La notion d’écart intersubjectif

7Dans le cadre du double mouvement de différenciation inter et intrasubjective qui permet la croissance et la maturation psychiques de l’enfant ainsi que son accès progressif à l’intersubjectivité, il importe tout d’abord de bien distinguer la mise en place des enveloppes, des liens primitifs et des relations proprement dites.

8En tout état de cause, c’est l’instauration d’un écart intersubjectif qui confèrera peu à peu à l’enfant le sentiment d’être un individu à part entière, non inclus dans l’autre, non fusionné à lui, préalable évidemment indispensable à la possibilité de pouvoir penser à l’autre et de pouvoir s’adresser à lui, prérequis qui fait, on le sait, si gravement défaut aux enfants autistes ou symbiotiques.

L’établissement des liens préverbaux

9En même temps que se creuse l’écart intersubjectif, l’enfant et les adultes qui en prennent soin se doivent, absolument, de tisser des liens préverbaux qui permettent à l’enfant de rester en lien avec le (ou les) objet(s) dont il se différencie.

10Certains enfants autistes échouent à creuser l’écart intersubjectif et, pour eux, l’objet demeure, en quelque sorte, une question sans objet (autisme typique), tandis que d’autres, ou les mêmes après un certain temps d’évolution, sont capables de prendre en compte cet écart intersubjectif, mais ne tissent aucun lien préverbal, ce qui les confine dans une grande solitude, de l’autre côté de la rive de l’écart intersubjectif, en quelque sorte. Les premiers suscitent chez l’autre un contre-transfert extrêmement douloureux fondé sur un sentiment de déni d’existence et sur un vécu d’évacuation, tandis que les seconds suscitent un contre-transfert paradoxal dans la mesure où leur retrait a malgré tout valeur d’appel, un peu dans la même perspective que ce que l’on observe chez les enfants gravement carencés ou dépressifs.

11La mise en jeu de ces liens préverbaux ne s’éteindra pas avec l’avènement du langage verbal qu’ils doubleront, telle une ombre portée, tout au long de la vie. On sait bien en effet qu’on ne communique pas qu’avec des mots mais avec tout le corps, et dès lors, la communication préverbale n’est pas un précurseur, au sens linéaire du terme, de la communication verbale, mais bien plutôt une condition préalable de celle-ci.

La métaphore de l’araignée

12Quand l’araignée souhaite quitter le plafond pour descendre par terre, elle ne se jette pas par terre, elle tisse des liens grâce auxquels, tout doucement, elle descend du plafond vers le sol. De la sorte, une fois parvenue à terre, elle est certes séparée du plafond qu’elle vient de quitter, mais elle reste reliée à celui-ci tant et si bien que, si elle souhaite remonter jusqu’à lui, elle pourra le faire en utilisant les fils qu’elle vient elle-même de secréter.

13Il nous semble que cette métaphore illustre assez efficacement les processus que nous tentons de décrire, ici, quant au cheminement de l’enfant vers le langage verbal.

14La psychologie du développement précoce, la psychopathologie et la psychiatrie du bébé nous ont appris que parmi les liens précoces qui se mettent en place parallèlement à l’établissement de l’intersubjectivité, on peut aujourd’hui ranger les liens d’attachement (Bowlby, 1978), l’accordage affectif (Stern, 1989), l’imitation, les identifications projectives normales (Bion, 1962, 1963, 1965), tous les phénomènes transitionnels (Winnicott, 1969) et même l’ancien dialogue tonico-émotionnel décrit par H. Wallon (1945) puis par J. de Ajuriaguerra (1970), ainsi que l’empathie qui met en jeu, comme on le sait, le fonctionnement des désormais fameux neurones miroirs (Rizzolatti et Sinigaglia, 2008).

15Tous ces liens préverbaux fonctionnent à l’image des fils de l’araignée, en permettant à l’enfant de se différencier sans se perdre, c’est-à-dire de se distancier de l’autre tout en demeurant en relation avec lui, c’est-à-dire encore de se détacher sans s’arracher (comme disent, plus tard, les adolescents !).

Intersubjectivité et subjectivation

16C’est, bien évidemment, toute la question du passage de l’interpersonnel à l’intrapsychique qui se trouve ici posée.

17Nous avons pris l’habitude de penser, ou de proclamer, que ce passage ne pourrait être approché que de manière asymptotique, et qu’il nous resterait à jamais énigmatique quant à sa nature et à ses mécanismes intimes, hiatus qui serait donc incomblable par essence, et qui fait le lit de toutes les polémiques entre « attachementistes » (spécialistes de l’interpersonnel) et psychanalystes (spécialistes de l’intrapsychique).

18En tout état de cause, la subjectivation apparaît en fait comme le fruit d’une intériorisation psychique progressive par le bébé de ses représentations d’interactions, c’est-à-dire des « modèles internes opérants » dans le domaine de l’attachement (Bretherton, 1990) ou des « représentations d’interactions généralisées » dans le domaine de l’accordage affectif (Stern, 1989), mais avec une inscription graduelle dans le système interactif précoce de la dynamique parentale inconsciente, de toute l’histoire infantile des parents, de la conflictualité de leur histoire psychosexuelle, de leur problématique inter et transgénérationnelle et de tous les effets d’après-coup qui s’y attachent inéluctablement.

19Cette inscription repose sur des mécanismes vraisemblablement complexes et encore mal connus, mais il est plausible de penser que les représentations mentales que les parents ont en tête quant à leur histoire et à leurs propres interactions précoces viennent imprégner – qu’ils le sachent ou non, qu’ils le veuillent ou non, et qu’ils l’acceptent ou non – le style de leurs accordage affectif avec leur enfant, ainsi que leurs modalités d’attachement avec lui.

20Par ailleurs, si l’intersubjectivité permet de découvrir l’existence de l’autre en tant qu’objet (relationnel), c’est la subjectivation qui permet de ressentir que l’autre est aussi, de son côté, un sujet qui me perçoit, moi, comme l’un de ses objets relationnels (Golse et Roussillon, 2010). Autrement dit, le passage de l’intersubjectivité à l’intersubjectivation correspond à un double mouvement d’intériorisation des représentations d’interactions et de spécularisation (processus en miroir), ce qui pose la question de comprendre pourquoi la majorité des enfants y parviennent… Si les enfants autistes s’enlisent dans ces tout premiers processus, ce qui est source d’effroi, la plupart des enfants sains les mettent en place avec succès, ce qui vaut comme un… miracle développemental !

21En tout état de cause, la subjectivation ne saurait aucunement être réduite à l’acquisition du « je [1] ».

22La subjectivation grammaticale, aussi complexe et centrale soit-elle, ne résume pas à elle seule la question de la subjectivation qui se joue également sur un plan phénoménologique, anthropologique et psychanalytique. Habituellement cependant, ces différents niveaux de la subjectivation s’édifient de concert et de manière étroitement intriquée ce qui permet, cliniquement, de dire qu’un enfant qui accède au « je » est, en général, un enfant dont la subjectivation globale est plutôt rassurante.

23Mais ce qui est le plus fréquent n’est pas, pour autant, obligatoire et l’on est aujourd’hui en droit de se demander si la subjectivation grammaticale et la subjectivation phénoménologique par exemple ne peuvent pas, dans certaines conditions, reconnaître des évolutions et des destins différents. Les deux semblent bien entendu en grande difficulté chez la plupart des enfants autistes, mais il serait tentant de penser que les enfants présentant un syndrome d’Asperger sont des enfants dont les processus de subjectivation se trouvent évoluer de manière dissociée dans la mesure où ils semblent pouvoir accéder à une subjectivation grammaticale alors même que leur subjectivation phénoménologique demeure, sans doute, en grande partie entravée.

Les racines philosophiques du concept de narrativité

30On pense ici, naturellement, à P. Ricœur. Selon lui, en effet, la question philosophique posée par le travail de composition est celui des rapports entre le temps du récit et celui de la vie et de l’action affective.

31Plusieurs approches se voient ainsi convoquées par P. Ricœur dans son travail désormais classique, Temps et récit (1983), portant principalement sur la phénoménologie du temps, l’historiographie et la théorie littéraire du récit, soit du récit historique, soit du récit de fiction.

32P. Ricœur (1990) propose finalement l’idée que l’identité de l’être humain est en fait, fondamentalement, une « identité narrative » dont un certain nombre d’empêchements peuvent bien sûr être décrits.

Les racines développementales du concept de narrativité

33Dans son livre intitulé Le journal d’un bébé, D.N. Stern (1992) a tenté, de manière saisissante, en se mettant en quelque sorte dans la peau et dans le regard d’un bébé, de nous montrer tout le travail que doivent faire les enfants pour parvenir à lier entre eux les différentes expériences et les différents épisodes interactifs qu’ils vivent au fil de leur journée et qui, sinon, ne pourraient rester que des évènements successifs, indépendants, seulement juxtaposés et sans relation les uns avec les autres.

34C’est ce travail de liaison qui permet l’avènement du sens d’un Soi verbal ou d’un Soi narratif, et c’est évidemment tout le processus de subjectivation qui se trouve ici convoqué car, sans le sentiment d’une certaine continuité d’exister (Winnicott, 1957, 1958) en tant qu’individu séparé et différencié, il n’y a pas de fil rouge qui puisse être repéré par l’enfant comme reliant les différents épisodes de sa journée. Autrement dit encore, ce qui peut faire lien entre ces différents épisodes, c’est le sentiment du sujet d’être toujours lui-même tout au long d’un laps de temps donné, ce qui implique l’instauration du narcissisme primaire, mais au sein d’un mouvement dont la réciproque est également vraie, puisque c’est l’accès à la narrativité qui conditionne en même temps l’instauration de ce narcissisme.

35Selon D.N. Stern (2003), la réalité psychique du bébé peut se découper en une succession d’unités temporelles élémentaires, une succession de « maintenant » qui sont éprouvés par lui de manière indépendante et qui comportent chacun leur dynamique propre d’un point de vue qu’on pourrait presque dire phénoménologique. D’où l’idée « d’enveloppe proto ou prénarrative » développée par cet auteur, et qui représente au fond l’unité de base de la réalité psychique infantile préverbale [3].

36C’est cette enveloppe proto ou prénarrative qui va permettre à l’enfant de repérer des invariants au travers des répétitions interactives, représentations qui vont s’inscrire dans sa psyché sous la forme de représentations analogiques (« représentations d’interactions généralisées ») et qui vont concourir à l’émergence du Soi verbal vers l’âge de 18 mois (après les instaurations successives du sens d’un Soi émergent entre 0 et 2 mois, du sens d’un Soi-noyau entre 2 et 7 mois, et du sens d’un Soi subjectif entre 7 et 18 mois).

37On voit ainsi que le sens du Soi verbal ou narratif s’enracine dans la mise en place de « schémas-d’être-ensemble » (« weness » des auteurs anglo-saxons), dans le partage d’affects et d’émotions, et enfin dans le repérage d’épisodes interactifs spécifiques ou généralisés, ce sens d’un Soi verbal offrant à l’enfant la possibilité, non immédiate, de se « raconter » à lui-même sa propre histoire quotidienne.

Les liens entre attachement et narrativité

38C’est là un chapitre important de la réflexion contemporaine en matière de narrativité et de développement, l’hypothèse étant, en effet, que la qualité de la narrativité s’enracine, de fait, profondément dans la qualité des liens d’attachement précoces.

39C’est cette hypothèse qui a d’ailleurs marqué l’un des temps forts de la réintroduction de la représentation mentale au sein de la théorie de l’attachement (Main et coll., 1985), après une longue période pendant laquelle cette théorie était, précisément, considérée par les psychanalystes comme évacuant par trop, de son champ, toute activité représentative. Depuis lors, de nombreux travaux se sont développés dans cette perspective, et l’on sait que désormais, chaque âge de la vie dispose d’outils permettant d’évaluer la qualité des schémas d’attachement : la « Strange situation » (Ainsworth, 1982) chez les très jeunes enfants, les « Histoires à compléter » chez les enfants en période péri-œdipienne et « L’Adult Attachment Interview » (aai) (Main, 1998) chez les adultes, avec certaines versions modifiées utilisables chez les adolescents et les pré-adolescents.

40On retiendra que le dogme d’une corrélation entre la qualité de la narrativité et les caractéristiques des liens d’attachement précoces constitue aujourd’hui une hypothèse développementale forte et qui s’est d’ores et déjà avérée capable de donner lieu à des ouvertures réflexives et à des pistes de recherche fécondes.

41Pour en terminer avec ces racines développementales du concept de narrativité dont on voit l’indéniable importance ontologique, nous ferons simplement remarquer qu’elles reprennent en réalité les principales lignes de force inhérentes aux autres racines épistémologiques précédemment évoquées : le Soi verbal et la phénoménologie du temps (pour les racines philosophiques), le récit et l’histoire (pour les racines historiques), les narratifs et l’énonciation (pour les racines linguistiques), les processus de liaison et les effets d’après-coup enfin (pour les racines psychanalytiques).

42Autrement dit, les différentes racines épistémologiques du concept de narrativité que nous avons envisagées convergent en quelque sorte dans l’approche développementale actuelle et cela représente, à n’en pas douter, l’une des multiples richesses de la psychiatrie du bébé dont on sait l’essor impressionnant depuis quelques décennies.

De la découverte de soi à la découverte de l’autre

44La question du lien social est inséparable de celle de la différenciation du bébé, et il existe un chemin progressif qui mène de l’indifférenciation initiale (certes relative) à la différenciation (c’est-à-dire à l’accès au « je », à l’intersubjectivité et la subjectivation).

45Ce chemin, nous l’avons dit, passe par la « weness » des auteurs anglo-saxons ou le sentiment d’être-ensemble, soit par le « on » et par le « nous » qui traduisent le vécu du bébé, au sein de la dyade, de ne plus être tout à fait un, mais pas encore tout à fait deux, avec, dès lors, le sentiment confus de l’existence d’un autre.

46Cela étant, cette « weness » est fondamentalement dépendante de la qualité des interactions premières, de la qualité des rencontres individuelles et de leur atmosphère relationnelle.

Socialisation et représentation de soi

47Deux remarques nous semblent s’imposer, ici.

48– Tout d’abord, puisqu’il n’y a pas de représentation de soi qui ne soit, en fait, une représentation de soi en relation, en interaction avec l’autre, il s’agit donc toujours de représentations d’interactions (Stern, 1989) si ce n’est de « représentactions », selon le terme judicieusement proposé par J.-D. Vincent (1986).

49– Par ailleurs, le couple bébé-adulte (soit la dyade, ou la triade) vaut déjà comme un groupe, d’où la question de savoir si le premier souvenir renvoie à une représentation de soi tout seul, ou de soi en groupe (au sein d’un groupe), et le fait que S. Freud ait écrit Totem et tabou (1913) juste avant son article princeps sur le narcissisme (1914) a peut-être valeur, ici, d’une certaine indication quant à l’antériorité des représentations groupales sur les représentations individuelles.

Socialisation primaire et socialisation secondaire

50On distingue la socialisation primaire préœdipienne et la socialisation secondaire œdipienne et postœdipienne.