Les entreprises familiales représentent la grande majorité des entreprises au niveau mondial ainsi qu’en France, où leur nombre est aujourd’hui estimé à environ 83 % des entreprises, toute taille et secteur confondus. Pourtant, ce n’est que depuis quelques décennies que le champ académique des entreprises familiales a vu le jour en France comme à l’étranger. Les entreprises familiales se caractérisent par l’engagement d’une famille sur plusieurs générations, aux commandes d’une entreprise et contrôlant son capital. Cet engagement familial marque le comportement de ces entreprises avec l’intégration d’objectifs non économiques associés à la famille qui s’additionnent aux objectifs économiques plus classiquement connus, pour parfois les modifier.
Ces dernières années, l’environnement sociodémographique, légal, économique et culturel des entreprises familiales et des familles actionnaires a évolué rapidement à travers le monde pour influencer à la fois le comportement des membres des familles en affaires et celui des entreprises familiales elles-mêmes. Des enjeux de définition de la famille, des questions liées au genre et aux nouvelles ambitions et revendications des femmes, l’intérêt croissant de la sphère économique et politique quant aux impacts sociaux et environnementaux des entreprises transforment en profondeur le paysage dans lequel les entreprises familiales opèrent aujourd’hui. Les contours légaux de la famille au premier rang desquels les familles recomposées, l’adoption ainsi que leurs évolutions récentes comme le mariage homosexuel ou encore la procréation médicalement assistée pour toutes les femmes, interrogent les dynamiques successorales et leurs évolutions consécutives dans le cadre de l’entreprise familiale…