RFAS : Comment, dans votre carrière de chercheur, en êtes-vous venu à vous poser la question de l’expertise ?
Il faut s’accorder sur ce que l’on entend par expertise. Pour moi, il s’agit de la maîtrise du savoir sur un domaine d’action publique (ici les politiques sociales), qui est mobilisé dans la sphère du débat et de l’action publiques. Il y a toute sorte d’experts dans le domaine des politiques sociales : hauts fonctionnaires, enseignants-chercheurs académiques, acteurs engagés (associatifs notamment), journalistes spécialisés, professionnels (comme les médecins ou les travailleurs sociaux). Cela dit, il me semble qu’en France, on peut dire que « les experts » du domaine social ce sont les hauts fonctionnaires qui interviennent dans le domaine des politiques sociales, qui ont conçu et écrit les politiques (et écrit sur les politiques sociales, cf. les auteurs de nombreux manuels de politiques sociales), les mettent en œuvre, et monopolisent la parole légitime sur les questions sociales dans l’élaboration des politiques publiques, le plus souvent aux dépens d’un savoir fondé sur la recherche académique (notamment en sciences sociales) ou sur l’expérience de terrain.
J’ai toujours été intéressé par les ponts entre le savoir académique, le débat public et l’action publique. Au début de mon itinéraire de chercheur, au début des années 1990, Marianne Berthod-Wurmser m’a donné la chance, après un service civil à Oxford où j’ai découvert les travaux comparatifs sur l…