Nous sommes dans la salle n° 8 du Tribunal de grande instance de Dakar. La salle est la plus petite de la dizaine de celles où se déroulent quotidiennement des audiences. Elle est tout particulièrement dédiée aux activités du Tribunal du travail. Nous sommes mercredi matin, le jour de la semaine où les juges du Tribunal du travail hors classe de Dakar « vident leurs délibérés » ou, autrement dit, le jour où les juges rendent publiques leurs décisions sur les affaires dont ils ont été saisis en première instance.
Toutes les places assises sont prises, si bien que des personnes s’entassent dans les allées, adossées contre les murs. La douzaine de rangées de sièges destinées au public sont séparées en deux par une allée centrale, vide. À gauche, sur les sièges les plus confortables des deux premiers rangs, se trouvent les avocats vêtus de leur longue robe noire. À droite, sont assis les représentants syndicaux. Le reste de la salle est composé de jeunes assistants de cabinets d’avocats venus là pour prendre connaissance des jugements d’une affaire en l’absence de l’avocat en charge du dossier. Sur le bureau rectangulaire massif installé sur l’estrade, face au public, trône une pile de dossiers.
Soudain, un homme fait irruption. Il vient d’un couloir situé derrière une porte à moitié close tout au fond de l’estrade et que l’on devine à peine depuis le public. L’homme frappe trois coups secs sur le bureau et repart prestement. Les conversations s’arrêtent. Tout le monde se lève…