La pandémie de la Covid-19 a débuté à Wuhan (Chine) et s’est répandue à travers le globe à la fin de l’année 2019. Le gouvernement chinois a géré cette pandémie au moyen d’une politique autoritaire, imposant rapidement le port du masque et un confinement rigoureux des districts urbains, des villes et des régions. Dès le début 2020, le gouvernement chinois développait une base de données centralisée pour suivre les chaînes de transmission, utilisait des drones pour contrôler les populations et développait un régime de tests et de vaccins. En octobre 2020, la pandémie de Covid-19 en Chine était considérée comme sous contrôle par le gouvernement chinois [Burki, 2020]. Aujourd’hui, la deuxième vague est moins préjudiciable en Chine que la première ne l’a été. En revanche, la plupart des régions du monde sont confrontées à une seconde vague plus intense en cette fin d’année 2020. Jusqu’à présent, les gouvernements néolibéraux du Royaume-Uni et des États-Unis ont échoué face à la pandémie. En Europe, les États méditerranéens ont été jusqu’à présent lourdement frappés par les deux vagues successives.
À la différence des régimes centralisés et autocratiques comme la Chine, les États fédéraux et les économies de marché comme l'Allemagne ou la Suisse sont marqués par de fortes traditions de démocratie libérale. Même si l’Allemagne et la Suisse ont été épargnées durant la première vague (en mars et en avril 2020), dans ces mêmes pays, la régulation étatique ne s’est mise en place que plus tardivement et progressivement, l’État étant considéré nouvellement comme un garant, même dans des économies libérales comme l’Allemagne et la Suisse…