Préliminaire : la difficulté d’interroger des partenaires féminines

10Le mode de recrutement des femmes, via leurs partenaires masculins, ne permettait pas à l’équipe de recherche de maîtriser la façon dont les hommes référents ont présenté l’étude à leurs partenaires féminines. Il est fort peu probable que les femmes aient accepté l’entretien en pleine connaissance de cause ; certaines ont d’ailleurs dit avoir été peu ou mal renseignées sur les tenants et les aboutissants de la proposition d’entretien. Lors de la première mission de collecte, les entretiens ont eu lieu à la Division Sida/IST, ce qui a pu instaurer un climat de méfiance, ces locaux se trouvant dans l’enceinte d’une polyclinique connue pour être un centre de santé de référence pour les prostituées. Mais rencontrer les femmes dans les quartiers d’habitation, comme cela a été fait dans quelques cas lors de la seconde mission de collecte, n’a pas vraiment dissipé la méfiance.

11Comme nous nous y attendions, mener des entretiens auprès des partenaires féminines s’est révélé un exercice périlleux. Il fallait ne trahir en aucun cas la confiance qu’avaient faite à l’équipe de la Division Sida/IST, des HSH qui avaient accepté de référer une partenaire féminine et garantir l’absolue confidentialité de ce qui était dit par l’un ou l’autre enquêté à l’équipe de recherche. Dans les entretiens avec les femmes, il ne fallait rien laisser transparaître de la connaissance que nous avions des pratiques homosexuelles de l’homme référent. Quelques entretiens avec des femmes ont été de courte durée, non pas parce que les interrogées refusaient de répondre aux questions, mais parce qu’elles se sont rapidement révélées peu expérimentées en matière de sexualité – plusieurs ont déclaré être vierges –, peu informées des risques sanitaires liés à la sexualité, et surtout loin de se douter des pratiques homosexuelles de leur référent. L’entretien n’a pas été approfondi afin d’éviter d’introduire le moindre doute dans leur esprit.

12D’autre part, le terme même de « partenaire féminine » s’est avéré problématique. Déjà, lors du contrôle des premiers questionnaires de l’enquête quantitative, il est apparu que certains hommes déclaraient être mariés, mais ne déclaraient pas de partenaires féminines. Après discussion avec l’équipe d’enquête, il est ressorti que les épouses n’étaient pas considérées comme des « partenaires féminines » (même si des relations sexuelles existaient entre les enquêtés et ces épouses), ce terme étant jugé inapproprié pour des épouses. Ce premier indice d’une confusion possible autour du terme a été renforcé par les entretiens menés auprès des trois premières « partenaires féminines » qui nous ont été référées. Elles ont déclaré spontanément être au courant des pratiques homosexuelles de l’homme référent, ne partager avec lui aucune sexualité et ne pouvoir envisager la moindre sexualité avec un HSH. Les deux premières ont aussi déclaré avoir des partenaires hétérosexuels et des partenaires lesbiennes. Il nous a alors paru indispensable d’explorer spécifiquement, auprès des hommes ayant déclaré des partenaires féminines, ce qu’ils entendaient par ce terme.
L’analyse des entretiens révèle un large éventail de types de partenariat, certains aux contours parfois flous ; elle confirme qu’une partenaire féminine déclarée par un HSH n’est pas obligatoirement une partenaire sexuelle et qu’une partenaire sexuelle n’est pas nécessairement une partenaire féminine. Nous présentons ici les principales catégories de partenaires féminines qui se dégagent de cette analyse. On trouvera en figure 1 un schéma synthétique de ces catégories.

Les partenaires féminines qui ne sont pas partenaires sexuelles

13Plusieurs types de partenaires féminines déclarées comme telles dans l’enquête quantitative auprès des HSH ne sont en fait pas leurs partenaires sexuelles. Dans une relation fraternelle ou sororale, l’homme appelle jigéen [7], « sœur, pour un homme », celle qu’il considère comme une partenaire féminine et pour qui il est càmmiñ, « frère, pour une femme ». Ces termes rendent impossible la relation sexuelle, dans le respect de l’interdit de l’inceste, qui serait ici de l’ordre du symbolique puisqu’il y a absence de lien biologique entre les partenaires.

14Dans une relation de complicité, de connivence, la partenaire féminine sait que l’homme a des rapports sexuels avec d’autres hommes ; elle peut être une jeeg, « dame, femme, femme qui n’est plus vierge », c’est-à-dire une femme d’expérience, en général plus âgée que l’homme, ou encore une gwin [8], ou « lesbienne », pour qui le HSH peut être un jango, ou « protecteur ». En effet, homosexuels masculins et féminins se rencontrent volontiers, fréquentent les mêmes bars et boîtes de nuit, dans un esprit de solidarité de groupe et pour échapper à la discrimination très violente dont ils font l’objet au Sénégal. Cette solidarité peut aussi prendre la forme d’entraide financière, d’hébergement, de protection ; les relations sont du registre de l’amitié, de l’attachement, de l’estime, mais pas du sentiment amoureux ni de l’attirance sexuelle.

15Les HSH peuvent aussi entretenir des relations privilégiées avec une mère de góor-jigéen. Sa bonne connaissance des milieux de la prostitution et de l’homosexualité lui permet de jouer un rôle d’entremetteuse, notamment en mettant en relation des individus sexuellement orientés vers les personnes du même sexe. Elle-même aurait souvent recours aux conseils des HSH pour son habillement, sa coiffure, l’organisation de fêtes et aussi pour combattre une éventuelle rivale, en échange de quoi ils recevraient compensation financière et soutien moral [Niang et al., 2003 : 506]. Ce terme que l’on trouve dans les publications sur l’homosexualité masculine au Sénégal n’a qu’une seule occurrence dans nos entretiens, utilisé par une femme pour parler d’une tante qui l’a introduite dans ce monde.
Enfin, dans une relation d’amitié, l’HSH et celle qu’il peut considérer comme une partenaire féminine seront tous deux désignés par le terme xarit, « ami(e) ».

Les partenaires sexuelles déclarées comme partenaires féminines

16Avec les partenaires féminines qui s’avèrent être effectivement des partenaires sexuelles, plusieurs types de relation peuvent exister : dans une relation amoureuse, affective, en dehors du mariage, la partenaire est gel [9] ou coro, « amie, copine, petite amie » ; lorsqu’il y a projet de mariage, elle peut être une « fiancée » ou une « promise ». L’homme est surtout désigné par le mot far, « petit ami, fiancé, promis », voire « amant ». Dans ce type de relations, les rapports sexuels sont possibles et parfois fréquents. Ils ne sont pas toujours socialement sanctionnés dans un couple de fiancés ou de promis, c’est-à-dire dans une relation prémaritale, mais des jeunes femmes adeptes de la virginité au mariage les refusent, surtout par conviction religieuse.

17Dans une relation à caractère érotique, la partenaire féminine peut être une jeeg ou kooba [10]. Ces femmes sont en général au courant de l’orientation sexuelle des partenaires masculins avec qui elles échangent uniquement du plaisir sexuel, essentiellement au cours de « folies [11] ». Dans ce cadre précis, il n’y a en général ni sentiment amoureux ni monétarisation des rapports, et toutes les pratiques sexuelles sont permises. Les partenaires de « folies » peuvent aussi être des prostituées ou des lesbiennes, mais ce type de partenariat n’a été évoqué que dans des conversations informelles, sans doute parce que peu fréquent et extrêmement transgressif.

18Au Sénégal, hommes et femmes peuvent obtenir un soutien financier ou des biens de consommation en échange d’une relation sociale impliquant des rapports sexuels occasionnels ou réguliers. Ce type de relation est désigné par le terme mbaraan [12], ce que Christine Salomon [cf. ce volume] traduit par « drague intéressée », dans le cadre du tourisme sexuel de femmes européennes dans des stations balnéaires. Les hommes bénéficiaires impliqués dans ce type de relations sont désignés par le terme wolof francisé « mbaraneur », parfois par le mot « gigolo », à connotation très péjorative. Dans notre étude, nous retrouvons quelques HSH dans des relations transactionnelles où ils reçoivent une compensation financière ou matérielle d’une femme aisée, mariée, veuve, divorcée ou célibataire, africaine ou européenne. Pour parler de la femme qui achète les services sexuels du « mbaraneur », on trouve, dans la littérature liée au tourisme sexuel, le terme sugar mummy [Gysels, 2005 ; Salomon, 2007] ; le terme « mbaraneuse » est réservé à la femme qui soutire d’un homme un soutien matériel.

Les partenaires sexuelles non déclarées comme partenaires féminines

19Enfin, nous avons réalisé que deux types de partenaires sexuelles, l’épouse et la prostituée, ne sont pas systématiquement déclarées partenaires féminines.

20Dans une relation conjugale officialisée par un mariage civil ou religieux, l’épouse est désignée par le terme jabar et l’époux par celui de jëkkër. Cette relation peut être ou non animée du sentiment amoureux, elle est avant tout empreinte de respect. Impliquée de fait dans une relation sexuelle à but essentiellement procréatif, l’épouse n’est pas obligatoirement considérée comme une partenaire féminine, contrairement à la fiancée ou la promise.

21En wolof, il existe plusieurs termes pour désigner la prostituée, ou travailleuse du sexe (TS), dont le plus connu est caga. Mais les HSH lui préfèrent les termes jeegu guddi, « femme de nuit », ou gànc [13], qu’ils jugent plus respectueux. La relation entre HSH et prostituées ne se limite pas à des services sexuels vendus par la femme et achetés par l’homme, puisque nous avons vu qu’elles peuvent participer à des « folies » où il n’y a aucun échange d’argent.

22La figure 1 situe ces différents types de partenaires féminines selon deux axes : l’implication ou non de l’affectif dans la relation établie avec cette partenaire et la possibilité ou non de rapports sexuels.

Figure 1

Les différents types de partenaires féminines selon l’implication ou non d’affection et la possibilité ou non de rapports sexuels

Les différents types de partenaires féminines selon l’implication ou non d’affection et la possibilité ou non de rapports sexuels

Le sentiment amoureux

24Lors de l’analyse des entretiens, la question du sentiment amoureux envisagé avec un homme ou avec une femme est apparue comme le principal élément différenciateur pour comprendre les stratégies partenariales des enquêtés.

25Quand la relation avec une femme est présentée comme une relation amoureuse, la fréquentation d’un partenaire masculin répond uniquement à la recherche du plaisir sexuel. Cette forme de comportement bisexuel est le plus souvent accompagnée d’un multipartenariat important, impliquant des partenaires des deux sexes, souvent dans des relations simultanées. Les rapports avec d’autres hommes, parfois directement présentés comme prostitutionnels, ou transactionnels, peuvent refléter une stratégie de contournement des difficultés économiques rencontrées par beaucoup de familles sénégalaises aujourd’hui. Les étudiants ou apprentis surtout y voient une façon de subvenir non seulement à leurs propres besoins mais aussi à ceux de leur famille, notamment en cas de vulnérabilité économique de la mère. Bien que n’apparaissant pas directement dans nos entretiens, on ne peut exclure la possibilité que le fait de monétariser les rapports sexuels avec les hommes puisse être une manière de « justifier » ces rapports.

Le mariage : désir de descendance ou échappatoire à l’homosexualité

26Les onze hommes non mariés émettent tous le souhait de se marier un jour afin d’assurer une descendance, ce qui leur semble inenvisageable hors du cadre du mariage. La conjugalité apparaît donc comme un projet nécessaire afin d’assurer la légitimité de la descendance.

27Les HSH qui désirent les personnes du sexe opposé envisagent un mariage hétérosexuel, même un mariage d’amour, comme une solution pour échapper à leurs pratiques homosexuelles dont ils tirent plaisir sexuel et/ou intérêt monétaire, mais dont ils ne sont ni fiers ni satisfaits. Les hommes sexuellement attirés par le même sexe mais sentimentalement attirés par le sexe opposé choisiraient des épouses plus expérimentées en matière de sexualité, avec qui ils ont pu entretenir une relation sexuelle de longue date.

28Les hommes qui envisagent une vie sentimentale avec un homme, et qui se désignent surtout par les termes de gay ou branché, envisagent le mariage plutôt comme un mariage « de raison », soit pour couvrir leurs pratiques homosexuelles, souvent facteur de forte culpabilité vis-à-vis de la religion ou de la famille, soit pour mettre fin à une pression familiale en faveur d’un mariage hétérosexuel. Certains osent rêver d’un mariage homosexuel, mais aucun ne pense que la législation sénégalaise le permettra dans un futur proche.

29Les hommes attirés sentimentalement par d’autres hommes attendent assez aisément le mariage pour les premiers rapports sexuels avec l’épouse. Afin de contrôler la situation pour éviter que leurs pratiques homosexuelles ne soient dévoilées, ils choisiraient plutôt des femmes jeunes, soumises, ayant un faible niveau d’instruction, peu émancipées en matière de sexualité, issues de familles très religieuses prônant des normes strictes, et loin de se douter de leur entrée dans un réseau sexuel impliquant des hommes ayant des pratiques homosexuelles. L’idéal serait, pour ces hommes, d’épouser des femmes tolérantes, compréhensives, qui accepteraient leurs pratiques homosexuelles. Le seul HSH marié, depuis une quinzaine d’années, dit avoir choisi son épouse, au courant de sa sexualité orientée vers d’autres hommes, pour sa discrétion. Il maintient ses deux vies cloisonnées, recevant ses partenaires masculins dans une chambre qu’il loue à quelques centaines de mètres du domicile conjugal. Il n’a pas accepté de nous introduire auprès de son épouse.

30Trois entretiens font apparaître une stratégie maritale directement liée à la séropositivité au VIH. En effet, deux HSH vivant avec le VIH recherchent une épouse de même statut sérologique qu’eux, pour un mariage de « couverture », las des pressions de leur famille – au courant de leur mode de vie – qui espère que le mariage entraînera un renoncement aux pratiques homosexuelles. D’autre part, une jeune femme divorcée vivant avec le VIH s’est entendue proposer, par un médecin prenant en charge ce type de patients, un mariage avec un homme séropositif. Quand elle a découvert l’orientation homosexuelle de celui-ci, elle a mis un terme à ce projet.

31Pour conclure sur le type de relation que les HSH entretiennent avec les femmes, notons que celui-ci dépend fortement du sexe avec lequel une relation sentimentale est envisagée. Lorsque le sentiment amoureux porte sur un autre homme, la relation entre les deux hommes est quasi exclusive et implique peu de partenaires masculins. Les relations avec les femmes sont limitées à l’épouse, la fiancée ou la promise, même s’il peut y avoir relations sexuelles occasionnelles avec d’autres types de partenaires féminines, notamment lorsque l’homme pense qu’on attend de lui une démonstration de sa « normalité » hétérosexuelle, de sa « masculinité », ou encore au cours de « folies ». Par contre, lorsque le sentiment amoureux est orienté vers les femmes, la relation avec d’autres hommes est plus marquée par le multipartenariat où se conjuguent différentes pratiques visant à la recherche du plaisir sexuel maximal ou à des relations transactionnelles.
Les entretiens auprès des HSH révèlent l’implication de la plupart d’entre eux dans différents réseaux sexuels complexes, avec multipartenariat hétérosexuel et homosexuel, prostitution homosexuelle, fréquentation des prostituées ainsi que participation possible à des « folies » impliquant aussi lesbiennes et prostituées. Quant aux partenaires féminines, elles se montrent soit sexuellement très actives dans des relations de multipartenariat hétérosexuel, soit très ignorantes de la sexualité et des réseaux dans lesquels elles sont impliquées du fait de la sexualité de leur partenaire.