En juillet 2017, le New York Times publie un article sur une structure au modèle économique relativement nouveau dans le monde de la santé, Royalty Pharma, « The Private Equity Firm That Quietly Profits on Top-Selling Drugs ». Cette « société d’investissement privé qui spécule tranquillement sur les médicaments les plus vendus » a été fondée en 1996. « Notre stratégie est simple : nous achetons des droits de redevance sur les marchés pharmaceutiques et des biotechnologies afin d’ajouter les intérêts de ces investissements comme partie intégrante de votre portefeuille d’actions. » En 2014, Royalty Pharma a déboursé plus de 3 milliards de dollars pour disposer, entre autres, des droits du Kalydeco, un médicament dans le traitement de la mucoviscidose commercialisé par le laboratoire pharmaceutique Vertex. Pour de nombreux analystes, ces évènements sont la marque de l’émergence d’une bulle spéculative similaire à celle que les marchés ont connue au début des années 2000 avec l’internet. Ainsi, « l’Américain Gilead Sciences, qui compte 4 000 salariés, produit deux traitements onéreux contre l’hépatite C (le Sovaldi et l’Harvoni), et vaut près de 150 milliards de dollars en Bourse, pour un chiffre d’affaires de 11 milliards de dollars. Ce sont les mêmes ordres de grandeur que le géant français Sanofi (131 milliards de capitalisation et 30 milliards de chiffre d’affaires en 2017), propriétaire notamment du Doliprane, et ses 110 000 salariés ».
Les travaux conduits en économie et en sociologie s’accordent à relever une situation critique des États-providence au Nord, dont une des manifestations est la difficulté croissante à financer l’accès à certaines innovations thérapeutiques [Brissaud et Juven, 2020]…