Maîtresse d’enseignement et de recherche en sciences de l’éducation à l’université de Genève et spécialiste entre autres des questions de mixité, Isabelle Collet propose dans ce court ouvrage une intéressante synthèse des travaux de sciences humaines et sociales produits, ces dernières décennies, sur le rôle de l’institution scolaire dans la (re)production des inégalités entre les sexes. L’école apprend-elle l’égalité des sexes ? se divise en sept brefs chapitres abordant successivement l’essentiel des problématiques liées à cet objet.
Consacré à la mixité dans le système éducatif, le premier chapitre rappelle l’existence à travers le monde d’une grande variété de situations. Si la mixité peine toujours à s’imposer dans certains pays défavorisés, dans la zone sub-saharienne par exemple, d’importantes inégalités subsistent également dans les pays industrialisés entre les trajectoires des filles et des garçons du fait de l’attribution différentielle aux unes et aux autres de compétences supposées naturelles.
Le deuxième chapitre, dédié à l’éducation des filles, s’ouvre sur un exposé historique, allant d’Aristote à Napoléon, des préjugés à l’origine de leur éloignement des savoirs scolaires. L’auteure y examine également les balbutiements de la mixité dans différents systèmes éducatifs européens dès la fin du xix e siècle, ainsi que les nombreux textes adoptés en France depuis la loi Haby de 1975 – qui rendait obligatoire la mixité – pour installer une culture égalitaire…