Compte tenu de l’importance de la Russie pour les marchés régionaux de gaz naturel, en particulier pour l’Union européenne (UE) mais aussi pour l’Asie, la réforme de son industrie gazière a été un enjeu important pour les équilibres de ces marchés. Il est aujourd’hui d’autant plus nécessaire d’en analyser les caractéristiques que le conflit avec l’Ukraine ouvre une période sans doute très incertaine pour l’industrie gazière russe. Il est trop tôt pour en saisir pleinement les conséquences mais la place de la Russie sur le marché gazier de l’Europe pourrait être profondément amoindrie avec à l’inverse un poids croissant de l’Asie (Chine, Inde…) dans les exportations de la Russie. Le nouveau contexte international est susceptible d’induire des inflexions notables dans la trajectoire d’évolution du modèle d’organisation de l’industrie gazière mais celles-ci sont pour l’heure difficiles à envisager. La libéralisation du secteur, en partie engagée, se poursuivra-t-elle ? À quel rythme ? Avec les mêmes caractéristiques ?
Objet de débats récurrents, depuis l’effondrement de l’Union soviétique et de l’économie planifiée en 1991, de nombreux projets de réformes ont vu le jour. Ils n’ont toutefois jamais été appliqués dans leur globalité, certains ont même totalement été abandonnés. L’importance de ce secteur dans les équilibres économiques internes et externes de la Russie (un des principaux pourvoyeurs de rente pour l’État), les implications économiques et sociales d’une réorganisation de grande ampleur ainsi que les contraintes institutionnelles, économiques et politiques propres à ce pays expliquent les difficultés de cette réforme ou tout au moins ses spécificités…