1L’Inathèque de France, créée en 1995, archive les programmes de l’ensemble des diffuseurs nationaux hertziens de télévision, publics et privés, qui sont à la disposition des chercheurs pour consultation. L’installation à la BNF en octobre 1998 a entraîné des changements. La visibilité du site, l’accroissement des usagers potentiels et la multiplication des postes de consultation (Slav) [1] laissaient prévoir des évolutions probables dans les caractéristiques sociologiques des consultants comme dans leurs pratiques.

2Une étude de ces caractéristiques et de ces pratiques a produit des outils de réflexion pour appuyer les observations des personnels de l’accueil, documentalistes et techniciens et compléter les dispositifs informatiques d’identification des usagers consultants et de leurs demandes. Afin d’obtenir une idée plus juste des stratégies d’action et des processus de pensée mobilisés dans la consultation, des outils de recueil de données adéquats devaient être conçus pour confronter les intentions et projets avec l’observation directe ou la reconstitution d’une séquence de travail.

3Nous tentons ici de rendre compte de ces stratégies très complexes. Celles-ci impliquent des actions de rassemblement d’informations (dans les notices de collections d’émissions), de sélection d’un corpus d’images de télévision dans les fonds après « visionnages », de corpus à transformer (extraction de plans fixes, de textes oraux complets ou partiels) pour procéder à des traitements analytiques (grilles descriptives et/ou interprétatives des formes ou contenus) ou illustratifs (repérages d’indices iconiques et/ou textuels), supposés pertinents pour l’identification et/ou la compréhension des phénomènes étudiés. On a relevé les difficultés, de manipulation et d’appropriation des outils et logiciels disponibles : Hyperbase, Vidéoscribe et Médiacorpus. Au-delà des réussites, des incidents et erreurs, l’ajustement des ambitions a retenu l’attention, comme facteur de réduction d’erreur et de limitation des corpus de notices et d’images.

4L’hypothèse d’une utilisation non optimale délibérée des ressources proposées sera formulée comme une stratégie de gestion méta-cognitive liée à la résolution des problèmes complexes rencontrés. Pour le dire simplement, nous avons vérifié ici que le jeune chercheur individuel considère de fait au départ sa « pratique » comme une « activité documentaire » relativement « naturelle », de même nature que la consultation de sources textuelles en bibliothèque. Or l’ampleur des corpus évoqués le contraint à développer des opérations « métacognitives », soit des jugements sur le seuil d’acceptabilité numérique (nombre d’éléments utiles à retenir), soit sur les qualités de représentativité suffisante de certains éléments (prototypicité). Enfin le syncrétisme des matières sémiotiques des archives audiovisuelles (paroles, voix, gestes, mimiques, postures, espaces, images …) le conduit paradoxalement à s’appuyer surtout sur la substance « linguistique » car la plus aisée à maîtriser (stratégie d’économie de traitement) tandis que les autres sont abordées à partir d’elle comme des espaces d’indices plus ou moins redondants ou complémentaires.

Population étudiée et procédures

5Notre population d’étude concerne les personnes faisant une recherche de longue durée à l’Inathèque, susceptible d’évoluer. Nous avons choisi une population large, tant au niveau de la discipline de recherche (communication, histoire, sciences politiques, audiovisuel,…), que du type de recherche : professionnelle ou universitaire, incluant donc des niveaux divers de la maîtrise à la thèse [2]. Observations et entretiens sur le site ont produit un matériel qui a été analysé et codé pour chaque consultant. Les éléments les plus récurrents et quelques suggestions d’interprétation sont présentés ici.

Méthodologie

6Les sciences sociales et la psychologie se sont heurtées très tôt au problème des méthodes à utiliser pour l’analyse des connaissances et cognitions qui sous tendent les actions d’un sujet. Piaget, entre autres, a rapidement abandonné, après 1926, les questionnements verbaux dans ses recherches sur la pensée de l’enfant pour privilégier l’observation structurée. Nisbett et Wilson (1977) ont insisté explicitement sur les risques de rationalisation apportés par des discours facilement obtenus de la part de sujets enclins à produire des opinions et des jugements, plus révélateurs de leurs théories naïves que de leurs pratiques effectives. Vermersch (1976) note que ces discours sont peu prédictifs des connaissances mises en œuvre. Suivant les indications de ce dernier, on a d’abord privilégié l’observation directe des premières séances de façon à inférer les raisonnements, les buts, et les savoirs mis en œuvre par le consultant à partir des propriétés de ses seules actions » (Vermersch, 1976). Mais il s’agit d’une démarche exigeante à cause de ses contraintes temporelles et de ses implications relationnelles et surtout les actions ne produisent pas à elles seules assez d’observables, d’où le recours à des formes complémentaires de verbalisation contrôlée, telles l’entretien d’explicitation (Vermesch, op. cit., p. 229). Celui-ci doit être conçu « comme un essai de conservation à travers la verbalisation du lien privilégié existant entre l’action et la cognition » et sa condition réside dans son rapport à une tâche précise qui s’est déroulée effectivement dans le temps qui précède. En outre, comme le remarque Vermesch après Caverni (1988), ces verbalisations sont à confronter à d’autres indicateurs. À cette fin, on a demandé aux consultants d’enregistrer leurs actes (historique informatique) et de commenter leurs notes manuscrites ou enregistrées.

Relations homme-Slav

7Tentons quelques hypothèses explicatives quant aux difficultés rencontrées par les chercheurs lors de leur utilisation d’Hyperbase.

8Au niveau de l’informatique, un manque d’aisance risque de constituer un «handicap» supplémentaire.

9Au niveau de l’interface, la difficulté est plus fréquente car l’utilisateur se trouve confronté à des principes de manipulation nouveaux, voire allant contre ses habitudes [3].

10Les bases de données, encore moins familières au chercheur, requièrent l’apprentissage de leur logique propre et celui de l’interface de consultation. Cette logique s’organise autour d’un minimum de concepts qui demandent à être bien assimilés pour ne pas rendre plus complexe la confrontation à Hyperbase, donc à de nouvelles conventions de manipulations.

11En voyant un objet, sa forme et sa conception, l’utilisateur peut, dans une certaine mesure, comprendre tout de suite son fonctionnement, cf. la notion de «mapping » de Norman (1988, p. 14). Il semblerait qu’Hyperbase, sous cet angle, soit quelquefois d’un abord un peu difficile. L’absence de feedback, en cas de requête mal formulée interdit au chercheur de connaître les causes du message d’erreur qu’il reçoit [4]. Or ce retour est une information majeure dans l’interprétation des situations quotidiennes (Norman, op. cit. p. 9). Il permet de se construire une représentation du fonctionnement d’un objet et participe du sentiment de confiance. Sa faiblesse peut orienter le consultant vers une stratégie d’évitement des risques et erreurs et donc vers une restriction de ses investigations et une limitation de ses ambitions.

12Par ailleurs, l’écran d’Hyperbase, avec ses cinq fenêtres, joue sur un principe spatial, qui permet tout, ce qui désoriente parfois l’utilisateur. Ce principe est relativement inhabituel, en particulier dans une logique d’exécution où le principe de temporalité [5] domine (type minitel) [6]. En ce cas, chaque étape correspond à un choix clairement identifié. Simon (1969) pense qu’une programmation structurée en fonction de buts, qui décompose le problème en sous-problèmes ou modules autonomisables, améliorerait l’interface avec les machines et leurs logiciels. Ses remarques s’appliquent bien à l’aide nécessaire pour un interface satisfaisant du consultant avec Hyperbase [7]. Elles orienteraient l’évolution des techniques d’accueil et la rédaction des livrets vers une information ayant une structuration hiérarchisée en fonction d’étapes ordonnées vers des buts intermédiaires successifs et situés dans une temporalité. En tout cas, la difficulté à concevoir un plan intériorisé qui justifie la procédure par une représentation hiérarchisée, peut ralentir l’exécution de la constitution des corpus pertinents (Jean-Michel Hoc, 1987, p. 153 et sq.).

L’établissement d’un corpus de notices et de documents audiovisuels

13La finalité du travail sur Hyperbase est la sélection d’un corpus ou de documents à visionner. Cette démarche comprend deux phases : une phase d’interrogation pour l’obtention de notices, puis une phase de tri de ces notices, pour sélectionner des documents iconiques.

14Le premier facteur est le nombre de notices que l’on accepte de trier. En général les investigations commencent par des requêtes basées sur des noms. Le chercheur, tout en sachant qu’il pourrait avoir plus de résultats, se contente en général d’un nombre qui lui paraît acceptable. Cette notion correspond à un jugement de confiance dans la fixation d’un point de référence personnel, arbitraire dans une certaine mesure, mais nécessaire pour prendre des décisions. On peut faire l’hypothèse « métacognitive » que les consultants fixent ce seuil d’acceptabilité en fonction d’une comparaison entre la confiance désirée dans le jugement final sur les qualités de représentativité du corpus attendu et la confiance perçue dans le jugement courant sur le « corpus » extrait actuellement. Ce seuil dépend de leurs connaissances, de leur motivation et de l’évaluation de leurs capacités à traiter l’information (auto-efficacité ou contrôle subjectif).

15Le souci d’exhaustivité ne guide pas les chercheurs. Leurs recherches, souvent monographiques, portent souvent sur un seul genre ou sur une série précise de programmes, si la quantité de documents est trop importante. Une méthode classique consiste à se focaliser sur une semaine type (voire une journée type), puis à sélectionner « au hasard » les documents [8]. Ces restrictions reposent sur un jugement de représentativité subjective. La sélection opérée serait jugée satisfaisante quand elle est ressentie suffisamment saturée en éléments typiques du phénomène étudié. Les consultants tentent de résoudre leurs problèmes en s’orientant vers le choix de bons cas particuliers supposés exemplaires ou « prototypiques » du phénomène à étudier.

16En dernier ressort, la décision repose sur le degré d’écart entre confiance désirée et confiance perçue. On se trouve le plus souvent dans des situations d’utilisation non optimale délibérée. (Type de discours de chercheurs : « je n’ai sans doute pas utilisé toutes les ressources du système, mais c’était suffisant pour ce que j’avais à faire »). Il s’agit de construire sa propre routine à l’efficacité mesurée et de s’y tenir [9], mais, au vu des entretiens ultérieurs, ce « corpus » premier de visionnage influencerait sensiblement le cours de la recherche ultérieure.

17Si l’on suit Hoc, (op. cit., p. 141), les sujets dans ce type de situation, se représenteraient la tâche comme une construction de relations dans un ensemble d’éléments progressivement transformés. Ils feraient d’abord des hypothèses sur les caractéristiques de celui-ci à partir de quelques exemples, souvent parmi les premiers traités, puis ils tenteraient de reconnaître de nouveaux éléments répondant à ces caractéristiques par une procédure confirmatoire plutôt qu’infirmatoire [10]. Une fois les notices sélectionnées, les documents audio-visuels sont visionnés. Les traitements de leurs informations (iconiques, gestuelles, sonores, linguistiques) dépendent des buts des chercheurs. De façon générale, les consultants diffèrent par leurs buts déclarés (entretiens) et reconstruits (au vu des notes et des traces de procès ou historiques, pour les consultations). Quatre types de buts ressortent pour les captures d’images : l’illustration (pour insertion dans un mémoire, un texte …), l’aide-mémoire (pour contextualiser des citations textuelles), l’informationnel (collecte de données sur un thème, un événement ou une personne), et le support d’analyse (pour préparer un travail ultérieur d’analyse des images) [11].

18Se constituer un résumé des dimensions langagière et iconique des émissions est toujours une démarche centrale, face à un matériel aussi difficile à maîtriser, en vue de la phase ultérieure d’analyse finale. Au plan iconique, on trouve à part presque égale des captures d’images conçues dans l’intention de former un support d’analyse et dans celle de constituer un aide-mémoire (y compris l’illustration, minoritaire). Les visées évoquées pour les captures sont diverses, de pertinence ou de représentativité, caractéristiques des problématiques d’induction de structures à partir de catégorisation d’indices supposés « typiques » du thème ou du problème, historique ou social invoqué. À cette orientation assez rationnelle s’oppose parfois celle de visée esthétique, justifiée de façon hédonique. Plus motivées de façon opératoire, les visées chronologiques insistent sur l’extraction d’éléments situés au début et à la fin du document, avec une attention particulière accordée au générique (pertinence du bornage d’ouverture-fermeture). Enfin, de rares visées sémiotisantes privilégient une sélection motivée par la structure des mises en scènes visuelles (champs-contrechamps, changements de plans, de scènes) et de la gestualité au sens large (modification des expressions, postures et attitudes). Extraire de nombreuses images implique que l’on fasse subir à ces éléments iconiques des transformations (résumés et indexations des scènes, codages des éléments gestuels et proxémiques, analyses des mises en scènes visuelles) puis qu’on les relie avec les séquences textuelles qui leur donnent sens.

19Les prises de notes sont les instruments de ces transformations. Beaucoup de consultants contextualisent les citations verbales supposées pertinentes par leur insertion dans une scène ou une action en cours. Ils se constituent une transcription (partielle) des discours et échanges verbaux avec des illustrations iconiques contextuelles ou un résumé en images qui permette un examen systématique de données plus homogènes.

20Face à un matériel aussi vaste et complexe et en l’absence de copies possibles, il faut bien élaborer un «modèle» réduit manipulable et supposé significativement représentatif du corpus langagier enrichi iconiquement [12]. Les images traitées en tant que « supports d’analyse » impliquent l’usage d’une grille, formelle ou non, et donc des prises de notes plus systématiques sur les éléments des dimensions textuelles et iconiques [13].

21L’un des problèmes centraux de ces recherches est l’impossibilité de définir au départ avec précision les buts intermédiaires et donc d’en dériver une planification précise des étapes du travail. Or si les tâches sont peu définies, ce n’est qu’à la fin de la recherche que les consultants disposent d’une représentation entièrement précisée des buts, très dépendante de celle qu’ils ont de fait exécutée (Jean-Michel Hoc, 1987). Autrement dit, les consultants découvriraient leur objet et leurs buts au fur et à mesure des transformations d’états qu’ils font subir à leur corpus et des sélections de traitement appliquées. Leurs grilles seraient donc plus dépendantes des configurations perçues dans les données audiovisuelles que de leurs connaissances préalables, si ce n’est pour les experts très confirmés. Dans ce type de démarches, les procédures effectuées constituent, à la limite, « elles-mêmes » le résultat.

22Comment des consultants même « novices » parviennent-ils à gérer avec une certaine efficacité ces problèmes sans le soutien d’automatismes ou de règles ? Il faut supposer qu’ils développent une activité méta cognitive de régulation interprétative pour décider à toutes les étapes, de la quantité suffisante d’informations comme de leur degré de pertinence et de représentativité. Celle-ci implique en outre une capacité à rapprocher par analogie certaines connaissances de haut niveau et lointaines, des configurations perçues dans les données. Cette capacité dépend beaucoup des « besoins de cognition et de conclusion » des consultants et en dernier ressort de leur motivation à faire un effort cognitif pour réduire l’écart entre la confiance perçue et désirée (T. Meyer, 2000, p. 538).