Une maison de joaillerie familiale multigénérationnelle nous confie son histoire : « Notre plus grande frustration est de ne pas avoir eu de repreneur familial à une certaine époque, ce qui fait que nous avons raté le train de la mondialisation. Depuis, on se positionne sur un marché de niche. ». En faisant preuve d’un esprit d’entreprendre – c’est-à-dire, en étant parmi les premières à introduire de nouveaux produits et services, à investir de nouveaux marchés ou à adopter de nouvelles technologies ou de nouveaux matériaux – les entreprises sont plus susceptibles de s’adapter au changement, d’être compétitives, d’acquérir ou de développer des avantages concurrentiels. Pour les entreprises familiales, maintenir cet esprit d’entreprendre après la succession transgénérationnelle s’avère primordial pour leur pérennité. La volonté de transmettre dans la famille oriente leurs efforts pour rester dynamique d’une génération à l’autre. Si l’importance de l’esprit d’entreprendre des fondateurs est reconnue, la recherche sur celui des générations suivantes l’est beaucoup moins. Considérant la littérature sur les avantages et les inconvénients des entreprises familiales, nous nous interrogeons sur les spécificités familiales susceptibles d’entretenir l’esprit d’entreprendre chez les repreneurs familiaux. Nous faisons l’hypothèse que l’exemplarité est l’une des clés qui guide à la fois l’éducation entrepreneuriale des futurs repreneurs et la réussite de la transmission intrafamiliale. Dans cette perspective, l’intégrité des fondateurs et leurs efforts pour pérenniser l’entreprise serviraient de modèle aux successeurs…