Les organisations de l’économie sociale et solidaire (ESS) construisent leur singularité sur la traduction de valeurs et de principes en arrangements institutionnels : primauté des personnes et de l’objet social sur le capital, adhésion libre et volontaire aux projets et aux structures, lucrativité limitée, gestion démocratique et autonome vis-à-vis des pouvoirs publics. Dans cette perspective, les entreprises reliées à l’espace de l’ESS ont généralement un objectif d’insertion sociale et professionnelle sur leurs territoires d’ancrage. L’ESS a ainsi saisi à bras-le-corps l’intermédiation sur le marché du travail, d’abord par les Structures de l’insertion par l’activité économique (SIAE), avant de s’étendre à des publics et des innovations plus extensifs : Groupements d’employeurs pour l’insertion et la qualification (GEIQ), Coopératives d’activité et d’emploi (CAE), Sociétés coopératives d’intérêt collectif (SCIC). Par l’ancrage territorial, les structures de l’ESS proposent une réponse adéquate et singulière aux besoins des marchés locaux du travail.
La dynamique des Pôles territoriaux de coopération économique (PTCE) constitue une réponse à ce double défi par la coopération entre les structures ESS et hors ESS sur un même territoire (Gianfaldoni, 2017). Issus de la confluence de diverses expériences locales, les PTCE ont été inclus et définis dans la loi du 31 juillet 2014 relative à l’ESS. Ils sont constitués « par le regroupement sur un même territoire d’entreprises de l’économie sociale et solidaire (…), qui s’associent à des entreprises, en lien avec des collectivités territoriales et leurs groupements, des centres de recherche, des établissements d’enseignement supérieur et de recherche, des organismes de formation ou toute autre personne physique ou morale, pour mettre en œuvre une stratégie commune et continue de mutualisation, de coopération ou de partenariat au service de projets économiques et sociaux innovants socialement ou technologiquement et porteurs d’un développement local durabl…