Une société de diplômes ?

4Comme tous les autres pays européens, la Suisse est devenue une « société de diplômes ». La part de la population sans diplôme n’a cessé de diminuer passant ainsi de 17 % en 1996 à 12 % vingt ans plus tard. Inversement, le nombre de personnes entre 25 et 64 ans bénéficiant d’une formation de niveau tertiaire [6] a connu une forte croissance durant la même période passant de 21,9 % à 40,2 % [7]. Ces changements ont notamment eu comme corollaire de diminuer l’importance du diplôme qui a longtemps symbolisé le régime d’entrée sur le marché du travail, à savoir le certificat fédéral de capacité (CFC). Ce dernier, considéré depuis les années 1960 comme le diplôme d’insertion par excellence, est de plus en plus utilisé comme un diplôme propédeutique pour accéder à des formations supérieures [8]. Son taux de rétribution sur le marché de l’emploi tend à diminuer. Il fait office de passerelle vers la mobilité professionnelle ou de niveau minimal pour accéder aux différents mondes professionnels qu’il qualifie [9]. Par effet d’escalade et du fait de la dévaluation des diplômes, l’accès aux emplois peu qualifiés est l’objet, dans certains secteurs d’activité, d’une concurrence accrue entre les jeunes diplômés et ceux qui se retrouvent sans formation, prenant ainsi en étau ces derniers entre le monde de l’insertion et l’accès difficile aux diplômes minimaux pour déboucher ne serait-ce que sur des emplois de moindre qualification.

Jeunes sans diplôme et marché du travail

5Le taux de chômage des jeunes au sens du BIT reste à un niveau très inférieur à la moyenne européenne [10]. Entre 8 et 11 % de jeunes sortent de l’école obligatoire sans solution de formation. Depuis 2010, une part « incompressible » de jeunes entre 15 et 29 ans, soit 7,5 % en moyenne, correspondent à la définition des NEET propre à l’OCDE. Cette bonne santé apparente de l’intégration professionnelle des jeunes cache en réalité une forte reproduction intergénérationnelle, l’origine sociale étant un bon indicateur de la réussite en termes de formation professionnelle (Falcon, 2016). De même, si la Suisse a connu une égalisation de l’accès des femmes au système de formation, « les stéréotypes de genre ont une emprise importante sur le choix d’orientation des élèves, ce qui se répercute sur le marché du travail où le taux de ségrégation sexuelle est l’un des plus élevés des pays occidentaux » (Falcon, 2016, p. 37-38). Les facteurs attribués à la naissance tels que le sexe, l’origine sociale ou migratoire déterminent fortement les parcours éducatifs et professionnels (Gomensoro et al., 2017). Les trajectoires discontinues et précaires d’accès au système d’éducation et d’emploi sont plus probables parmi les jeunes qui proviennent à la fois d’une immigration récente et d’une origine sociale modeste [11].

6En vingt ans, les emplois non qualifiés sont passés du secteur secondaire (bâtiment, industrie en particulier) au secteur des services. Ce transfert a eu pour conséquence de transformer cet espace du marché du travail en un laboratoire de la précarité. D’une part, les exigences à l’entrée dans les emplois de moindre qualification dans le secteur secondaire se sont accrues avec une préférence claire pour les diplômés ; d’autre part, le secteur tertiaire (près de 75 % des emplois en Suisse en 2014 contre 69 % en 2000 et 39 % en 1960 [12]) n’a pas comblé les pertes du secteur secondaire en matière d’emplois stables de manutention. L’essentiel de l’augmentation des emplois précaires est en effet à mettre à l’actif de ce secteur [13]. Pour les jeunes sans formation, cette évolution a des conséquences importantes : ils construisent de moins en moins leur identité professionnelle dans l’expérimentation du marché du travail, mais hors des secteurs les plus stabilisés de celui-ci, dans des emplois de courte durée, irréguliers, à temps partiel ou encore dans des stages et des expériences sous contrôle du secteur de l’insertion.

L’épreuve de faire entrer le travail dans sa vie

8L’épreuve centrale qui caractérise la période qui suit la fin de la scolarité est celle de « faire entrer le travail dans sa vie » (Plomb, 2005). D’un âge où le temps est rythmé par la scolarité, la sociabilité entre pairs et la constitution d’espaces propres comme ceux de la chambre, des loisirs, de la culture (Glevarec, 2010), les jeunes sont conduits par les institutions à se positionner dans l’ordre de l’intégration professionnelle. Se projeter dans une relation future au travail passe par des médiations très différentes selon l’origine scolaire des jeunes : le temps du moratoire et de l’entrée progressive typiquement « étudiante » (Schultheis, 2001) pour ceux qui passent par la formation générale menant aux études, le temps de la confrontation encadrée au monde du travail pour ceux qui entament un apprentissage dual, le temps de l’expérimentation enfin pour ceux qui sortent des chemins dessinés par les institutions. Ces médiations vers le travail concret sont ainsi plus ou moins courtes selon les parcours des jeunes. Elles le sont d’autant plus pour ceux qui n’ont pas accompli de formation et qui rencontrent très rapidement soit les formes les plus précaires du travail, soit le monde de l’insertion et le travail non salarié sous forme de stage (Mauger, 2001). Se sentir porteur d’une position dans la division du travail (Becker et al., 1956, p. 289) pour les jeunes qui se caractérisent par un parcours fait de manques au regard de l’emploi relève ainsi de la gageure. Comment définir alors leur rapport à un objet, le travail, qui n’est jamais stabilisé dans des contours clairs ? C’est donc l’incertitude et une forte individualisation qui président à cette identification professionnelle chez les jeunes sans formation.

L’épreuve de l’insertion financière

9Parallèlement à ce processus d’intégration professionnelle, les jeunes rencontrent le monde économique sous d’autres formes. Devenir « grand », sous l’angle du marché, c’est aussi être capable de formuler ses besoins par soi-même, de négocier et de trouver les formes d’échange les plus adéquates pour y répondre. C’est progressivement développer une préférence pour l’argent par rapport aux divers transferts matériels fournis par la famille (cadeaux, dons, etc.). Le développement de sphères autonomes de loisirs et de sociabilité (amitiés, sexualité, goûts, consommation, etc.) va de pair avec une certaine dématérialisation des ressources, l’argent permettant de s’abstraire des relations de dépendance. Avec l’allongement de la jeunesse, cette épreuve de l’insertion financière se déploie dans la tension entre aspirations à l’autonomie et dépendance financière à l’égard de la famille (Singly, 2000). Alors que l’on assiste à un report dans le temps de la décohabitation et de la conjugalité installée (Van de Velde, 2008), les tendances à la « refamilialisation économique » des parcours de vie sont tenaces (Van de Velde, 2012). Dans ce cadre, les jeunes précaires sont ceux pour lesquels la tension entre autonomie et indépendance s’avère la plus forte et ce, d’autant plus si la famille elle-même connaît une instabilité de ses ressources (Plomb, 2005 ; Goyette et al., 2011).

10Par conséquent, produire des ressources financières devient pour les jeunes un enjeu précoce et continu qui va au-delà du travail salarié. Leur insertion financière prend une place grandissante. La « financiarisation de la vie quotidienne » (Martin, 2002 ; Haiven, 2014) accroît le spectre des investissements possibles pour les jeunes et ce, de deux manières : celle de la production de dispositifs économiques qui « capturent l’agency » (Haiven, 2014, p. 9) des individus vers des chemins qui favorisent le développement des compétences financières (généralisation de la bancarisation [Lazarus, 2012], diffusion des cartes de crédit, du crédit à la consommation, des achats intermédiés sur Internet), tous dispositifs permettant de créer des ressources sans qu’il y ait pour autant production permanente de revenus ; celle ensuite de la production de récits et de propositions symboliques fabriquant des alternatives à la vie au travail ou encourageant le développement de compétences financières. On pense immédiatement à l’attrait du « boursicotage » en ligne, aux paris sur Internet, au poker, à l’achat-vente sur les plateformes de seconde main, aux petits commerces improvisés entre continents jouant sur les différences de prix, aux plateformes pour lever des fonds, etc. Ce « capitalisme créatif », qui joue sur les frontières du gratuit et du payant (Dagnaud, 2013), s’immisce en quelque sorte dans le quotidien de jeunes qui voient là l’occasion d’endosser la posture de l’indépendant [14].

11L’évolution de l’accès des jeunes au monde économique crée de nouvelles conditions et des espaces d’action différents et concourent à redessiner la place du travail et le rapport qu’ils développent à son égard. Il convient donc dans la suite de cet article d’évaluer, au regard de la littérature, les extensions possibles du rapport au travail des jeunes sans formation dans ce nouveau contexte.

Du travail instrumental à la production de ressources

13La première dimension rend compte de finalités du travail se situant à l’extérieur de celui-ci, dans l’investissement hors-travail et dans la sphère de la consommation. Dans l’orientation instrumentale envers le travail (Goldthorpe, 1969), celui-ci se fait moyen ou médiateur de l’accès à des ressources économiques, mais également à d’autres usages du temps. Cette dimension trouve aujourd’hui ses formes extrêmes dans les situations de forte précarité reproduite de génération en génération : le travail devient un moyen parmi d’autres de produire des ressources. Comme l’a montré Gabriel Kessler en Argentine, le racket, le vol et le travail peuvent tout à fait coexister à un moment donné des parcours des jeunes comme moyens de produire des ressources et cela sans hiérarchie aucune entre ces activités. Dans ces cas de figure, on a plutôt à faire à une logique du « fournisseur » qu’à un ethos du travailleur (Kessler, 2002). Dans cette situation témoin, le travail disparaît comme pratique centrale. Le centre de gravité se déplace vers l’usage des ressources économiques. De tels exemples nous obligent à considérer la variété des actualisations de la dimension instrumentale du travail au-delà de la simple équation moyen/fin. Ils élargissent de ce fait les possibles de cette dimension du rapport au travail.

L’expressivité tous azimuts

14La dimension expressive du travail, qui concerne globalement le rapport intrinsèque que les individus entretiennent avec l’expérience du travail, autrement dit le sens qu’ils lui donnent, recèle elle aussi une très grande variété de déclinaisons. Elle ne se cantonne pas à la valeur des tâches effectuées, à ce « réel du travail » investi au quotidien (Dejours, 2013). Isabelle Ferreras montre parmi d’autres auteurs [16] que les individus développent par eux-mêmes et de manière autonome toute une série de significations liées au travail : « […] être inclus dans un tissu social, être utile à la société, être autonome dans sa capacité à mener sa vie. » (Ferreras, 2007, p. 71.) Cette expression autonome tend à s’étendre. Comme le laissait déjà entendre Paul Willis (1981), l’idéologie de la réalisation de soi s’est largement diffusée parmi les jeunes [17]. Trouver ce qui leur correspond, ce qui est fait pour eux, est ainsi devenu pour les jeunes une évidence dès leurs premiers pas dans le monde du travail. Cet idéal de réalisation de soi tend pourtant à se transformer, depuis une vingtaine d’années, en « injonction extérieure » comme l’affirme Axel Honneth (2006, p. 321). L’exigence parallèle de l’autonomie (Boltanski, Chiapello, 1999) a tendance à produire, lorsqu’on est sans expérience du travail, un « déclassement par immaturité proclamée » (Chamboredon, 2015, p. 188).

15Au terme de ce court examen des dimensions expressives et instrumentales du travail, on peut retenir plusieurs éléments. Le monde du travail donne plus de prise à des imaginaires quant au sens du travail, à ses dimensions expressives, expérientielles. Mais en même temps, il exclut ceux qui ne parviennent pas à réaliser ces attentes généralisées. En regard de cela, les dimensions instrumentales du travail apparaissent comme des échappatoires possibles à cette exclusion. Il convient donc, dans la suite de notre analyse, de tenir ensemble ces deux dimensions pour penser leur articulation (Méda, Vendramin, 2013) dans la temporalité des trajectoires des jeunes.

Le refus de choisir

18Les jeunes « refusant de choisir » placent la réflexivité et la mise à distance du travail au centre de leurs engagements discursifs. Arrêtons-nous un instant sur la situation de Benjamin, 25 ans, sans formation, mais avec une expérience de quelques années dans la peinture.

Journal de terrain, septembre 2017 :
« Benjamin a interrompu son apprentissage de peintre il y a quelques années à la suite de problèmes d’assiduité au travail liés notamment au fait qu’il fumait beaucoup et à son “hyperactivité”, dit-il. Il reprend contact avec le patron qui l’avait pris comme apprenti afin de faire un stage d’insertion en vue de “se tester” mais aussi de retrouver un travail à temps partiel, son genou posant problème pour des travaux physiques lourds. Nous nous retrouvons avec son patron alors que j’interviens pour formaliser ce stage. Benjamin y fait part pêle-mêle de son envie de reprendre une activité, d’avoir un rythme régulier, de faire ce stage avec ce patron-là qu’il considère, au regard d’autres expériences d’aide-peintre qu’il a eues, comme ayant de “beaux” mandats, qui font la part belle à la complexité du métier de peintre, à sa part créative. Quelques semaines plus tard, alors que l’on parle d’un futur engagement dans l’entreprise, Benjamin doute de ce projet, se rendant compte qu’il ne gagnerait pas plus qu’en bénéficiant des services sociaux. En même temps, il ne souhaite pas travailler plus d’heures pour des raisons de fatigue, mais également – et je l’apprendrai plus tard – parce qu’il a le projet de développer parallèlement une activité dans les produits phytosanitaires. Il fait part aussi à ce moment-là de critiques à l’égard de la pression que le patron exerce parfois sur lui et sur ses autres ouvriers dès le début de la journée. »

L’urgence de choisir

19Ce long va-et-vient réflexif est typique de jeunes hommes sans formation qui cherchent à se réaliser en expérimentant des solutions, parfois selon les opportunités, parfois sous la pression familiale ou institutionnelle, parfois encore à la suite de conseils glanés ici et là dans leur réseau de sociabilité. Il s’agit de jeunes hommes car rares sont les jeunes femmes dans la même situation à conduire des expériences faites d’essais et d’erreurs sur le long terme après la scolarité obligatoire : d’une part, les choix à explorer sont plus restreints que pour les hommes ; d’autre part, elles font plus rapidement de « nécessité vertu », abandonnant parfois précocement leurs idéaux liés au travail face à l’absence de succès de leurs démarches.

Journal de terrain, août 2017 :
« Alors que nous nous rencontrons avec la maîtresse d’apprentissage [20] de Myriam pour évoquer l’interruption de sa formation de gardienne d’animaux, cette dernière accuse le coup, exprimant d’un seul souffle son sentiment de ne pas être capable d’arriver au bout d’une formation (elle a déjà arrêté une année plus tôt une formation de cuisinière), la déception qu’elle va causer à ses parents et grands-parents qui ont de fortes attentes, sa situation financière alors qu’elle vient d’emménager avec son copain qui cherche du travail. Depuis le début de sa formation, elle ne parvient pas à suivre le rythme des cours, elle cumule de nombreuses absences du fait de problèmes de santé liés au caractère physique de sa formation de gardienne d’animaux. Au terme d’une longue discussion, sa maîtresse d’apprentissage, constatant des problèmes récurrents, propose que Myriam réfléchisse à l’idée d’arrêter cette formation pour envisager quelque chose qui sera plus à sa portée. Je l’appelle le lendemain pour prendre de ses nouvelles. Elle m’explique alors que le soir même après notre rencontre, elle est passée dans un petit fast-food de son village pour demander du travail. Le patron de ce dernier lui a dit qu’il avait besoin de quelqu’un d’expérience pour des aides en cuisine et des livraisons. Elle me fait le récit de la manière dont elle s’est vendue arguant de ses expériences précédentes en cuisine, et du fait qu’elle est en possession d’un permis et d’une voiture. Elle lui a enfin promis de lui amener son CV le lendemain. Myriam m’explique qu’elle n’a pas le choix, elle doit assurer sa situation financière maintenant qu’elle ne vit plus chez ses parents. Elle envisage déjà de trouver un emploi à temps partiel lui permettant de continuer à nourrir sa passion des animaux tout en lui assurant un revenu minimum. »

La suspension du choix ou faire de nécessité vertu

20Pour terminer, j’aimerais montrer, selon un point de vue différent, comment les jeunes sans formation et en situation d’emploi précaire peuvent se positionner à partir de questions financières en excluant, symboliquement, celle du travail et en « fusionnant » en quelque sorte hors-travail et sphère financière. Fabia a eu jusqu’ici des boulots de serveuse qui se sont révélés très ponctuels et sans lendemain. Son copain, soutenu par les services sociaux, est actuellement sans emploi. Alors que nous parlons de ses usages de l’argent, elle nous décrit de manière précise le financement qu’elle a prévu pour son futur mariage.

« Comment vous avez prévu financièrement la cérémonie ?
– Ben là, il y a pas mal les parents qui nous aident. En comptant tout, on arrive à 4 500, 5 000 à peu près.
– Et tes parents, ils paient combien ?
– Mes parents, je sais qu’ils paient l’apéro, mais ça on ne sait pas parce que c’est une surprise qu’ils nous font, mais je sais aussi qu’ils nous paient aussi la salle, ils paient le souper. Nous en fait ce qu’il va nous rester à payer ce sont les boissons et le bouquet de fleurs.
– La robe ?
– Ça, elle est déjà payée.
– Comment tu l’as payée ?
– C’est en regardant sur Internet, on a trouvé un site où elle était faite sur mesure en Chine et la robe était 189. Donc on a dit : “On y va tant qu’on a l’argent.”
– Vous allez recevoir des cadeaux à ce mariage ? Vous avez fait une liste ?
– Non pas vraiment. Je pense que les gens, ils vont plutôt donner de l’argent, ils vont mettre sur un compte. Comme ça, ça pourrait nous… ben juste nous payer les boissons après le mariage. Ça fait vite cher ça. C’est vrai que l’argent ce ne serait pas plus mal comme ça on pourrait payer ce qu’il nous reste à payer et après on est bon quoi.
– Mais vous êtes arrivés à tout rembourser ?
– Il nous reste encore les décorations de la salle à acheter et payer le boucher donc là en gros il nous reste à peu près 1 500 à payer.
– Qui c’est qui paie ?
– On attend les allocations familiales. Puis, ça va partir là. »