 000 kilomètres de murs ou barrières, ceux-ci représentant donc 3 % de la longueur totale des frontières terrestres.