Sous l’impulsion de la Caisse nationale de solidarité pour l’autonomie (CNSA) et en raison même des missions de cette institution nationale, un nouveau vocable est apparu, potentiellement annonciateur d’un nouveau registre d’action publique : les « politiques de l’autonomie », censées englober les actions en direction des personnes âgées et des personnes handicapées. Cette volonté de traiter ensemble deux catégories, deux publics cibles de l’action sociale traditionnellement distincts est en soi novatrice. Les politiques de l’autonomie ou de soutien à l’autonomie sont aussi conçues en référence aux « territoires » et au local en tant qu’espace d’action pertinent, ainsi qu’à la notion de société inclusive. Ce qui est mis en avant, c’est la prise en compte de la parole et des préoccupations des personnes âgées et des personnes handicapées comme enjeu de démocratie locale.
La référence au paradigme de la société inclusive est assez lourde de sens. La notion occupe une place importante dans la littérature en sciences humaines et sociales, et connaît de multiples déclinaisons (Gardou, 2012 ; Bouquet et al., 2015) que nous ne détaillerons pas ici. Elle a fait son entrée dans le vocabulaire de l’accompagnement des personnes handicapées, notamment sous l’égide des institutions internationales (Convention internationale des droits des personnes handicapées de l’ONU, 2006) et européennes (UE, Conseil de l’Europe) qui préconisent la pleine participation des personnes handicapées dans la société, conformément à une approche fondée sur les droits de l’homme…