Esprit – La critique de la bureaucratie a été développée dans le monde anglo-saxon à partir de l’idée que l’administration avait une trop grande faculté à contraindre ou à réorienter les choix politiques. Les réformes visant à redonner une effectivité aux choix énoncés par l’acteur politique consonnent avec le volontarisme (jacobin ou républicain, voire gaulliste) à la française. Comment cette conception de la réforme de l’État a-t-elle rencontré la culture administrative française ? Comment caractériser l’écart qui existe dans la culture étatique française entre le principe du volontarisme politique et la réalité des aménagements avec le pouvoir administratif ?Philippe Bezes – Jusqu’à une période très récente, les politiques de réforme de l’État en France n’ont pas vraiment été guidées par la réaffirmation de la suprématie du pouvoir et du volontarisme politique sur le pouvoir administratif. La nature des relations entre hauts fonctionnaires et hommes politiques, mises en place sous la Ve République, permet de comprendre cette spécificité. En France, jusqu’à une période très récente, la réaffirmation de l’effectivité des choix politiques a largement reposé sur l’affirmation simultanée des rôles des hauts fonctionnaires, ce qu’on a appelé les technocrates ou les modernisateurs. Le volontarisme politique gaullien, par exemple, est un volontarisme qui est porté et presque incarné par les hauts fonctionnaires que le régime de la Ve République a placés au cœur du système de pouvoir…