Pierre Bourdieu, Sur l’État. Cours au Collège de France 1989-1992, Paris, Raisons d’Agir/Seuil, coll. « Cours et travaux », 2012, 657 p.

1Dans cet ouvrage, paru en 2012, on ne trouvera pas ce qui figure généralement en bonne place dans les ouvrages les plus sociologiques de Pierre Bourdieu : tableaux croisés, diagrammes en bâtons, nuages de points, plans ou encore photographies. Il s’agit ici de la retranscription des cours donnés oralement par le sociologue au Collège de France, durant trois années universitaires (de 1989 à 1992) et vingt-trois séances. Style oral, formules provocantes, hésitations, excuses, retours en arrière, raccourcis, redites... les défauts n’y manquent pas, et les critiques auront forcément beau jeu de les relever [1]. Cependant, le livre existe, constituant un second ouvrage posthume [2]. Et c’est à deux titres qu’il nous semble intéressant de s’y plonger : premièrement parce qu’il traite d’un objet important et complexe en sociologie, mieux en sciences sociales ; deuxièmement, parce que Sur l’État, n’étant pas vraiment un livre, est plutôt une fenêtre ouverte sur le laboratoire de Pierre Bourdieu, sur sa manière de procéder lorsqu’il s’affronte à une question.

2Certainement, la lecture de l’ouvrage laissera le lecteur sur sa faim. Qu’apprend-on ? Qu’y a-t-il de nouveau ? Est-ce utilisable dans des recherches actuelles ? Toute la littérature sur l’État a-t-elle été bien prise en compte ? Toutes les dimensions pertinentes ont-elles été traitées de façon équilibrée : militaire, économique, juridique, institutionnelle, idéologique, etc. ? Autant d’interrogations qui ne peuvent qu’amener à des débats aussi interminables qu’ils sont féconds, dans la mesure où ils sont appelés à se dérouler dans de véritables arènes interdisciplinaires en sciences sociales [3] tant cette dimension est présente tout au long des vingt-trois leçons. On retiendra notamment le dialogue permanent que Pierre Bourdieu entretient avec les historiens, dont il mobilise abondamment les travaux, tout autant pour les critiquer (parfois violemment) que pour louer leur finesse. Il convient à ce titre, selon nous, de faire la distinction entre les historiens dont les travaux sont directement concurrents de celui qu’est en train d’effectuer Pierre Bourdieu, en ce qu’ils ambitionnent explicitement la réalisation d’une théorie de l’État et de sa genèse, et des historiens spécialistes d’un domaine qu’ils approfondissent de telle sorte qu’ils servent au sociologue à alimenter sa connaissance de l’État, et à formaliser son modèle.

3La démarche que nous avons choisi d’emprunter ici pour présenter cet ouvrage, n’est pas celle de la critique et de la recension des éventuels manques, bien qu’elle nous paraisse évidemment tout à fait utile, légitime et nécessaire, c’est plutôt une démarche compréhensive visant à profiter au mieux de cette possibilité qui nous est offerte, par les éditeurs de ce texte, d’entrer dans une des pièces du laboratoire du sociologue : laboratoire de recherche sur un objet particulièrement complexe à saisir, et laboratoire pédagogique où se mesurent tous les efforts effectués pour se faire comprendre, justifier les limites de son enseignement oral par de longues digressions et parenthèses éclairantes du point de vue de la démarche épistémologique du sociologue. Dans un premier temps, nous replacerons ces cours dans leur contexte de production, examinant les livres et articles de Pierre Bourdieu parus à cette même période. Dans un deuxième temps, nous nous intéresserons plus spécifiquement à la démarche mise en œuvre lors du processus d’élaboration des contenus. Dans un troisième temps, nous nous intéresserons plus spécifiquement au modèle d’analyse de l’État proposé dans l’ouvrage.

Guillaume Tiffon, La mise au travail des clients, Paris, Economica, 2013, 195 p.

30À la suite des travaux extrêmement stimulants de Marie-Anne Dujarier sur le travail du consommateur, l’ouvrage de Guillaume Tiffon apporte une contribution tout à fait précieuse à cette question. Si la première se demandait en quoi consiste le travail demandé au consommateur, Guillaume Tiffon se demande, pour sa part, dans quelle mesure ce travail contribue à l’accroissement – problématique – de la productivité des services. Il défend la thèse selon laquelle les services se distinguent de l’industrie dans leur recherche d’efficacité productive. Loin de se limiter à l’industrialisation de leur procès de production, comme le montrent notamment les travaux de Jean Gadrey, les entreprises de service s’appuient sur une contribution toujours plus grande demandée aux clients, que l’ouvrage propose d’analyser. Pour ce faire, il montre que les clients contribuent tout d’abord à accroître la « force productive » des personnels de contact par l’astreinte qui leur est demandée (chapitre 2) ou la contribution managériale qu’ils apportent (chapitre 3). Mais les clients peuvent également, en tant que coproducteurs du service, contribuer à la création de plus-value, ceci par leur contribution informationnelle (chapitre 4) et la « contre-externalisation » pratiquée par les entreprises (chapitre 5). Défendant l’idée d’une spécificité de la « marchandise service » (chapitre 1), il propose de conceptualiser cette contribution des clients à la production de valeur en termes de « néo-surtravail » (chapitre 6).

31L’auteur s’appuie sur un matériau composé d’entretiens et d’observations (participante, « dialoguante » et in situ), collecté sur quatre terrains qui appartiennent, pour trois d’entre eux, à des services « industrialisés » (restauration rapide, grande distribution et centres d’appel) et, pour le quatrième, à des services professionnalisés de kinésithérapie [p. 8-9]. La contribution des clients sert ici à analyser, très judicieusement, les leviers spécifiques de recherche de productivité à l’œuvre dans les services, qu’ils soient de type artisanal ou industriel. Si sa démonstration amène l’auteur à se démarquer, avec bonheur, des analyses gestionnaires, mais aussi à revisiter Marx d’une manière très pertinente, elle s’inscrit dans une approche tout à la fois prometteuse pour les chantiers qu’elle invite à investir, mais limitée en raison de ses propres zones d’ombre. Nous y reviendrons après avoir présenté la richesse des apports de l’ouvrage.

32Nous commencerons par la fin (chapitre 6), car il n’est pas inutile de rappeler, comme le fait l’auteur, que la mise au travail des clients est le fruit de stratégies d’entreprises impulsées par des experts en marketing des services. Ces derniers considèrent les clients comme des « coproducteurs » en mesure de contribuer à accroître la compétitivité des entreprises de service [p. 148] dans le cadre d’un échange « gagnant-gagnant ». Ils invitent les entreprises à les considérer comme des « employés partiels », qu’il s’agit d’encadrer, de former, d’évaluer voire de sélectionner, mais également de « motiver » en leur proposant un « échange équitable » [p. 150], via des « récompenses » sous forme de baisse de prix. Ce faisant, le marketing des services « naturalise l’idée même d’extraction de valeur » en considérant que la création de valeur provient d’actions gestionnaires de toute nature [p. 151]. L’auteur propose en revanche de la rendre visible, ce qui suppose de distinguer la « contribution nécessaire du client », non créatrice de valeur, de sa « contribution productive », génératrice de valeur, et qu’il propose d’appeler « néo-surtravail ».

33La « contribution nécessaire du client » est à la prestation de service ce que le « temps de travail nécessaire » est à la valorisation de la force de travail dans le laboratoire secret de la production : elle correspond au temps au cours duquel client et travailleur travaillent pour eux-mêmes. Cette participation du client est précisément ce qui fait la spécificité de la « marchandise » service (chapitre 1), qui consiste à transformer « la condition d’un individu ou d’un bien » [p. 18-19] sur la base d’un « temps de prestation mis à [sa] disposition ». L’auteur est toutefois amené à se démarquer de la définition proposée par Jean Gadrey [33], qui peut s’appliquer à des opérations de transformation matérielle dans l’industrie. Pour lui, la spécificité des services vient du fait que la valeur du résultat est distincte de celle de la prestation, ce résultat étant tributaire de la « contribution du destinataire [34] » [p. 21]. Il propose alors une « modélisation » des services qui intègre la pluralité des acteurs qu’ils réunissent (clients, salariés-experts et prestataires-employeurs), les relations qui les unissent (relations marchande, salariale ou de service) ainsi que les fonctions qu’ils occupent (front-office et back-office). La schématisation en termes de « pyramide des services » [p. 36] qu’il propose est intéressante, mais d’utilité réduite puisqu’elle ne sera plus mobilisée par la suite. L’auteur n’analyse, de fait, que l’interaction entre le « client au visage de chair » [35] et le personnel de contact. Il reste silencieux sur le rôle du back-office et sur la pluralité des usages de la figure du client dans les entreprises.

34L’auteur montre ensuite (chapitre 2) que les entreprises de services gèrent leurs flux de clientèle à l’aide d’une organisation qui les conduit à structurer l’« astreinte client », autrement dit, le transfert sur le client du « temps d’ajustement de la rencontre » [p. 42]. C’est la raison pour laquelle, dans les services industrialisés, elles planifient un sous-effectif pour densifier le temps de travail du personnel de contact, renforcent la polyvalence des salariés pour résorber les files d’attente en cas de forte affluence (centres d’appel, grande distribution ou restauration rapide), et enfin, jouent sur la parcellisation-déparcellisation des tâches selon l’importance des flux-clients à gérer (forte spécialisation en cas d’affluence, forte polyvalence en période creuse). Dans les services avec rendez-vous, ce temps d’attente est quasi systématisé, tandis qu’il se traduit, dans les services à domicile, par une astreinte client sur des plages de 2 à 3 heures, voire sur la journée. On notera que clients et travailleurs subissent, mais sous deux formes différentes, cette astreinte aux exigences du flux : pour les clients, les temps d’attente socialement acceptables sont déterminés par les temps de la concurrence, qui tendent à s’aligner, ce qui signifie qu’il s’agit de temps d’attente économiquement imposés ; de même que pour les salariés, le recours au temps partiel, systématisé pour les personnels de contact du bas de l’échelle, répond moins à une demande de travail en miettes qu’il n’est imposé dans le cadre d’une logique de baisse des coûts [p. 60].

35La contribution nécessaire du client passe également par le rôle « managérial » qu’il est amené à tenir face aux « experts de front-office ». Cette contribution s’effectue via le « flux client », qui fait plus ou moins pression sur les employés, mais elle est également liée aux asymétries de pouvoir qui se manifestent, en interaction, par le biais du « différentiel de compétence » perçu [p. 69]. Ainsi, pour l’auteur, le client n’est pas uniquement « dominé » [p. 70], il peut également jouer un rôle de supervision des employés, voire se trouver en situation de « délégation de sale boulot » en cas de faible « différentiel de compétence » et de flux pressé – ce qui est le cas avec les caissières dont le travail peut être ostensiblement déconsidéré [p. 72-78]. À l’inverse, il s’en remet aux experts de front-office selon le principe du mandat quand le différentiel de compétence est élevé et le flux faiblement pressé (cas avec les kinésithérapeutes). La contribution managériale des clients est alors double [p. 84] : non seulement ils contribuent à « donner du sens » au travail des salariés, mais, dans la mesure où le travail se réalise sous leurs yeux, ils sont plus ou moins en mesure de contrôler leur activité, se substituant ainsi pour partie à la hiérarchie.

36La contribution des clients devient « productive » quand ils font gagner du temps aux salariés en intensifiant leur « contribution informationnelle » (chapitre 4). Dans les services professionnels, la prestation passe par la réalisation d’un diagnostic et la recherche de solutions d’autant plus rapidement trouvées que le client et l’expert parleront le même langage, ce qui suppose une « rhétorique de la vulgarisation » et des « apprentissages opportunistes » [p. 101]. Dans les services industrialisés, où les échanges sont standardisés et réduits à la « saisie d’une demande », les clients doivent s’autocontrôler pour la formulation de leur demande [p. 108]. Ils s’y soumettent dans le cadre d’un « apprentissage par la gêne », face à « l’agacement contenu » des employés qui les recadrent à l’aide de « suggestions productives » [p. 109] visant à accélérer et orienter leur demande.

37Enfin, l’accroissement de la contribution productive des clients passe par des innovations organisationnelles et technologiques (chapitre 5). Le self-service [p. 126] change la « procédure de consommation » en ce qu’il instaure un accès direct aux marchandises qui permet de se passer de vendeurs et donc de réduire le coût du travail salarié. L’autonomation [p. 138] permet de substituer le travail vivant du client à celui du salarié par la mise en place d’automates en libre-accès (guichets automatiques…) ou accessibles à domicile via internet (prestations en ligne), ce qui suppose également de nouveaux apprentissages ou ressources pour les clients [p. 141]. L’auteur appelle « contre-externalisation » ce mode de substitution du travail du client à celui des « experts » [p. 143], terme discutable pour décrire ce qui s’apparente davantage à une internalisation du travail du client.

38Toutes ces contributions productives des clients alimentent un « néo-surtravail » pour peu que l’on accepte de considérer que le travail dans les services est productif. Cela suppose, dans le sillage des suggestions de Jacques Bidet, d’amender la théorie de la valeur de Marx en y intégrant le temps socialement nécessaire à la vente des marchandises [p. 164-165]. Dès lors, si les clients se substituent à des travailleurs productifs, ils le sont eux-mêmes et permettent aux entreprises de réaliser une « néo-plus-value extra », obtenue par une substitution des clients aux salariés de front-office. Bien que cette néo-plus-value puisse être accaparée entièrement par les entreprises, elle peut, en cas de baisse des prix leur procurant une « néo-plus-value extra », contribuer à abaisser le coût de prestations qui participent à la reproduction de la force de travail et, par là même, susciter une « néo-plus-value relative » [p. 161].

39Cette analyse, tout à fait originale et très pédagogique dans son mode d’exposition, laisse toutefois plusieurs questions en suspens. L’ouvrage décrit, en dernière instance, le travail des clients, tel que le prescrivent les entreprises de service dans le cadre des nouvelles « procédures de consommation » qu’elles mettent en place, et présente les justifications de son acceptation. Il décrit les usages attendus de cette force de travail gratuite qui n’a d’autre choix que d’y consentir dès lors qu’elle sollicite d’elle-même ces services plutôt que d’autres – en cela, elle n’est pas « exploitée » [p. 173]. L’ouvrage porte donc bien son titre. Toutefois, il donne essentiellement à voir une économie de la mise au travail des clients à partir des gains que peuvent en tirer les entreprises engagées dans des processus de rationalisation de leurs prestations. Selon une approche déductive, il propose des « modèles » d’analyse qui font souvent écran à la réalité observée, au risque de durcir des oppositions qui apparaissent, au final, assez discutables.

40À quelle condition le travail des clients devient-il « productif » – et mérite-t-il, par conséquent, l’appellation de travail ? Pour l’auteur, ce sont des rationalisations, de type industriel ou professionnel, de la « procédure de consommation », qui sont propres aux services et permettent d’augmenter la productivité du travail ou d’y substituer un travail gratuit [p. 159-160]. Mais ces rationalisations sont également à l’œuvre dans l’industrie, où le client peut tout aussi bien être mis à contribution pour accéder aux produits de son choix – jusqu’à en concevoir l’assemblage lors de la commande – et où les rationalisations d’ordre professionnel sont également présentes – le développement de la sous-traitance (flexibilité externe) ou de la polyvalence (flexibilité interne) se traduit par la délégation d’opérations techniques à des extérieurs ou à des non-spécialistes qui sont équipés, éduqués et évalués à cette fin. Il est donc difficile de suivre l’auteur lorsqu’il énonce son postulat d’une spécificité des manières d’agir et de travailler dans les services : dès qu’ils entrent dans des processus de rationalisation visant une meilleure « fécondation du capital », les services se réforment selon des logiques qui les placent sur un continuum avec l’industrie.

41La spécificité des services tient davantage à la pluralité des acteurs enrôlés dans leur procès de production. Présents sur le lieu de travail, les clients, qui ne sont pas des travailleurs au sens juridique du terme, peuvent, comme le montre très bien l’ouvrage, se comporter comme tels. Leur statut ne détermine en rien un comportement qui ne saurait, pour autant, se réduire à du consentement, comme le suggère l’auteur. Car s’il montre fort bien les formes d’encadrement mises en place par l’organisation du travail pour canaliser le comportement des clients, l’auteur sous-estime le fait que les clients constituent une source d’incertitude par la « rationalité externe » [36] qu’ils représentent. Il enferme alors les salariés de front-office dans un seul registre d’action, en l’occurrence cognitif : il les présente, alternativement, comme les bras armés de l’organisation dès que le différentiel de compétence est en leur faveur – tantôt « experts », alors même que cette qualification peut leur être déniée (chapitre 2), tantôt « superviseurs », jouant un rôle d’encadrement des clients (chapitre 3) – ou, à l’inverse, comme saisis d’un « sentiment de servitude » dès que leur expertise n’est pas supérieure à celle des clients [37].

42Au-delà de ses indubitables apports et qualités, l’ouvrage apparaît donc prisonnier d’une modélisation qui fragmente la réalité observée et occulte une dynamique d’activité dont la mise en évidence ne pourrait, pourtant, que servir son ambition d’élucidation du travail des clients. Certes, le client n’est plus ici un « intrus », mais il est devenu un acteur « mis au pas » [p. 7]. Or, parce qu’il reste sur le seuil d’une activité davantage déduite qu’analysée, l’auteur n’interroge pas la pluralité des relations à l’œuvre entre clients et salariés, qui sont moins univoques que ce qu’il décrit [38]. De plus, tout au long de l’ouvrage, les groupes sociaux mis en présence dans ces nouvelles procédures de production/consommation sont invisibilisés. La schématisation retenue réduit les acteurs de ce « drame social du travail [39] » à des atomes saisis par une dynamique de stimulus objectif / réponse subjective. Pourtant, parce qu’ils sont un terrain privilégié d’intégration des procédures de consommation aux procédures de production – et cela, l’auteur nous en a convaincus – les services constituent un terrain de premier choix pour observer les conditions de mobilisation de collectifs hybrides, ouverts aux clients, mais aussi aux bénévoles [40]. Cet ouvrage, résolument stimulant, en explore essentiellement le rivage, mais il invite à explorer l’étendue des formes d’activité qui contribuent à la fécondation du capital, ceci quel que soit le statut des « travailleurs » enrôlés à cette fin.

43Sylvie MONCHATRE

44SAGE, Université de Strasbourg

45monchatre@unistra.fr

Edwin Le Héron, À quoi sert la Banque centrale européenne ?, Paris, La Documentation française, coll. « Réflexe Europe », 233 p.

46Après Les Banques centrales doivent-elles être indépendantes ? coécrit avec Philippe Moutot en 2008, Edwin Le Héron revient avec un nouvel opus centré sur l’institution qui régit la politique monétaire de la zone euro. Il livre cette fois une analyse détaillée de l’histoire, des principes fondateurs, règles de fonctionnement et mécanismes d’intervention de l’institution de Francfort, présentée comme « l’une des plus grandes aventures et innovations institutionnelles du siècle dernier », et qui, à l’interface de plusieurs niveaux d’intégration économique et politique de l’espace dans lequel elle s’insère (la BCE gère une monnaie unique de 17 États de la zone euro qui appartiennent eux-mêmes à un espace politique plus large de 28 États de l’UE, qu’elle représente néanmoins entièrement pour les questions monétaires au niveau international), se situe au carrefour de quatre enjeux bien ciblés par l’auteur et qui jalonnent la lecture de l’ouvrage : le projet européen, le statut de l’euro, les solutions face à la crise de la zone euro, et le contrôle démocratique de la politique monétaire.

47La première partie de l’ouvrage est consacrée aux origines de la Banque centrale européenne (BCE). L’auteur rappelle tout d’abord que la BCE et la monnaie unique s’interprètent comme un aboutissement de la construction monétaire européenne (chapitre 1), qui, bien qu’apparaissant comme secondaires initialement, voient leur destin s’accélérer au tournant des années 1970 (Serpent monétaire, puis Système monétaire européen) et des années 1990 (crises spéculatives sur les monnaies européennes). La BCE telle qu’elle fut mise en place est cependant et avant tout le produit d’un compromis politique entre trois visions concurrentes du projet européen qui ont dû et doivent continuer de cohabiter : libérale anglo-saxonne basée sur une simple libéralisation des marchés, européiste visant une intégration économique et politique (position attribuée à la France) et ordo-libérale promouvant l’organisation des marchés autour de règles préalablement établies (position attribuée à l’Allemagne). La difficile cohabitation de ces trois visions au sein du projet européen se reflète donc également dans l’historique de la BCE. De plus, la BCE est également le produit d’un contexte idéologique particulier (chapitre 2) : Edwin Le Héron rappelle ainsi de manière éclairante le rôle qu’a joué l’avènement de la nouvelle macroéconomie classique et de son hypothèse d’anticipations rationnelles dans la construction de la BCE. En rejetant tout pouvoir discrétionnaire, cette école de pensée a légitimé l’idée d’une Banque centrale complètement indépendante du pouvoir politique (plus encore que la Bundesbank qui devait rendre des comptes au Parlement allemand) et qui pose donc la question du contrôle démocratique de la politique monétaire mentionné dès le début de l’ouvrage.

48La deuxième partie de l’ouvrage est consacrée au fonctionnement même de l’institution. L’auteur y expose de manière très pédagogique et détaillée les subtilités de la place qu’occupe la BCE au sein de l’organisation monétaire européenne (chapitre 1), subtilités dont on ne peut faire abstraction pour comprendre son fonctionnement. À cheval entre une zone ayant adopté l’euro (l’Eurosystème) dont les États appartiennent eux-mêmes à un espace politico-économique plus large (le Système européen de banques centrales, SEBC), la BCE doit, dans ce cadre, exercer les fonctions usuelles des Banques centrales contemporaines, notamment définir et mettre en œuvre la politique monétaire de l’Union économique et monétaire, conduire et gérer les opérations de change, assurer le fonctionnement du système des paiements, agir en prêteur en dernier ressort et émettre les billets de banque de la zone euro. L’auteur revient alors plus en détail sur la totale indépendance de la BCE à l’égard du pouvoir politique. Cette indépendance, sans doute l’une des plus poussées de l’Histoire, est à la fois fonctionnelle (elle doit assurer la stabilité des prix, et dispose des moyens nécessaires à cette politique), institutionnelle (ses membres ne peuvent recevoir d’instructions de quelque institution politique que ce soit), personnelle (les membres des organes de décision ont des mandats longs et ne peuvent être démis de leurs fonctions, la BCE n’est responsable devant aucune institution) et financière (elle dispose de son propre capital et propre budget). Elle s’étend même au-delà, car bien qu’attachée à la transparence et la communication, la BCE ne publie pas les votes des membres, et ses « minutes », comptes rendus des réunions du Conseil de politique monétaire, ne le sont que trente ans après.

49L’ouvrage aborde ensuite le régime actuel de politique monétaire de la BCE (chapitre 2). Ce régime, sans être officiellement le célèbre « ciblage d’inflation » suivi désormais par de nombreuses Banques centrales dans le monde, en est cependant assez proche. L’auteur met en perspective ce régime avec celui suivi par la Fed aux États-Unis (qui a un objectif de plein emploi en plus de celui de stabilité des prix, et qui doit rendre des comptes au pouvoir politique), ce qui permet de cerner plus aisément les différences de pratique entre ces deux grandes Banques centrales.

50Le chapitre 3 (« Objectifs, voies et moyens de la politique monétaire de la zone euro »), après avoir rappelé la prédominance de l’objectif de stabilité des prix et l’absence d’objectif de plein emploi et de tout objectif externe de taux de change, présente les différents canaux par lesquels la politique monétaire est censée se transmettre à l’inflation et à l’économie (taux d’intérêt, prix des actifs, crédit, anticipations, etc.). L’auteur conclut le chapitre par une présentation très détaillée des instruments de politique monétaire de la BCE, qui permet au lecteur de cerner très concrètement la manière dont se déroulent les interventions de la BCE. Après un chapitre 4 destiné à mettre en perspective le bilan de l’action de la BCE en en présentant les réussites et les limites, Edwin Le Héron en vient (partie 3), à l’analyse du comportement de la BCE face à la crise de la zone euro.

51C’est dans cette troisième partie qu’est présenté l’ensemble des politiques dites « non conventionnelles » (chapitre 1) qui ont été menées par la BCE depuis le déclenchement de la crise dite des subprimes :

• quantitative easing (création de montants records de monnaie centrale à des fins de refinancement des banques commerciales qui refusaient de se prêter entre elles sur le marché interbancaire, entraînant le doublement de la taille du bilan de la BCE entre 2008 et 2011) ;
• credit easing (abaissement significatif de la qualité des titres exigés en contrepartie du refinancement accordé aux banques commerciales, afin de sortir les actifs douteux du bilan des banques), ce que l’auteur qualifie d’« acheteur en dernier ressort » ;
• modification des procédures de refinancement (notamment un allongement inédit de la durée des opérations de refinancement des banques commerciales) ;
• rachat de dettes souveraines : achat de titres de dette de pays confrontés à la crise des dettes publiques au sein de la zone euro (Espagne, Grèce, Portugal, Irlande et Italie) sur le marché secondaire, dans le but de réduire les écarts de taux d’intérêt sur les dettes publiques entre États de la zone euro, lesquels étaient perçus comme une menace directe pour la survie de la monnaie unique.

52Ces politiques non conventionnelles ont clairement propulsé la BCE dans une ère en claire rupture théorique et pragmatique avec les périodes précédentes. L’intérêt de ce chapitre est crucial pour le lecteur : on y comprend très concrètement que la BCE a tenu un rôle de premier rang dans la lutte contre les différentes vagues de la crise financière et que c’est en sortant de son cadre d’action – rigide – habituel qu’elle y est (pour l’instant) plus ou moins parvenue.

53L’auteur revient ensuite sur les décisions prises au niveau européen face à la crise (chapitre 2) : les différents mécanismes de surveillance et/ou d’intervention financière (Système européen de surveillance financière (SESF), Conseil européen du risque systémique (CERS), Fonds européen de stabilité financière (FESF) et Mécanisme européen de stabilisation financière (MESF), Mécanisme européen de stabilité (MES)), ainsi que les négociations en vue d’une future Union bancaire. Ce chapitre permet de comprendre que certaines réponses adoptées face à la crise, tout en s’appuyant en partie sur le rôle de la BCE, ne peuvent néanmoins pas uniquement relever de la politique monétaire.

54Enfin, dans l’ultime chapitre, l’auteur se pose la question du futur de la BCE et de l’UEM, avec trois scénarios à la clé : une union ordo-libérale centrée sur une réponse à la crise par l’orthodoxie budgétaire, à la recherche d’un équilibre présenté comme clairement impossible, la tentation souverainiste de sortie(s) de la zone euro dans le but de recouvrer l’autonomie monétaire, et une convergence vers un fédéralisme budgétaire et économique, qui représenterait la poursuite vers un niveau encore plus poussé d’intégration européenne (intégration politique avec un budget et des transferts fédéraux). Si, à l’heure actuelle, c’est le premier scénario qui semble s’imposer dans les faits, l’auteur souligne sa préférence pour le troisième, pour sa capacité à sortir la zone euro de la crise au moindre coût économique collectif.

55Edwin Le Héron récidive donc sur le sujet avec un ouvrage clair, très instructif, au fil conducteur bien maîtrisé et qui n’occulte jamais – et c’est sa force – l’articulation entre théorie économique et compromis politique. Sa lecture est agréable, parvenant à un équilibre entre la densité de détails techniques et la clarté de la lecture, qui en fait une référence de sa catégorie. Sa date de publication (2013) lui permet de détailler les événements récents survenus au sein de la BCE, événements indispensables à la compréhension globale du fonctionnement de l’Institution. Il s’adressera à la fois aux étudiants, aux enseignants-chercheurs mais aussi – et surtout – à un public non académique désireux d’accéder à un niveau d’analyse avancée sur la question.

56Jordan MELMIÈS

57GREDEG, Université Nice Sophia Antipolis

58jordan.melmies@hotmail.fr

Martin Thibault, Ouvriers malgré tout : enquête sur les ateliers de maintenance des trains de la Régie autonome des transports parisiens, Paris, Raisons d’Agir, 2013, 326 p.

59Il y en a 6 millions et pourtant ils existent… Les ouvriers représentent en effet encore un quart des actifs en France, mais semblent pourtant devenus pratiquement invisibles, sinon archaïques. L’évacuation du terme même du lexique au profit d’euphémismes comme « opérateur » ou « agent » est un bon indice de la dévalorisation symbolique de cette catégorie socioprofessionnelle [41]. Une dévalorisation intériorisée par les intéressés eux-mêmes et qui révèle les contradictions de leur socialisation en même temps que les tensions traversant ce groupe social. C’est ce que montre Martin Thibault dans cet ouvrage tiré de sa thèse en sociologie dirigée par Olivier Schwartz – une précision utile pour comprendre l’approche mise en œuvre [42]. Pour étudier la manière dont la condition ouvrière est subjectivement vécue par ceux qui l’endossent, l’auteur s’est cependant intéressé à une frange assez particulière de ce groupe, celle des « jeunes » [43] ouvriers de la maintenance ferroviaire à la RATP. Il a mené sa recherche avec une méthodologie non moins particulière puisque, non seulement, faute d’avoir obtenu les autorisations nécessaires, Martin Thibault n’a pratiquement pas pu pénétrer dans les ateliers où œuvrent ses enquêtés, mais il a privilégié la qualité sur la quantité en n’étudiant qu’une vingtaine de « cas », de manière approfondie, en multipliant les interactions avec ces derniers sur plusieurs années. Il a de cette manière pu effectuer un suivi dynamique de leur évolution au sein de la Régie publique, tandis que la relation d’amitié établie avec ses enquêtés a permis une certaine libération de leur parole.

60L’ouvrage se compose de trois parties correspondant aux trois moments successifs de la socialisation de ces travailleurs. La première correspond en effet aux aspirations et représentations que ceux-ci nourrissent avant leur recrutement par l’entreprise publique. Les récits rétrospectifs recueillis par Martin Thibault viennent ici surtout confirmer ce que d’autres recherches avaient déjà mis en évidence, qu’il s’agisse du rapport profondément ambivalent – et hétérogène – des jeunes des classes populaires vis-à-vis de l’institution scolaire [44], mais aussi et plus encore par rapport à la condition ouvrière telle que l’ont expérimentée leurs parents. Celle-ci agit en effet comme un repoussoir, dont l’effet est encore redoublé lorsque ces derniers sont immigrés. C’est cette volonté d’échapper à une certaine reproduction associée au travail en usine, voire à la chaîne, mais aussi d’accéder à un emploi stable, à un « vrai métier » et un statut synonyme d’un accès au logement, à un certain standard de consommation et à des perspectives de carrière qui conduit ainsi ces jeunes à postuler auprès d’une entreprise publique comme la RATP.

61Reste que cette « désouvriérisation » désirée se heurte à la réalité des conditions d’exercice du métier, comme l’auteur le développe dans la deuxième partie. Par leur entrée au Matériel Roulant Ferroviaire (MRF), véritable entreprise dans l’entreprise, les impétrants découvrent qu’ils rejoignent le « personnel invisible » [45] que représentent bien souvent les ouvriers dans le tertiaire. Ils ont beau travailler pour un service public, leur activité n’a rien d’un service et s’effectue à distance du public. Par ailleurs, les conditions de travail très physiques et l’expérience de la subordination les amènent à reconsidérer leurs constructions symboliques antérieures, où l’emploi public était notamment placé au-dessus des emplois privés, ce qui n’est pas sans susciter des résistances chez certains. Ces dernières sont cependant domestiquées par l’année dite de commissionnement qui précède la titularisation, à laquelle s’ajoutent les effets d’une organisation du travail marquée par l’individualisation et l’intensification des cadences, suivant un mouvement de « modernisation » qui affecte plus généralement les mondes du travail, dans le secteur public autant que dans le privé. Ce processus s’est ici produit en deux temps : d’abord un audit de l’entreprise suivant la méthode des observations instantanées – sorte de chronométrage euphémisé qui consiste à relever la présence d’un ouvrier à son poste, directement interprété comme un indicateur du fait qu’il est en train de travailler –, puis la mise en place d’une « démarche d’efficacité collective », assortie d’une individualisation de l’évaluation et vendue comme un facteur de décentralisation et d’égalisation des rémunérations. Celle-ci vient en réalité surtout alimenter les rivalités et le pouvoir des hiérarchies directes, via l’évaluation individualisée et la promesse de promotion au choix, qui peut se révéler comme un cadeau empoisonné pour ses bénéficiaires. Enfin, le déclin des temps de formation, que ce soit par la fermeture de l’école technique ou la refonte des « mises en double », c’est-à-dire le couplage des nouveaux avec un ouvrier – normalement – plus expérimenté, représente également une occasion perdue de transmission de la culture ouvrière et de construction d’un collectif de travail.

62Ainsi, à l’instar de ce qu’avaient montré Stéphane Beaud et Michel Pialoux [46] sur les chaînes de Peugeot à Montbéliard, ces conditions différentes de socialisation sont à l’origine d’une fracture entre les générations d’ouvriers, que les plus anciens, qui font l’objet de pressions différenciées de la hiérarchie et se retrouvent pratiquement seuls à animer les sections syndicales, interprètent ici aussi à tort d’un point de vue moral, fustigeant la montée de l’individualisme et du carriérisme chez les jeunes.

63À la « désouvriérisation » espérée succède donc une « réouvriérisation », qui s’avère cependant incomplète, faute de reconnaissance suffisante pour ressentir la fierté de sa condition. La troisième partie est ainsi consacrée à la manière dont ils réagissent face à cette blessure identitaire, à l’instar des porteurs de stigmates décrits par Erving Goffman [47]. La fréquentation prolongée de l’école joue ici dans deux sens opposés : elle favorise d’une part l’intériorisation des représentations dominantes qui dévalorisent la condition ouvrière, mais offre en même temps les ressources pour échapper à cet enfermement identitaire. Si certains finissent en effet par accepter une condition similaire à celle de leurs pères, d’autres tentent au contraire de mettre à distance leur situation professionnelle dans le hors-travail en mettant en œuvre diverses stratégies : présentation de soi soignée, cours du soir, pratiques de loisirs et fréquentations correspondant aux classes moyennes, mais aussi entrée en psychanalyse, etc. La « bonne volonté culturelle » mise en évidence par Pierre Bourdieu chez ces dernières semble ainsi remplacer chez ces ouvriers le « choix du nécessaire » [48], dans un souci de ne pas être réduit à son statut d’ouvrier, ce qui ne va pas sans s’accompagner de tensions intérieures, cette « distinction de soi à soi » déjà identifiée par Bernard Lahire [49].

64Au final, l’analyse que propose Martin Thibault s’avère digne d’intérêt, tant le fond que sur le plan épistémologique – l’auteur justifiant soigneusement en fin d’ouvrage le choix de la qualité sur la quantité des cas étudiés, tout en restituant les difficultés qu’apporte le fait de travailler sur des proches. À travers ce cas particulier à plusieurs égards, il livre en effet une série d’éléments éclairants sur les transformations des « modes de génération » d’un groupe socioprofessionnel particulier, qui, pour être comprises, obligent à se pencher autant sur les relations à l’école, à la famille et au hors-travail qu’aux changements intervenus dans l’organisation du travail. Ce faisant, il apporte des éléments utiles à la compréhension de ce paradoxe politiquement crucial de la dissociation entre conditions objectives d’existence et conscience de classe [50], mais aussi aux injonctions contradictoires auxquelles sont soumis les agents du service public, entre demande d’efficacité et réponse aux attentes des citoyen-ne-s. Restent évidemment quelques questions que le lecteur aura beau jeu de soulever, comme la question du genre, pratiquement absente du propos, ou surtout celle de l’écart potentiel entre ce que les enquêtés déclarent au sociologue, surtout lorsque celui-ci est devenu leur ami, et la réalité de leur vécu subjectif qui aurait peut-être justifié de moins fragmenter la présentation des cas étudiés et d’assumer jusqu’au bout les singularités de la trajectoire biographique de chacun.

65Igor MARTINACHE

66Clersé, Université Lille 1

67igor.martinache@univ-lille1.fr