1L’innovation sociale peut être un moyen d’accomplir certaines transformations requises pour un développement durable, par exemple dans le domaine de la gestion des déchets. C’est notamment le cas dans de nombreuses régions d’Amérique du Sud, d’Afrique et d’Asie où un lourd investissement technologique n’est pas envisagé mais où existent potentiellement de fortes ressources d’engagement social.

2Un projet d’innovation sociale a pour but la création de valeurs et de lien social par et pour la communauté. Il demande d’articuler un modèle économique durable avec l’engagement et les valeurs des membres du territoire. Notre conviction est que l’innovation sociale doit être enracinée dans un territoire, co-conçue et co-réalisée dans une communauté. Territorialiser l’innovation, c’est le contraire de définir a priori et de l’extérieur un projet, destiné à être répliqué à l’identique. Ceci aurait toutes les chances de ne pas être adapté aux aspirations des populations locales et une telle approche engendre généralement résistances et rejets car elle est vue comme une prolongation des logiques coloniales.

3L’objectif de cet article est de tirer des enseignements à partir d’une expérience d’innovation sociale participative. Un des défis majeurs pour les acteurs de l’innovation sociale est l’obtention de la participation d’une grande partie des habitants. Si l’innovation se fait réellement pour la communauté, elle pourra alors entraîner une transformation sociale durable. La question est donc celle de l’engagement communautaire. Si chaque projet doit être pensé avec et pour un territoire, il est cependant possible de proposer une démarche générique pour favoriser l’engagement des acteurs afin de construire ensemble une innovation ayant de la valeur pour le territoire.

4Le projet d’innovation sociale décrit a pour cible la gestion des déchets avec des ambitions sociales, environnementales et économiques. Dans cette région pauvre à la frontière de la Bolivie et du Brésil, les déchets entraînaient pollution et risque sanitaire, mais il s’agissait aussi de créer de la valeur, des emplois et de renforcer les liens sociaux dans la communauté. La mise en place a duré un mois et demi, durant lequel nous avons écouté les préoccupations, espoirs et perceptions des acteurs, nous avons également contribué à la vie de la communauté, pris des décisions et œuvré ensemble pour une innovation sociale qui a dépassé le projet initial.

Innovation sociale, entrepreneuriat social et ancrage territorial

5Avant d’aborder le cas, rappelons ce qu’est l’innovation sociale, dans sa frontière parfois poreuse avec l’entrepreneuriat social et ses liens avec le territoire dans lequel elle prend forme. C’est en regard de tels liens que s’inscrit la question de l’engagement communautaire.

6Selon le centre de recherche sur les innovations sociales (Crises) de l’Uqam [1], celles-ci ont quatre caractéristiques : elles sont créées en collaboration par une diversité d’acteurs, leurs objectifs sont hybrides (économiques et sociaux, matériels et intangibles), leurs effets peuvent dépasser le projet initial et ainsi contribuer à changer certains grands équilibres sociaux. L’innovation sociale est ainsi moins l’action d’un entrepreneur social héroïque qu’un mouvement collectif de création de valeur. Individus promoteurs de solutions et acteurs privés sont engagés au service d’initiatives philanthropiques et étatiques dans une « approche collaborative impliquant plusieurs acteurs » et optimisant son « impact collaboratif » [2]. L’objectif est de répondre à un besoin social par des activités et services innovants en collaboration avec des organisations dont les objectifs premiers sont sociaux [3]. Mais au-delà du service rendu, l’innovation peut entraîner des transformations sociales plus globales.

7A priori, la frontière est nette avec l’entrepreneuriat social : « processus impliquant l’utilisation et la combinaison de ressources pour saisir les opportunités de catalyser le changement social et/ou répondre aux besoins sociaux » [4]. Ici l’origine est bien la structure entrepreneuriale et le but la saisie d’opportunités. Pourtant d’une part l’entrepreneuriat social accompagne ou suscite bien souvent l’innovation sociale. Et, d’autre part, l’entrepreneuriat peut être vu comme un processus non seulement individuel mais aussi social, et qui entraîne des transformations sociales [5]. De telle sorte que les liens entre actions communautaires, entrepreneuriat et transformations sociales sont souvent fortement serrés et peuvent donner lieu à l’émergence d’innovations sociales très prometteuses [6]. C’est dans une telle zone frontière que se situent notre intervention et notre réflexion.

8Conçue et réalisée par et pour la communauté, l’innovation sociale est de part en part ancrée territorialement. Il s’agit de générer des idées par l’identification des besoins et des solutions potentielles venant des communautés elles-mêmes, en « changeant fondamentalement les relations, les positions et les règles entre les parties prenantes, via un processus ouvert de participation et la collaboration avec les parties prenantes concernées, y compris les utilisateurs finaux, traversant ainsi les frontières organisationnelles et les juridictions ». [7] Dans le cas décrit, l’innovation n’est pas conçue et dirigée par un seul entrepreneur social. L’approche est collaborative. Une des questions clés est ainsi celle de l’obtention de l’engagement de la communauté : engagement dans la compréhension du contexte, des problèmes et des besoins, dans la conception de solutions, dans leur mise en œuvre et leurs évolutions, dans leur durabilité. Il ne s’agit pas seulement de convaincre mais d’obtenir la participation et le changement de certaines pratiques. La façon d’obtenir l’engagement est certainement à redéfinir pour chaque communauté et chaque projet, et pourtant nous sommes à la recherche d’étapes ou de principes reproductibles pour aider les participants de l’innovation sociale à susciter l’engagement.

Une recherche participative dans un quartier d’une ville frontalière entre Bolivie et Brésil

9Si le projet de gestion des déchets était collaboratif, la méthode nous semblait devoir l’être tout autant. Disons un mot sur l’approche avant de présenter le cas et ses résultats.

Forte mobilisation, amélioration sanitaire et transformations sociales

18Notre cas montre qu’un projet réalisé par et pour la communauté peut être efficace, à la condition qu’il réussisse à engager une grande proportion de la population, à changer ses comportements et qu’il induise des transformations sociales visibles par tous et utiles.

19Tout d’abord, les résultats sanitaires sont significatifs (tableau 1). Au total, 2,74 tonnes de déchets ménagers ont été traitées dans le cadre du projet pilote sur six semaines. La valeur des déchets séparés était de 9 152 BOB (1 290€). Un gain notable puisque le salaire mensuel moyen dans la région est de 1 400 BOB.

Tableau 1

Résumé des résultats et impacts du projet pilote (1 euro = 7,87 BOB)

Résultat / type d’impact	Changement observé immédiatement après l’intervention.
Participation	149 familles avec bon de réduction, 180 familles sans incitation, supermarché local, écoles et médias locaux.
Nombre d’emplois directs créés	4 personnes du territoire : collecte des déchets, recyclage, potager communautaire.
Poids total des déchets collectés	2 740 Kg
Valeur des déchets séparés	9 152 BOB (environ 1 200€)

Résumé des résultats et impacts du projet pilote (1 euro = 7,87 BOB)

20Ensuite, l’engagement communautaire est fort. Parmi les 400 familles du quartier, 37,25 % ont accepté de participer immédiatement au tri sélectif dans leur maison, au nettoyage devant chez elles et renoncer aux incinérations. Puis 180 autres familles se sont portées volontaires pour participer, soit un taux de participation total de 82,25 %. Les diverses facettes de l’engagement sont résumées dans le tableau 2.

Tableau 2

Incitations et effets sur l’engagement

Types d’incitation Description Impact Influence sur l’engagement Fiduciaire Remise supermarché Attention éveillée et récompense monétaire 150 familles s’ajoutent aux 180 initiales Emplois créés (salaire minimum) 4 emplois directs Voir travailler sur le projet des gens de la communauté Simplicité Séparation en deux catégories Facile à expliquer aux parents et voisins Participer est simple : tri dans deux bacs Nettoyage de chaque maison + 2 mètres devant Message simple et impact clair : nettoyage effectué en une semaine Améliorations immédiates et visibles 1 carriole fabriquée avec du matériel recyclable Facile et rapide à initier Solutions simples à implémenter puis à reproduire Valeurs Propreté, santé des enfants, aide, collaboration et générosité Individus : environnement plus sain Visages, paroles, flyers en porte à porte Familles : meilleur soin des enfants Maisons et environnement paraissent plus sains Communauté : amélioration du vivre ensemble, actes de solidarité et générosité, implications de 1 600 enfants des écoles Modèle des voisins ou honte vis-à-vis d’eux Légitimité Implication des personnes clés de la communauté, travailleurs et bénévoles locaux Projet pour et par la communauté Sentiment d’appartenance communautaire

Incitations et effets sur l’engagement

21Enfin, des transformations sociales ont été induites. Il y a d’abord eu un changement individuel et collectif des pratiques vis-à-vis des déchets. Puis le renforcement d’un sentiment d’appartenance communautaire et de solidarité. Plusieurs dynamiques entrepreneuriales se sont greffées, sans qu’elles réussissent toutes : partenariats avec des entreprises de recyclage, sponsoring de l’entreprise de nettoyage par le tissu entrepreneurial local, liaison ferroviaire régulière pour emporter les déchets. Réplication dans une autre ville bolivienne et développement de trois autres projets au Brésil.

Les étapes clés pour susciter un engagement communautaire

22Nous nous demandions comment favoriser l’engagement communautaire. Fort de ce projet et d’expériences similaires dans des contextes différents (Inde, Bolivie, Brésil ; rural, semi-rural, centres urbains), nous proposons un schéma en six étapes majeures pour favoriser l’engagement communautaire, en les illustrant avec le cas précédent (tableau 3).

23Il s’agit moins d’un modèle managérial général à appliquer qu’un repérage d’étapes clés, tiré de l’expérience, pointant les phases importantes et les signaux dangereux, qu’il s’agit d’adapter et d’affiner collectivement pour chaque projet particulier.

Une innovation ancrée dans le territoire peut être un vecteur de transformation sociale

24Les principaux enseignements pour la pratique de l’innovation sociale à partir de cette recherche participative sont les suivants :

• L’innovation sociale repose à la fois sur un modèle économique et un modèle de contribution à la communauté. Nous avons constaté un réel consentement à payer et à participer, même s’agissant de la gestion des déchets dans les communautés pauvres. Mais le modèle économique ne suffit pas, il doit encore correspondre aux valeurs de la société pour favoriser la participation. De ce fait chaque solution demande à être adaptée au territoire sur lequel elle est implantée.
• Le succès repose davantage sur l’implication du plus grand nombre que sur le génie ou la détection d’opportunités par un entrepreneur social concevant seul une solution. Dans les territoires du Sud Global, s’il ne s’ouvre pas sur une participation dans la conception et la mise en œuvre, l’entrepreneuriat social risque d’être perçu comme répétant les pratiques coloniales passées.
• Il est même probable que plus intense et multidimensionnelle est la participation communautaire, plus enracinée elle est ainsi dans le territoire, et plus durable sera l’innovation sociale, de même plus fort sera sans doute son potentiel de transformation de la communauté.
• Cette implication dépendra de la perception par les membres de la communauté de la pertinence du projet par rapport aux problèmes, lacunes et désirs du territoire. Il ne saurait donc y avoir de modèle valable pour tous les territoires. C’est la raison pour laquelle nous avons préféré définir un « cycle vertueux » visant la participation et l’adaptation de l’innovation au territoire.

25Cette expérimentation permet également de tirer des enseignements pour les politiques publiques :

• Afin de rendre possible des modèles économiques durables, il est nécessaire de garantir un prix équitable pour les produits traités et recyclés et favoriser le transport vers des centres de traitement centralisés.
• L’innovation sociale offre un potentiel de création d’emplois important et devrait être favorisée. Au Brésil par exemple, le coût estimé par le gouvernement de chaque emploi créé dans le secteur du traitement des déchets est inférieur à 1 000 euros, un des coûts les plus bas pour la création d’emplois.
• Ce projet montre que des organisations sociales innovantes travaillant avec des communautés auto-organisées ou une collaboration de secteurs formels et informels à la suite de ce projet, pourraient réduire les dépenses publiques de gestion des déchets, tout en créant des emplois et en renforçant les liens communautaires.
• Les innovations sociales qui parviennent à utiliser des technologies de base telles que la séparation et le traitement à la source et le compostage décentralisé contribuent à une réduction significative de la collecte et du traitement des déchets. Une législation novatrice pourrait aider à réduire significativement l’utilisation de décharges.
• Les impacts sociaux tels que la création d’emplois, la dignité du travail, le sentiment d’appartenance voire de citoyenneté, peuvent contribuer à réduire les fléaux comme la drogue et la prostitution et devenir un élément important de pacification.

26Dans certaines zones délaissées par les principaux acteurs économiques et les politiques publiques, l’innovation sociale peut permettre non seulement d’apporter certains services comme la gestion des déchets mais aussi de renforcer les liens communautaires sur un territoire. Hybride, structurante, elle dépasse souvent son propre projet et peut être un vecteur de transformation sociale.

27L’innovation doit être en congruence avec les problèmes, ressources et valeurs du territoire. Il ne peut donc y avoir de modèle unique. L’approche en six étapes que nous avons proposée est de fait à adapter au territoire. Ces enseignements ont permis de nouvelles implémentations au Brésil. Dans chaque projet, la même méthode de recherche participative a été reproduite, sans formalisation à l’avance de l’approche, avec des résultats qui ont été bien au-delà des espérances, sans que ceux-ci ne puissent être prévisibles.