« Vu mon expérience, les Mahorais se mettent entre Mahorais et les Mzungu se donnent la main ! » Ainsi s’exprime Mounia Daroussi, fonctionnaire mahoraise, au sujet des relations de travail qui se déploient au sein de l’administration française dans l’île de Mayotte, devenue département d’outre-mer (DOM) en 2011. Cette enquêtée oppose les agent·es mahorais·es à ceux et celles qui viennent de France métropolitaine et qu’elle désigne par le terme de Mzungu, qui veut dire Blanc·hes en shimaore. Ce terme, relevé dans d’autres contextes africains, est d’usage courant à Mayotte, et renvoie à la persistance d’une frontière raciale, sous la forme d’une « frontière ethnique infranchissable et naturalisée » entre Mahorais·es et Mzungu, qui se manifeste, entre autres, par des inégalités matérielles et une ségrégation spatiale fortes. Cette ligne de clivage traverse les rangs des agent·es de l’État, parmi lesquel·les les liens au territoire, le sentiment de légitimité et les perspectives de carrière constituent autant de facteurs de distinction qui viennent renforcer des positions professionnelles contrastées. En effet, selon nos observations qui, en l’absence de données publiques disponibles, vont dans le sens des chiffres existant pour les autres DOM, les métropolitain·es sont majoritairement cadres, tandis que les Mahorais·es restent largement cantonné·es aux postes subalternes.
Nous nous intéressons ici aux agent·es de l’État muté·es à Mayotte, et à la ligne de clivage liée à l’origine et à la race qui structure leurs relations avec leurs collègues – et subalternes – mahorais·e…