Les attendus comportementaux envers des jeunes en parcours d’insertion pour qu’ils ajustent leurs espérances professionnelles et s’adaptent aux attentes des employeurs (Jellab, 1997 ; Beaud et Pialoux, 2003 ; Zunigo, 2013) sont indissociables d’un environnement de ressources rares qui reste peu étudié. Ces ressources pour étayer des parcours d’insertion impliquent la mise en ordre et en récit de cas de demandeurs et la construction de jugements sur des situations et des projets, pour sélectionner les demandes et décider.
Dans les fonds départementaux d’aide aux jeunes (FDAJ), des instructeur · trice · s et des commissions d’attribution opèrent cette mise en adéquation entre ressources d’aide et cas de jeunes le plus souvent suivis en mission locale. Nous proposons de décrire – pour les comprendre – les caractéristiques de demandes d’aide que valorisent et auxquelles sont sensibles les professionnels dans le cadre d’une « justice locale » (Elster, 1992) supposément renouvelée, dans l’idée d’en déduire des conceptions pratiques des normes d’insertion de la jeunesse présidant aux décisions.
Il s’agit par là d’interroger les contours et les limites pratiques de nouvelles conceptions de la justice et de la justesse dans l’intervention sociale. Pour nombre de chercheurs (J. Donzelot, I. Astier, P. Rosanvallon), l’avènement du RMI, et de son principe de négociation contractuelle des projets et engagements dans une insertion créatrice de lien social, serait une rupture avec l’arbitraire, le secret et la stigmatisation déresponsabilisante propre à l’ancienne assistance aux inadaptés sociaux et une rupture avec la logique impersonnelle de la Sécurité sociale, peu ajustée aux singularités des trajectoires…