Des propriétés sociales relativement homogènes

5Si l’on admet que le « choix » d’un métier engage l’ensemble des dispositions sociales acquises au cours de la trajectoire d’un agent, on peut penser que ceux qui opteront pour l’animation se distinguent, à l’intérieur de la population des animateurs temporaires, par un ensemble de traits communs que l’on tentera de saisir en comparant les propriétés respectives des deux populations. Les différences d’âge entre les temporaires (entre 18 et 22 ans) et les statutaires (entre 32 et 34 ans en moyenne [6]) suggèrent l’existence d’un continuum biographique pour ceux qui passent d’un secteur à l’autre. Mais il n’informe pas sur les caractéristiques de ceux pour qui cette trajectoire sociale, qui engage le parcours dans l’animation, la trajectoire scolaire, professionnelle, familiale…, va prendre corps sous la forme d’une « carrière » d’animateur.

6Dans les deux populations, on trouve une répartition similaire du point de vue du genre (environ 70 % de femmes pour 30 % d’hommes). Toutefois, il semble que cette relative stabilité masque un processus de féminisation plus récent parmi les statutaires. Une enquête publiée en 1967 dans la revue de l’UFCV (Union française des colonies de vacances) [n = 3 000] indique ainsi que la part des « moniteurs [7] » (39,5 %, contre 60,5 % de monitrices) était alors plus importante qu’aujourd’hui [8]. Si l’on peut estimer qu’il y a bien une féminisation des animateurs temporaires, elle semble de plus faible ampleur et surtout plus précoce que celle qui est intervenue au cours des années 1990 chez les statutaires. On peut donc penser qu’à compter de cette période, la part des animatrices temporaires qui deviendront statutaires est plus importante que celle de leurs homologues masculins. De plus, le genre paraît conditionner le niveau d’entrée dans la « profession ». La part des femmes tend à diminuer lorsque le niveau du diplôme « professionnel » augmente, passant de 62 % pour le BEATEP à 58 % pour le DEFA et à 40 % pour le DEDPAD (diplôme d’État de directeur de projet d’animation et de développement) [9].

7Mais la sélection (implicite) ne s’opère pas, bien sûr, selon ce seul critère. L’origine sociale et les niveaux de formation scolaire paraissent également efficients. Concernant la première, le passage d’un secteur à l’autre se réalise au « profit » de ceux ou plutôt de celles qui présentent une origine sociale modeste : si différentes enquêtes s’accordent sur le fait que les animateurs temporaires auraient plutôt comme origine les catégories moyennes et supérieures (cultivées [10]), les statutaires sont quant à eux davantage issus du milieu ouvrier [11]. Par ailleurs, le caractère hétérogène des titres scolaires obtenus par les animateurs statutaires suggère une influence sur le « choix » du diplôme spécifique à l’animation. Les résultats de l’enquête par questionnaires (n = 261) d’Éric Robinet [12] indiquent que le niveau de formation scolaire des animateurs en formation au DEFA se situe deux années après l’obtention du baccalauréat, tandis que Geneviève Poujol indique que les trois quarts des animateurs entrant en formation au BEATEP ont un niveau scolaire inférieur au baccalauréat [13]. Même s’il peut exister des mécanismes de promotion interne, la formation scolaire paraît jouer un rôle dans le choix du diplôme. De surcroît, les effets du titre scolaire se conjuguent, dans le cas des animateurs statutaires, à ceux liés au genre : les hommes achèvent leurs études plus tardivement que les femmes (alors que l’on constate l’inverse à la sortie du système d’enseignement pour les générations correspondantes) et ils présentent une origine sociale tendanciellement moins populaire.

8Plusieurs trajectoires d’entrée dans l’animation « professionnelle » coexistent. De façon schématique, on peut penser que l’on trouve un ensemble de parcours bornés, d’un côté, par le cas d’animatrices présentant une origine sociale relativement modeste et un niveau de diplôme proche du baccalauréat, se dirigeant vers des emplois ouverts aux titulaires du BEATEP (ou équivalent) et, de l’autre, par des animateurs un peu plus diplômés, provenant de catégories sociales moyennes, envisageant des postes d’encadrement.

9La faiblesse des sources statistiques empêche d’affiner cette description sommaire. S’il existe bien sûr une multitude de cas intermédiaires, dont on donnera des exemples, il reste que la conjonction des différentes propriétés des agents – genre, origine sociale, niveau de diplôme – a un effet sur la façon dont ils vont concevoir leur champ des possibles professionnels, à commencer par le fait d’y inclure ou non l’animation [14]. De ce point de vue, remarquons que ceux pour qui l’animation ne sera jamais plus qu’un « job d’été » présentent une origine sociale plus élevée. L’enquête par questionnaire réalisée dans trois stages de formation au BAFA (n = 105) met en évidence que, si l’on compte le même nombre de garçons et de filles ayant un père dans la catégorie « cadres et professions intellectuelles supérieures », la proportion de femmes croît à mesure que l’on descend dans la hiérarchie sociale.

10Cette structuration de la population des stagiaires tend à renforcer l’idée d’un passage à l’animation statutaire selon des modes différents. La position de départ de la « carrière » diffère entre les garçons et les filles, ce qui semble conditionner l’accès à des postes distincts. Mais ces parcours, si variables puissent-ils être, sont accomplis par des agents présentant des propriétés sociales homogènes relativement à tous ceux qui connaîtront un destin professionnel différent, notamment dans les secteurs contigus à celui de l’animation, comme le travail social ou l’enseignement scolaire : pour ceux qui deviendront des statutaires (et de façons différentes selon leurs propriétés sociales) comme pour ceux qui quitteront l’animation, le « choix » de « faire carrière », ou non, dans l’animation va s’effectuer dans des termes distincts et surtout ne va pas engager les mêmes dispositions pratiques.

Des ressources sociales à investir

11Si l’on replace ces quelques résultats dans le contexte général de l’entrée des « jeunes » sur le marché du travail, ils suggèrent des pistes d’interprétation explicatives du passage à l’animation statutaire.

12La situation d’accès des « jeunes » à l’emploi est connue ; quelques données permettront de la rappeler : en 2007, le taux de chômage des « jeunes » (15-24 ans) s’élève à 22 %, alors qu’il n’est « que » de 8 % pour les 25-49 ans et de 6 % pour les 50 ans et plus. Les jeunes femmes sont, comme dans les autres catégories d’âge, plus touchées que les jeunes hommes (respectivement 24 % et 21 %). Le délai d’obtention du premier emploi après la sortie de l’école s’allonge, cet emploi étant tendanciellement d’un niveau moins élevé que pour la génération précédente [15]. Du côté du système d’enseignement, la massification scolaire a conduit de plus en plus d’agents sur les bancs du lycée, puis de l’enseignement supérieur, mais loin de provoquer une démocratisation, elle a conduit à un maintien des inégalités en les déplaçant dans la hiérarchie des filières et des diplômes [16]. Par conséquent, si le titre scolaire est de plus en plus nécessaire pour obtenir un emploi, il est, en même temps, de moins en moins suffisant [17], notamment pour les filles.

13Dans ce contexte, l’animation peut constituer une voie de professionnalisation pour des agents qui, d’une part, peinent à monnayer leurs titres scolaires sur le marché du travail et qui, d’autre part, sont parvenus à capitaliser une certaine « expérience » dans un secteur au sein duquel circule l’idée selon laquelle la valeur d’une « personne » ne saurait se résumer à l’intitulé de son diplôme.

14Sans doute l’animation « professionnelle » regroupe-t-elle des agents inscrits dans des trajectoires sociales de pentes opposées. Ceux qui sont originaires des catégories sociales les plus modestes peuvent y voir le moyen d’effectuer un travail dont le principal attrait se trouve au-delà de la rétribution financière, dans sa composante « humaine », « relationnelle », « sociale », dans ce supplément d’âme qu’octroie, pour reprendre l’expression maintes fois entendue lors des entretiens, un « travail sur de l’humain » (souvent opposé au travail « à l’usine », « avec des boîtes de conserve », aux « boulots à la con »…). Relevant du « monde des choses humaines [18] », les emplois qui mettent en contact les « professionnels », parmi lesquels on trouve d’abord des animatrices, avec le public permettent l’investissement de dispositions féminines se donnant comme des qualités « naturelles », « personnelles », donc dégagées de la certification scolaire, et ce d’autant plus qu’elles sont sanctionnées par les pairs dans la reconnaissance du parcours dans l’animation (y compris « occasionnelle »). À l’opposé, les agents présentant une origine sociale et souvent un niveau de diplôme plus élevé y trouvent le moyen sinon de freiner une trajectoire descendante, du moins de tirer partie des ressources acquises et sanctionnées par le titre scolaire dans un espace au sein duquel ils peuvent être par ailleurs reconnus du point de vue de leur « expérience ».

15Cette manière, sans doute trop positive, de situer, l’un par rapport à l’autre, les secteurs « occasionnels » et ceux « professionnels » pose la question des modalités du processus de sélection et, à un niveau plus individuel, celle du travail d’élaboration biographique que doivent accomplir les agents pour, d’une part, réunir les conditions du passage d’un espace à l’autre et, d’autre part, donner sens à une carrière qu’ils n’avaient pas imaginée a priori.

L’« expérience »

17Principe de hiérarchisation des agents, l’« expérience » s’acquiert par l’intériorisation des manières de faire spécifiques à l’animation et par la reconnaissance de cette intériorisation par les pairs. Elle permet la régulation (et bien souvent l’autorégulation) des positions des animateurs par l’attribution de tâches elles-mêmes hiérarchisées et tend à structurer le discours des agents en les amenant, progressivement, à considérer leur activité avec « sérieux ».

18L’enquête ethnographique en centre de loisirs met ainsi en évidence que les activités dévolues aux animateurs varient en fonction de leur « expérience ». C’est d’ailleurs ce que disent les agents eux-mêmes lorsqu’ils déclarent vouloir (ou non) « prendre des responsabilités ». L’importance d’une tâche semble directement liée à sa portée collective. Ainsi, plus elle engage une entité large, plus elle sera prise en charge par (et/ou confiée à) un encadrant « expérimenté », et plus elle sera perçue comme porteuse de « responsabilités ». Par exemple, si les animateurs débutants s’occupent d’une fraction de leur groupe d’âge ou prennent part à l’exécution des tâches collectives – comme l’encadrement des déplacements, la distribution de nourriture pendant les goûters, la participation à des jeux, la préparation partielle d’une « grande activité » (costume, certains éléments matériels…) –, les « anciens » prendront en charge la division du groupe d’âge en unités plus petites, la préparation du goûter, ils organiseront les déplacements (en rappelant les horaires, en initiant le rassemblement des enfants, le cas échéant, en s’assurant de leur nombre…), et, bien sûr, ils proposeront et organiseront la préparation et la réalisation des activités, notamment les plus « grandes » (« grands jeux », « fêtes »…). Selon cette même logique, qui s’intériorise tout au long de la carrière, certains domaines semblent réservés aux animateurs les plus « expérimentés », comme l’organisation de la « vie quot » (la vie quotidienne), voire la prise en charge de corvées qui permettent de contrôler le rythme de la journée, mais aussi, de façon plus attendue, la gestion du matériel du centre, sans parler de toutes les tâches qui consistent à représenter la structure dans son ensemble. Ainsi, il n’est pas rare de voir, dans un camp, le directeur participer à la préparation des repas ou, dans les locaux des centres de loisirs, les plus « expérimentés » participer et organiser le rangement des réserves de matériel, ou encore, lors d’une sortie, de constater que l’animateur le plus « ancien » s’approprie systématiquement les relations avec le prestataire (paiement des billets, discussion avec le chauffeur de bus…).

19L’attribution progressive de tâches porteuses de « responsabilités » se double, alors que les agents accumulent de l’« expérience », d’une évolution du regard qu’ils portent sur leurs propres pratiques et que l’on saisit à travers les discours qu’ils peuvent produire sur celles-ci, que ce soit en situation collective, lors des réunions, ou de manière plus précise, pendant les entretiens. Ce changement prend la forme d’une prise de distance : la « vocation [19] » qui s’exprime, dans les premiers temps, par un engagement spontané, qu’il soit corporel ou mental, se double petit à petit d’un discours d’accompagnement dans lequel se dit tout autant la prise de distance par rapport au public, que l’on remarque dans l’évolution des tâches, que l’évolution du sens que les agents donnent à ce qu’ils font. Tout se passe comme si les plus « expérimentés » parvenaient à substituer à une implication par le corps l’appropriation de tâches et d’un discours « sérieux ». Ce dernier apparaît comme légitime dans la mesure où il reprend les formes de justification ayant cours dans le secteur, et qu’il est produit, dans le même temps, par les plus « adultes », c’est-à-dire les plus « anciens » et les plus âgés socialement. Ainsi, alors que l’animateur s’éloigne progressivement des interactions directes avec les enfants et qu’il acquiert la possibilité (et ressent le besoin) d’élargir ses marges de manœuvre (en profitant par exemple d’une information à transmettre au directeur ou du rassemblement du matériel nécessaire à la réalisation du prochain temps d’activité pour s’accorder une pause et fumer une cigarette [20]), il s’approprie des formes de justification légitimes et, simultanément, acquiert par l’« expérience » la capacité à les imposer : la réalisation des tâches « à responsabilité » est rendue possible tout autant qu’elle permet l’usage du discours responsable du responsable.

20Ce discours par lequel se justifie le désengagement corporel prend souvent la forme d’une montée en généralité par l’affirmation du sens de l’action : il renvoie aux objectifs du projet pédagogique, à la dimension « pédagogique et éducative » d’une activité, souvent sans davantage de précisions, voire à sa portée politique ou humaniste (apprentissage de la citoyenneté, des « valeurs » de « respect », de « tolérance »…). Mais il s’inscrit aussi, progressivement, dans l’affirmation d’une pratique « adulte » : les plus « anciens » peuvent s’opposer à des réunions trop longues ou trop fréquentes en arguant d’une volonté d’être « efficaces » (et non pas uniquement de vouloir « débaucher » plus tôt) ; les mêmes indiqueront, lors d’un camp par exemple, que s’ils souhaitent aller se coucher plus tôt que les autres, c’est parce qu’un animateur doit savoir « gérer son sommeil »… Sous ces formes les plus extrêmes, que l’on rencontre notamment chez ceux qui quittent le statut d’animateur, ce discours peut être radical : si les animateurs les moins « expérimentés » évoquent très souvent, pour justifier leur pratique, le fait « d’aimer les enfants », plusieurs directeurs ou directeurs adjoints, anciens animateurs, déclarent que lorsqu’ils sont passés aux postes de direction, « les gamins », ils ne pouvaient « plus les voir », ils n’avaient « plus la patience ». Une directrice indique aussi : « Les animateurs, je pourrais plus faire ce qu’ils font. Toute la journée avec les gamins, je pourrais plus. »

21On voit donc que l’accumulation de l’« expérience » permet à la fois d’intérioriser les manières de faire et de dire propres au secteur et de se voir attribuer une succession organisée de positions qui convoque l’idée que les agents se font d’eux-mêmes dans le cycle de vie. Mais celle-ci, tout autant que la rapidité avec laquelle ils accomplissent ce parcours, dépend étroitement de leurs propriétés sociales. Le passage à l’animation statutaire semble dès lors relever simultanément du succès du parcours dans l’animation temporaire et des difficultés à entrer sur le marché du travail.

Variabilité des trajectoires d’entrée dans l’animation « professionnelle »

22Les observations en centre de loisirs (et de façon complémentaire en stages de formation au BAFA) suggèrent que filles et garçons ne s’attribuent pas (et ne se voient pas confier) tout à fait les mêmes tâches et produisent des discours différents lorsqu’ils avancent dans leur parcours. Les premières paraissent s’approprier de façon plus spontanée tout ce qui touche à la gestion de la « vie quot » (inventaire, achat et entretien du matériel et des fournitures, attention portée à la propreté des locaux, des enfants…), mais surtout, malgré l’évolution de leurs positions, elles semblent conserver plus longtemps des rapports de proximité avec le public. Corrélativement, leur progression professionnelle semble moins rapide que celle des garçons et, surtout, permet moins l’accès aux postes de direction [21]. Cette différence genrée se retrouve dans les formes de discours. Les garçons paraissent plus prompts à mobiliser des justifications politiques ou humanistes (« militantes » pourrait-on dire) là où les filles usent davantage d’arguments convoquant la satisfaction des enfants, le « ressenti » ou l’efficacité concrète d’une décision.

23On peut penser que ces différences, qui se fondent sur les dispositions genrées des agents, se voient redoublées dans le cas de ceux (celles) qui deviendront animateurs (animatrices) statutaires par les propriétés d’origine sociale et de niveau de diplôme. La propension à produire un discours « militant », que l’on trouve plutôt chez les garçons, s’explique sans doute tout autant par la capacité masculine à s’inscrire dans la sphère publique [22] que par la mobilisation de ressources culturelles héritées ou acquises dans le système scolaire. De même, l’attachement des filles aux interactions avec les enfants et aux aspects les plus domestiques du centre de loisirs relève d’une féminité plutôt populaire, dont on sait qu’elle correspond le plus à la vision traditionnelle (et inégalitaire) des différences entre les sexes [23]. Ainsi, ces propriétés sociales et scolaires se conjuguent avec des manières de dire et de faire que les agents s’approprient ou qui leur sont attribuées ; ces différences entre eux sont d’autant plus marquées que leur carrière dans l’animation temporaire est longue.

24Moteur de ces parcours, l’« expérience » se fonde sur la reconnaissance par le secteur lui-même des qualités spécifiques de l’agent. L’allongement de la carrière s’effectue en augmentant son capital de relations au sein du secteur en se faisant (re)connaître, en construisant des rapports privilégiés avec certaines structures ou organismes de formation. Il s’agit là d’un élément important pour que devienne possible la « professionnalisation » de l’agent. Ce n’est que parce qu’il est connu, comme on dit, « dans le milieu », qu’il peut se voir proposer le financement d’une formation donnant accès à un diplôme « professionnel » et, plus tard, à des offres d’emploi. La structure de ce capital social va alors influencer les modalités d’entrée, élargir le champ des possibles professionnels. Pour certains, le capital social constitué par l’« expérience » s’enrichit d’une carrière de formateur BAFA qui, par les relations qu’elle permet à la longue de nouer avec les salariés de l’organisme, peut constituer une voie de « professionnalisation ».

25Mais une certaine incertitude place de fait l’agent en position de dépendance par rapport à ceux qui occupent déjà des positions stables. L’entrée dans l’espace professionnel ne pouvant se réaliser que grâce à la reconnaissance par les pairs, seuls en mesure d’estimer la valeur de l’animateur, le déficit de capital social spécifique ou, pire, une mauvaise réputation hypothèquent les chances d’y trouver sa place. On pense par exemple à cette animatrice « occasionnelle » de 19 ans qui, scolairement « bloquée », avait entrepris de « se professionnaliser » et qui, sans doute jugée trop « jeune », ne parvenait pas à dénicher une structure prête à financer sa formation BEATEP. On songe aussi à cette animatrice et directrice « occasionnelle » de 26 ans, titulaire du BAFA et du BAFD, et quasi permanente dans une MJC depuis plusieurs années qui, agacée, exprimait un sentiment d’injustice en réaction aux refus répétés de son employeur de prendre en charge cette même formation nécessaire pour occuper un poste de direction tout au long de l’année. Pour l’animateur, sans cesse contraint de devoir faire ses preuves, la « professionnalisation » prend alors l’apparence d’une épreuve qui, parce que le secteur entretient l’idée que les qualités de celui-ci sont liées à sa « personnalité », peut aller jusqu’à remettre en question l’estime que l’on se porte.