En France, notamment, l’expertise dans les domaines d’action publique du sanitaire et du social est marquée par la succession des crises. Les crises, voire les désastres sanitaires, se succèdent au fil des décennies, tout comme les réformes sociales se brisent sur les contestations sociales. La crise du jour est une crise sanitaire qui invite, en introduction de ce numéro thématique, à reposer la question des rapports entre savoirs scientifiques, démocratie et organisation des réponses et politiques sanitaires. La suite de cet avant-propos est consacrée à la présentation des contributions et revient sur les dimensions analytiques des rapports entre expertise et action publique dans les domaines d’action publique du sanitaire et du social. Elle permet également d’éclairer la dynamique des crises qui marquent les rapports entre expertise et action publique dans ces domaines.
Il est encore tôt pour tirer des conclusions solides d’une analyse comparative des capacités des systèmes sanitaires et sociaux à répondre à la pandémie du Covid-19. Cependant, comment ne pas se saisir de cette crise mondiale pour mettre précisément en perspective la façon dont les discours experts, savants ont joué un rôle dans la coordination des actions sanitaires et sociales avant et pendant la crise ? Plus simplement, comment ne pas chercher à comprendre par le truchement de cette problématique les énormes disparités dans la préparation des différents pays face à la survenue de cette pandémie agressive, par ailleurs annoncée par l’OMS dès la fin de l’année 2019 …