La France a mis en œuvre, à compter de 2004, un nouveau système de recensement de la population avec des méthodes duales de collecte et de calcul conduisant aux résultats. Les communes de moins de 10 000 habitants sont recensées de façon exhaustive tous les 5 ans. Pour celles de 10 000 habitants ou plus, une partie de la population, à raison de 8 % environ par an, soit 40 % au bout de 5 ans puisque la période est quinquennale, fait l’objet d’enquêtes de recensement. Des calculs sont effectués pour livrer des résultats correspondant à l’année médiane de la période quinquennale.
Ce nouveau recensement, dès son origine, posait différentes questions sur la fiabilité de la collecte et des résultats. Il importe de recourir à des méthodes permettant de mieux appréhender le niveau de cette fiabilité. Dans ce dessein, une méthode possible consiste à comparer les statistiques de naissances avec le nombre de tout jeunes enfants dénombrés selon le recensement. Cette méthode n’est pas nouvelle. Dans les années 1970, les chercheurs de l’Équipe Princeton avaient confronté les données des recensements du XIXe siècle avec les statistiques d’état civil. Suivant les pays, ils avaient détecté un sous-enregistrement des naissances et/ou une mauvaise tenue des recensements. Toutefois, cette méthode ne semble guère usitée sur les statistiques démographiques contemporaines dans les pays occidentaux.
Y recourir semble nécessaire compte du fait que, a priori, les résultats publiés par l’Insee interrogent…