En quoi l’identité jésuite est-elle éclairante pour comprendre le profil du pape François ?
La réponse qui consiste à définir une « essence » jésuite fixée aux origines par le fondateur, Ignace de Loyola, et ses premiers compagnons, pour la repérer ensuite dans les faits et gestes du pape François, ou à partir au contraire des actes et des paroles de François pour y lire des manifestations évidentes d’une spécificité jésuite, n’est guère crédible, parce qu’elle est vite circulaire et n’aboutit qu’à des banalités : on ne trouve que ce qu’on cherche, et on fait comme si les jésuites appliquaient mécaniquement des méthodes ou des recettes plus ou moins connues ou occultes. On prolonge ainsi les vieux clichés : les jésuites sont ceci ou cela – ou des hommes doubles, qui s’avancent masqués, avec de noirs desseins et finalement surtout des objectifs politiques de pouvoir et de richesse…, ou tous des « intellectuels » distingués avec des années d’études derrière eux, des hommes du « discernement » sérieux et sûrs, des gens remarquables qui se risquent dans les postes avancés, les « périphéries existentielles », des sociétés et des cultures. C’est ainsi qu’ils ont été souvent qualifiés, en général avec éloge et admiration, dans les médias profanes après l’élection au pontificat du jésuite Bergoglio.
L’image négative, qui fut longtemps leur lot aux xviiie et xixe siècles, et qui a en partie subsisté au xxe siècle, s’estompe et même disparaît de l’espace public. Victime de la sécularisation générale, de l’ignorance de l’histoire religieuse et de l’invisibilité ou de la rareté actuelle des jésuites, la « causalité diabolique » jésuite, décrite il y a trente ans par Léon Poliako…