En mars 2021, le PDG Emmanuel Faber, qui venait tout juste de piloter l’adoption d’un nouveau statut d’entreprise à mission, fut évincé de la direction de Danone par son conseil d’administration. Danone était devenue, en juin 2020, la première entreprise française du CAC40 à donner vie aux dispositions de la loi PACTE en s’engageant à rendre des comptes à ses actionnaires sur ses réalisations en matière de santé, d’environnement et de gouvernance. Le conseil d’administration s’est défendu d’avoir écarté Emmanuel Faber en raison de son leadership engagé, invoquant plutôt un style de gestion problématique. Il n’en reste pas moins qu’un des deux fonds ayant provoqué sa chute fut parmi les rares actionnaires à s’opposer à l’adoption de ce statut de Société à Mission. Si bien que la chute du PDG est interprétée par certains comme un revers de la Loi PACTE, même si la nouvelle direction a confirmé le maintien du nouveau statut et de la raison d’être du groupe.
Ainsi, la responsabilité sociale et environnementale reste un objet de questionnements, voire de contestations dans et au sujet des entreprises. Elle interroge leur légitimité au sein de la société [Edelman et Suchman 1997 ; Edelman 2016] et revisite la conception strictement économique de leur rôle, en dévoilant les interdépendances qui existent entre elles, au sein des chaînes de valeur et avec le reste des acteurs sociaux. En cela, la loi PACTE est une bonne entrée pour comprendre l’entreprise au sein de la société. L’objectif du présent article est de saisir l’opportunité offerte par la loi PACTE pour comprendre comment se formalise la responsabilité sociale…